Z powodu epidemii koronawirusa giełdy są w gorączce. Jednak cena złota znacznie wzrosła od grudnia 2019 roku i osiągnęła nowy rekordowy poziom. Nie jest to zaskakujące, ponieważ w burzliwych czasach złoto zawsze było uważane za najlepszą inwestycję. Ale dlaczego jest tak ceniony?
Jak powstaje złoto?
Podczas Wielkiego Wybuchu powstał wodór i hel (z jednym i dwoma protonami w jądrze), z których powstały pierwsze gwiazdy. Wiele innych pierwiastków tworzy się wewnątrz gwiazd, ponieważ są to gigantyczne reaktory termojądrowe, w których atomy lekkich pierwiastków łączą się ze sobą, tworząc ciężkie pierwiastki. Ale dla pierwiastków cięższych od żelaza (26 protonów) ich energia nie wystarczy. Występują podczas wybuchów supernowych lub podczas łączenia się gwiazd neutronowych.
Ta ostatnia jest konieczna do powstania złota (79 protonów). W 2017 roku proces ten został po raz pierwszy potwierdzony przez naukowców. Po tym, jak laserowo-interferometryczne obserwatorium fal grawitacyjnych (LIGO) zarejestrowało fale grawitacyjne powstające w wyniku łączenia się gwiazd neutronowych, kilka teleskopów optycznych było w stanie zmierzyć moc powstałej kilonowej, która ma mniejszą jasność niż supernowa. To astronomiczne wydarzenie miało miejsce 130 milionów lat temu.
Pierwiastki powstałe podczas łączenia się gwiazd neutronowych pochłaniają część światła, o czym świadczą ciemne linie widma światła na monitorach przyrządów pomiarowych. Zmierzone widma absorpcji wskazują na obecność pierwiastków. W 2019 roku Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) było w stanie zidentyfikować stront, ale naukowcy zakładają, że w ten sposób powstało również złoto.
Skąd pochodzi złoto na Ziemi?
Film promocyjny:
Zgodnie z naszym obecnym rozumieniem planety powstają z gęstych chmur pyłu. Elementy chmur pyłu powstają w wyniku łączenia się gwiazd i supernowych. Oznacza to, że złoto, które jest teraz na Ziemi, nie powstało tutaj. Dlatego nie można go tak po prostu wykonać, jak próbowali to zrobić średniowieczni alchemicy.
Można przypuszczać, że ze względu na dużą gęstość złoto w stanie ciekłym zatopiło się w jądrze Ziemi. Ale w trakcie aktywności wulkanicznej ponownie wypływa na powierzchnię, dlatego złoża złota często znajdują się na obszarach o zwiększonej aktywności wulkanicznej. Możliwym źródłem złota mogą być również meteoryty, które dostarczają surowce na powierzchnię Ziemi.
Jak wydobywa się złoto?
Chociaż od czasu do czasu można znaleźć duże bryłki, większość złota znajduje się w skale w postaci małych cząstek. Największe złoża złota znajdują się w RPA, Australii, Rosji, Chinach i Stanach Zjednoczonych. W górnictwie przemysłowym skała w kopalniach jest wysadzana i kruszona. Następnie złoto jest z niego ekstrahowane roztworem cyjanku lub rtęci i oczyszczane. Powoduje to powstawanie toksycznych odpadów - kwasu cyjanowodorowego, pyłu cyjankowego i pozostałości rtęci, co prowadzi do poważnych problemów środowiskowych.
Obecnie ilość złota w obiegu szacuje się na około 190 tysięcy ton, z czego większość to biżuteria. Złoto znajduje się również w protezach i urządzeniach elektronicznych. W razie potrzeby złoto można wytapiać i ponownie wykorzystywać.
Dlaczego złoto jest tak cenne?
Złoto to trwały pierwiastek występujący w naturze, głównie w czystej postaci. Nie jest radioaktywny, nie rozkłada się ani nie rdzewieje. Ale nasza koncepcja wartości, zgodnie z którą złoto przewyższa inne metale o podobnych właściwościach, ma bardziej historyczne korzenie.
Spektakularny kolor i względna łatwość obróbki uczyniły złoto atrakcyjnymi dla naszych przodków. Wreszcie chęć posiadania tego szlachetnego metalu i gorączka złota w XIX wieku zapewniły mityczną zasłonę złota. A pracochłonność wydobycia złota odgrywa ważną rolę w jego wysokich kosztach.
Byli bojownicy milicji pracują przy wydobywaniu złota w mieście Ica Barrier.
Chociaż współczesne waluty nie są już bezpośrednio powiązane z rezerwami złota, banki centralne nadal posiadają duże rezerwy złota. Prywatni inwestorzy również postrzegają złoto jako niezawodny środek ochrony oszczędności przed kryzysami. To prawda, że jednocześnie musisz pogodzić się z faktem, że zysk uzyskany z takich inwestycji jest znikomy. „Ale jako rzeczywisty zasób, złoto można wykorzystać do długoterminowego zabezpieczenia wartości oszczędności” - mówi Josef Zechner z Uniwersytetu Ekonomicznego w Wiedniu.
Jak kształtuje się cena złota?
Jak każda cena na rynku, cena złota jest regulowana przez podaż i popyt. Podaż jest napędzana przez wydobycie złota, w którym rozwój wciąż się pogłębia, a zatem przemysł stoi przed poważnymi wyzwaniami społeczno-gospodarczymi. Propozycja wynika również ze sprzedaży rezerw złota i recyklingu przedmiotów ze złota. „Na podaż wpływa również niewielka liczba złóż złota” - mówi Tsechner.
Popyt wynika przede wszystkim z branży jubilerskiej. Ponadto rośnie zainteresowanie inwestowaniem w złoto w czasie kryzysów. Pomimo wahań cen eksperci uważają, że wartość złota jest dość stabilna. Oznacza to, że za jeden gram złota po dzisiejszych cenach można kupić taką samą ilość towarów, jak 100, a nawet 1000 lat temu.
Ponadto wraz ze wzrostem dobrobytu ludzi rośnie popyt na złoto jako symbol statusu i środek lokowania kapitału. Jedna piąta całego globalnego obrotu złotem ma obecnie miejsce w Indiach.
Jakie znaczenie ma złoto?
Poza tym, że złoto było używane do bicia monet, już w starożytności służyło do demonstrowania bogactwa i władzy. Od egipskich faraonów po miłośników nowoczesnej biżuterii, nigdy nie straciła swojego magicznego uroku. Mędrcy przynieśli dziecku Chrystusowi złoto w prezencie, monarchowie nosili złote korony, europejskie mocarstwa kolonialne były zainteresowane posiadaniem złóż złota w Afryce.
Oprócz wartości, złoto w naszym społeczeństwie oznacza luksus, wysoką jakość i stabilność. Widać to w wyrażeniach takich jak „czarne złoto”, „złoty podział” i „złoty standard”. Sól, która kiedyś była tak ceniona, że służyła jako środek płatniczy i przyczyniła się do dobrobytu takich miast jak Salzburg i Hallstatt, nazywana była „białym złotem”.
Friederike Schlumm