Niemieccy historycy wojskowi nazywają działania wojenne na froncie wschodnim w maju 1942 r. „Likwidacją półki rodzynkowej”, a krajowe - „bitwą pod Charkowem 1942 r.”. Ale jakkolwiek by się nazywali, była to najcięższa porażka wojsk radzieckich w całej historii wojny.
Nie wymieniając konkretnych liczb naszych strat, sowieccy specjaliści podkreślili, że okrążenie opuściło ok. 22 tys. Osób. Niemcy mówili o ogromnych trofeach - 2900 dział i 1250 czołgach oraz kolosalnej liczbie więźniów - 240 tysięcy żołnierzy i oficerów. Jednym z nich był Alensander Ivanovich Lobanov, który pozostawił skromne wspomnienia ze swoich ciężkich prób w niewoli wroga.
Kolumnę jeńców wojennych Niemcy eskortowali na zachód. W ogonie rozlegały się również krótkie serie ognia z karabinu maszynowego: najeźdźcy zestrzeliwali rannych, niezdolnych do ruchu. Wędrowałem wśród resztek naszej 6 Armii.
Przypomniałem sobie, jak doszedłem do przełomu z okrzykiem „Hurra!” I strzeliłem w ruchu. Wszystko poszło dobrze, ale wtedy zapaliła się nasza tankietka, pistolet maszynowy zamilkł. Niemcy zesłali na nas huragan ognia. Coś rzuciło mnie w lewe ramię, rzuciło na ziemię. W ogniu chwili podskoczył i rzucił się za napastnikami. Pobiegli i upadli. Pod gradem kul leżały, wokół eksplodowały.
Nagle wszystko ucichło, skowronek zaczął śpiewać. Jak mógł przetrwać w tym piekle? Ale jeśli przeżył, musi śpiewać. Błysnęła myśl: „Jeśli żyję, muszę walczyć do ostatniego tchu!” Myśl przerwał szary kadłub czołgu - teraz go zmiażdży!.. Ech, granat albo zapalniczka do butelek … A ja mam tylko pistolet. Z wieży usłyszałem: "Rus, poddaj się!"
Bolało mnie ramię, dłoń była zdrętwiała, palce się nie poruszały. Zza czołgu - trzech strzelców maszynowych. Można było strzelać z pistoletu, ale ręka była jak ktoś inny. Na polecenie „Hyundai Hoh!” mógł podnieść tylko jedną rękę, Niemcy patrzyli na nią ze zdziwieniem:
- Komisarzu?
- Główny poruczniku - odpowiedziałem.
Film promocyjny:
Mój TT wisiał na pasku prawie przy samej ziemi, jedną ręką nie mogłem odpiąć go od karabińczyka. Żołnierz zrobił to ostrożnie i przekazał oficerowi. „Jeśli boisz się schwytanego Rosjanina, to nie wszystko jest stracone” - pomyślałem.
Najwyraźniej wrogowie byli zawstydzeni moimi insygniami: czarnymi naszywkami ze złotym obramowaniem z czerwonymi sześcianami starszego porucznika. Ale za pomocą pistoletu zabrali też torbę polową, zegarek i lornetkę. Było to 27 i 42 maja. Przypomniałem sobie ten dzień, bo wtedy zobaczyłem nasz pojazd bojowy BM-13. Ruszyła na zachód odkryta, 16 rakiet lśniło na jej przewodnikach. Za kierownicą siedział niemiecki żołnierz, na modle stał dowódca jednej z naszych baterii, którego nazwiska zapomniał, ale lepiej nie wiedzieć … Błysnęła myśl: „Gad, przekazałem Niemcom całą instalację z łuskami, żeby ocalić skórę!”. Tak słabi ludzie stali się zdrajcami.
Próbowali też dać mi taką możliwość, proponując pracę jako tłumacz. Stan: mundur żołnierza bez ramiączek, racji żywnościowych i swobody ruchów. Powiedziałem, że nie znam dobrze niemieckiego, chociaż potrafię swobodnie porozumiewać się z obcokrajowcami.
- Nie potrzebujemy wojskowego tłumacza, ale prostej komunikacji z ludnością. Potrzebujemy tych, którzy chcą z nami pracować.
Nie chciałem z nimi pracować i powiedziałem o tym oficerowi. Spojrzał na mnie złośliwie, jakby próbował sobie przypomnieć.
Cały dzień szliśmy pod eskortą, pod wieczór pędzono nas za drutem kolczastym. Dowódcy i bojownicy zmieszali się w jedną masę głodnych i skrajnie wycieńczonych ludzi. Upadłem na ziemię wyczerpany, zobaczyłem Kerimova z mojej baterii obok i poprosiłem go o odcięcie insygniów mojej gimnastyczce. Stał się więc jak szeregowy, którego bezpieczeństwo było słabsze, a szansa ucieczki wzrosła. Później dowiedziałem się z raportu Sovinformburo, że w pobliżu Charkowa straciliśmy około 80 tysięcy więźniów.
Rankiem obudziły nas krzyki, myśli o pragnieniu i głodzie utonęły w nieustannych myślach o ucieczce. Rzuć się w otwarty step? To było głupie: w pobliżu nie było ani jednej plantacji, ani krzaka. Przekonanie kilku do ucieczki na raz było niebezpieczne: na schodach naszej Katiuszy widziałem już jednego zdrajcę.
Ahead był postrzegany jako wymarła wioska, spragniona. Kilku żołnierzy rzuciło się do chat w poszukiwaniu wody, ja poszedłem. Natychmiast schował się w stodole, ale od razu usłyszał komendę „Tsuryuk!” i zobaczyłem lufę karabinu maszynowego. Z jakiegoś powodu Niemiec nie strzelał, zobaczył na ulicy kilka zwłok. Znowu wszedł w kolumnę i zdziwił się, że wciąż żyje. Droga była zakurzona, w głowie szumiało mi od szoku muszelkowego, bolało mnie ramię, ramię zwisało jak bicz. Kręciły się strzępy ponurych myśli: „Gdzie jest dowódca naszego plutonu Wołodia Sheper, który opuścił naszą szkołę w kwietniu 1942 roku? Gdzie reszta wojowników?” Przypomniało mi się, jak bateria została sama. Chcieli dogonić naszą dywizję, która w nocy opuszczała swoje pozycje, nie informując nas o tym. Przypomniałem sobie Sashę Kutuzowa, którą chciałem ogolić.
- W terenie?.. Nie!.. Jutro zabierzemy Charków, tam się ogolimy! Z wodą kolońską!
… Ile dni, tygodni czekać teraz na taki moment? Czy on żyje? W międzyczasie znów błąkamy się w kurzu. W oddali pojawiła się wioska, ale eskorty oprowadzały nas po okolicy. Zaglądam w horyzont, szukając belki, z której mógłbym uciec. I oto ona! Czoło kolumny zniknęło za kalenicą, a ogon z konwojem nie jest jeszcze widoczny. Oto właściwy moment! Nasza trójka rzuciła się w gąszcz chwastów. Widzieliśmy strumień. Upiliśmy się i jedliśmy łodygi roślin znanych nam z dzieciństwa. Nagle podchodzi mężczyzna:
- Cóż, uciekłeś?
Skinęliśmy głową i zapytaliśmy, czy we wsi są Niemcy. Zaproponował, że wejdzie w to, aby zmienić ubranie, co zrobiliśmy. Spierali się, dokąd się udać. Niektórzy rzucili się na linię frontu na wschodzie. Inni wątpili: „Jak spojrzą na nas komisarze i oficerowie specjalni?” Ale wszyscy przenieśli się do swoich.
Wkrótce pojawił się samochód, „nasz” człowiek podszedł do niego i krzyknął do kokpitu: „Partyzanci!”. To był miejscowy policjant. Zostaliśmy postawieni na poboczu drogi, trzasnęły śruby, cztery beczki spojrzały mi w twarz. Ale nie strzelali, załadowali je na plecy między żołnierzami. Dokądś ich doprowadzano do kolumny więźniów. Włoska eskorta postawiła mnie z przodu. Wkrótce od tyłu przyszedł:
- Posłuchaj, partyzancie, pomóż mi skontaktować się z twoim.
Rozejrzałem się, zapytałem kapitana. Wyjaśniłem mu, że ja też jestem jeńcem wojennym, uciekłem, ale policjant podał się za partyzanta, którego w pierwszej kolejności rozstrzelano. Ale najwyraźniej mi nie uwierzyli. Pomyślałem: "Musimy znaleźć płaszcz …" Podszedłem do żołnierza:
- Bracie, pożycz bułkę.
- Po co?
Wyjaśniłem mu sytuację i usłyszałem: „Weź to, jeśli tak jest”. Zaskoczony i zachwycony szansą na przeżycie, zapiął ciasno płaszcz, aby przynajmniej lekko zakryć „obywatela”. Poszukiwanie partyzanta nic nie dało.
Na przystanku spacerowałem po obozie, mając nadzieję na spotkanie ze znajomymi. I nagle - podpułkownik Peszkow! Podszedłem do drutu, za którym stał w naszym mundurze, w chromowanych butach, jak w październiku 1941 r. Na strzelnicy artyleryjskiej w Alabinie pod Moskwą, kiedy demonstrował nam, absolwentom Moskiewskiej Szkoły Artystycznej, strzelanie z Katiuszy.
Wizja mnie nie zmyliła, zobaczyłem dowódcę 5. Pułku Moździerzy Gwardii, który swoim ogniem wspierał naszą 6. Armię.
- Towarzyszu podpułkowniku, dlaczego nie jesteś z nami?
- Co to znaczy? - wskazał na mój płaszcz bez insygniów.
Opowiedziałem mu swoją historię.
- I doszedłem do wniosku: wojna jest przegrana, opór jest bezużyteczny.
Byłem przygnębiony: chłopaki i ja wystrzeliliśmy wszystkie pociski do wroga, wysadziliśmy w powietrze wozy bojowe, próbowałem wydostać się z okrążenia, a nasi dowódcy mówią: "Wojna przegrana …"
… W kolumnie była plotka: jedziemy do Lozovaya, stamtąd pociągiem do Niemiec.
„Ten się nie uda” - usłyszałem. Leczył mnie, bo źle się czuł i złapał wózek, żeby nie spaść. Ale paliło się światło, wiał wiatr, ostatkiem sił dodałem krok. Z rozmów dowiedziałem się, że Ukraińców wypuszcza się do domów; jakby ktoś zobaczył, jak się przebrał i wyszedł z przypadkowymi „żonami”. Mam ciuchy cywilne, ale gdzie mogę znaleźć żonę? Błagałem wszystkich świętych, aby przysłali mi staruszkę, która uznałaby mnie za syna. I - oto i oto! - pojawiła się z koszykiem w dłoniach. Eskorta włożyła tam ręce i wepchnęła zawartość do kieszeni. Zrzuciłem płaszcz z ramion, odrzuciłem go i odszedłem od kolumny, jak obcy. Do ostatniej eskorty powiedział obojętnie: - Auf Wider Zane. Ten ostatni pożegnał się od niechcenia.
… Pomyślałem, że to jakieś sto kilometrów od Lozovaya do Izium, muszę coś zjeść. Wszedłem do chaty, gdzie karmili mnie za opłatą - napełniłem beczkę wodą. Córka kochanki zgodziła się wynieść z miasta, udając moją żonę. Podała mi adres swojej siostry z sąsiedniej wioski. Szedł więc z jednej wioski do drugiej, od chaty do chaty. Gdzieś pozdrawiam, ale częściej - z zakrętu bramy … Niespokojne noce śniło się o garnku z grochówką - szczyt rozkoszy!
Za wąwozem zobaczyłem wioskę, po lewej las był ciemny: tylko tam!.. Ale po łące nie było bezpiecznie, musiałem pamiętać, jak czołgałem się po brzuchach. Jak długo się czołgałem, nie pamiętam, ale jestem do diabła zmęczony, byłem głodny, ale zmęczenie jest silniejsze. Zakrył się trzciną i zasnął z myślą: jeśli jest trzcina, to w pobliżu powinna być rzeka. Później dowiedziałem się, że spędziłem noc nad brzegiem Seversky Donets. Przed pójściem spać przypomniałem sobie blask. Skąd pochodzi przy dobrej pogodzie? Czy to mogły być flary? Czy to linia frontu?
Pamiętam, że zanurzyłem się w wodzie, rzadko wynurzałem się, aby oddychać. Po drugiej stronie ucichł krzyk:
- Ręce do góry, rzuć broń!
Pomyślałem z radością: dzięki Bogu, że „ręce do góry”, a nie „Hyundai hoh”. Ze zmęczenia i radości upadł na ziemię.
W kwaterze głównej oddziału przesłuchiwali, wysłali dalej w dół. To było żenujące, że żołnierz Armii Czerwonej mnie prowadził: albo pilnował paczki, albo mnie wymazał. W Izum po przesłuchaniu umieścili mnie w stodole. Rano bez karmienia ruszyli dalej. Po przejściu kilkunastu mil poprosili o podwiezienie. Wylądowałem więc w nowym obozie, ale po rosyjsku rozważ mój własny.
Karmili mnie raz dziennie, spali w barakach, wartownicy - już nie ma okrutnych ludzi (może tego potrzebują eskorty?). Wymyślili dla mnie kształt wzdłuż nici, uczynili z materii trzy „sześciany” gwiazdy. Starszy major powiedział: za cara oficer, który uciekł z niewoli, otrzymał rozkaz. Pomyślałem: „Nie jestem na siłach, będę żył”.
Pociąg z więźniami został zbombardowany przez Niemców. Z trudem wydostałem się z płonącego samochodu, były też straty wśród eskorty. Dostaliśmy skromną suchą porcję - cukier i konserwy. Przekroczyliśmy Don, przed Stalingradem. Tam znowu, za drutem kolczastym - myliliśmy się z dezerterami. Potem przyszedł złowieszczy rozkaz nr 227: co dziesiąty nasz apostata bez rozkazu z góry - egzekucja. A „z góry” - cisza, żadnych rozkazów, z wyjątkiem „stój na śmierć!” lub „ani kroku w tył!” Chociaż wielkogłowi dowódcy wydawali rozkazy bardziej rozsądnie: „Nie rezygnuj z kroku bez walki!”
W takiej sytuacji musiałem uciekać z „domowego” obozu do mojego wojskowego detektywa na drugim piętrze baraku. Po drodze prawie nas zastrzelili, ale nadal słuchali, zdali sobie sprawę, że nie jesteśmy dezerterami, i wysłali nas do kwatery głównej. Stamtąd - do grupy operacyjnej strażników moździerzy Frontu Południowo-Zachodniego.
- Dowódca czwartej baterii pięćdziesiątego piątego pułku strażników straży, starszy porucznik Łobanow, przybył do służby! - Zgłosiłem się do szefa sztabu.
Zaskoczenie pułkownika było nieograniczone i zaczęły napływać pytania: gdzie jest sztandar pułku? dowódca? komisarz?
- Dowódca i komisarz zastrzelili się. Wystrzeliłem wszystkie pociski do wroga, wysadzono w powietrze instalacje bojowe, spalono pojazdy. Personel baterii zginął w bitwach i przy opuszczaniu okrążenia.
Trzeciego dnia pułkownik ponownie zawołał:
- Zgodnie ze statutem jednostka, która straciła sztandar, zostaje rozwiązana, a dowódcy trafiają do batalionu karnego. Ale nie ma części, nie jesteś odpowiedzialny za baner. Naprawdę wysadziłeś baterię - sprawdziliśmy. Zdecydowaliśmy się wysłać dowódcę baterii do 58 Pułku Gwardii. Pułkownik przez chwilę patrzył na moją twarz z radosnym uśmiechem:
- Tylko nikomu nie mów, że byłeś w niewoli …