Chichen Itza należy do listy najważniejszych miast Majów. Jego nazwa, przetłumaczona z języków Majów, ma jednocześnie kilka znaczeń: „Ujście studni czarowników wody”, „Ujście studni Itza” lub „Ujście studni plemienia Itza”. Itza to naród etniczny, który według starożytnej legendy osiągnął w regionie prymat gospodarczy i polityczny.
W 2007 roku Chichen Itzu znalazł się na liście siedmiu nowych cudów świata. Starożytne miasto jest drugim najpopularniejszym stanowiskiem archeologicznym w Meksyku. Został założony około 455 roku i zniszczony w 1178 roku. Znajduje się w północnej części meksykańskiego półwyspu Jukatan, 120 kilometrów od miasta Merida. Całkowita powierzchnia terytorium miasta to ponad sześć kilometrów kwadratowych.
Chichen Itza to kompleks różnych budynków, w tym cenoty, świątynie, platformy, kolumny, obserwatorium, klasztor i inne starożytne obiekty architektoniczne. Najbardziej znanym zabytkiem miasta jest El Castillo, 24-metrowa piramida ze świątynią na szczycie. Podstawą piramidy jest kwadrat, którego każdy bok ma 55,5 metra. Boki piramidy są zorientowane zgodnie z punktami kardynalnymi. Piramida składa się z dziewięciu poziomów, z każdej strony wznoszą się cztery klatki schodowe po 91 stopni. Jeśli pomnożysz liczbę stopni przez liczbę schodów i dodasz górną platformę piramidy jako kolejny stopień, otrzymasz liczbę 365 - liczbę dni w roku.
Duża liczba turystów przyjeżdża tu dwa razy w roku. Wszyscy chcą zobaczyć, jak podczas równonocy wiosennej i jesiennej cień słońca układa się w kształt węża. A kiedy cień się porusza, tworzy się iluzja ruchu tego właśnie „węża” po schodach piramidy. Cały ten naturalny spektakl trwa 3 godziny i 22 minuty.
Dokładny cel El Castillo nie jest znany naukowcom. Być może był to rodzaj kalendarza, a może piramida miała jakieś inne astronomiczne znaczenie. Ale później w podłodze świątyni znaleziono dziurę, przez którą można dostać się do kolejnej, jeszcze bardziej starożytnej piramidy. Znaleziono tam dwie rzeźby, których znaczenie nie zostało jeszcze ustalone.
Innym ważnym obiektem architektonicznym Chichen Itza jest Świątynia Wojowników. To także piramida o czterech poziomach i podstawie 40 x 40 metrów. Przed świątynią znajduje się platforma z czterema rzędami kolumn. Wysokość kolumn jest różna i sięga trzech metrów. Prawie wszystkie kolumny zawierają wizerunki wojowników Tolteków. Naukowcy są przekonani, że kolumny zostały dostarczone jako podparcie dachu. Jednak do dziś nie zachowały się żadne ślady rzekomego dachu.
Film promocyjny:
Wśród innych budowli starożytnego miasta Majów szczególne znaczenie ma Święta Cenote. Słowo „cenote” oznacza „dobrze”. A ta cenota ma inną nazwę - Studnia Śmierci: kapłani wrzucali tutaj ludzi podczas rytuałów ofiar. Średnica studni wynosi około 60 metrów, a całkowita głębokość 50 metrów.
Przedstawiciele starożytnej cywilizacji uwielbiali grać w piłkę. Specjalnie dla tej rozrywki zbudowali dla siebie kilka witryn w Chichen Itza. Największym z nich jest boisko o wymiarach 83 na 30 metrów i ścianach o wysokości ponad 8 metrów. Podstawy ścian zdobią ryciny przedstawiające sceny składania ofiar z ludzi. Ryciny przedstawiają dwie drużyny, każda po siedmiu graczy. W rękach jednego z zawodników zostaje odcięta głowa zawodnika drugiej przegranej drużyny. Na ścianach są też pierścienie, w które gracze musieli wbijać piłkę.
Średnica kuli różniła się tylko o kilka centymetrów od średnicy pierścienia, więc trzeba było bardzo się postarać, aby trafić w cel. Ale sądząc po tym, jak zakończył się mecz dla przegranej drużyny, można założyć, że zagrali dobrze.