Antropolodzy zaproponowali zasadę rozszyfrowania pisma kipu na podstawie danych z nowych źródeł
Imperium Inków to największy stan w Ameryce przedkolumbijskiej. Wiele ludów znajdowało się pod rządami imperium, jego terytorium stale się powiększało. Populacja państwa wynosiła około 10 milionów ludzi, a właściwie tylko przedstawiciele klasy rządzącej nazywali się pierwotnie Inkami, było od 15 do 40 tysięcy ludzi. Inkowie posiadali zaawansowane technologie, z których część została zapożyczona od podbitych ludów. Mieszkańcy imperium zbudowali rozległą sieć dróg i urządzeń nawadniających. Inkowie znali matematykę i astronomię, używali kalendarza, przeprowadzali operacje chirurgiczne.
Najważniejszą rolę w gospodarce państwa odegrał mnemoniczny i liczący system kipu - splotów linowych i węzłów mocowanych na specjalnej sznurze. Dziś znanych jest ponad 800 kippu, największe liczą do 2000 wątków.
Indianie nadal używali jarmułki po hiszpańskim podboju. Kipukamayoki, ludzie odpowiedzialni za kipu, pojawili się w sądzie w sporach majątkowych, ich raporty zostały zrównane z dokumentami papierowymi. Fakt ten potwierdza, że kipu były używane jako pomoce mnemoniczne pomagające specjalistom wydobywać informacje z pamięci. Takie „zapisy” mógł odczytać tylko ten, kto je sporządził. Kipu służyło również do przesyłania informacji pocztą, najczęściej tak powstawały dokumenty księgowe. Zgodnie z nowoczesnymi koncepcjami większość informacji przechowywanych w stosie to liczby.
Informacje są kodowane nie tylko przez kształt węzłów, ale także kolor nici. Zgodnie z najbardziej rozpowszechnioną wersją, kolor może wskazywać na klasę obiektów, o których mowa w „literze” (np. Czarny czas, zielony - żołnierze wroga).
W 2005 roku po raz pierwszy pojawiła się wersja, w której kipu może zawierać nie tylko dane liczbowe, ale także tekst. W artykule opublikowanym w czasopiśmie Science antropolog Gary Erton i matematyk Kerry Brezin zasugerowali, że sekwencja trzech charakterystycznych „ósemkowych węzłów” w jednym z kippu może zakodować toponim, imię twórcy „dokumentu” lub jakiegoś obiektu.
Dane dotyczące znanego naukowego kipu są przechowywane w projekcie bazy danych Quipu. Istnieją jednak niewielkie kolekcje kipu, które potomkowie ich twórców przechowali jako pamiątkę rodzinną. Te „dokumenty” nie są zawarte w bazie danych, informacje o ich dokładnej liczbie są różne.
W 2015 roku dwa z nich zostały odkryte w Peru przez Sabine Highland, profesor antropologii na Uniwersytecie w St Andrews. Ich nici są wykonane z wełny (częściej były to nici bawełniane), więc kolory na nich były dobrze zachowane.
Film promocyjny:
Kipu, znaleziony przez Sabin Highland, Current Anthropology
„Znaleźliśmy szereg złożonych kombinacji kolorów między pasmami. Nici prezentowane są w 14 kolorach, tworząc 95 niepowtarzalnych wzorów. Ta liczba jest porównywalna z liczbą znaków w sylabicznych systemach pisma z logo”- mówi Hyland. Antropolog wyjaśnia, że ta liczba wzorów jest znacznie większa niż w liczącym kipu tego regionu. Pismo Majów również należy do systemów logiczno-sylabicznych (werbalno-sylabicznych).
Znalezione przez badacza kipu powstały w XVIII wieku. Rodzi to krytyczne pytanie: w jakim stopniu te zapisy są związane z tradycyjnym kipuu epoki Inków i w jakim stopniu wpłynęło na nie pismo alfabetyczne (na przykład hiszpański)?
Artykuł o odkryciach został opublikowany w czasopiśmie Current Anthropology. Sabin Hyland planuje kontynuować badania.
Natalia Pelezneva