Świat starożytny był zamieszkiwany przez dużą liczbę ludów, które wpłynęły na kształtowanie się późniejszych cywilizacji. Wiele z nich zniknęło, ale kultura, którą stworzyli, sprawia, że pamiętamy o nich do dziś.
Achajowie
Achajowie byli początkami cywilizacji starożytnej Grecji. W Iliadzie Homer nazywa wszystkich Greków z Półwyspu Peloponeskiego Achajami. Historycy nie zgadzają się co do tego, jak Achajowie pojawili się w Grecji. Według niektórych pierwotnie mieszkali nad brzegiem Dunaju, inni twierdzą, że pochodzili z północnego wybrzeża Morza Czarnego.
Osiedlając się na Krecie, Achajowie stali się założycielami cywilizacji mykeńskiej.
Odkryte przez archeologów pałace mykeńskie zasadniczo różniły się od tych, które istniały wcześniej na wyspie: były prawdziwymi cytadelami.
Najwyraźniej Achajowie byli raczej wojowniczym ludem - nie tylko dokonywali ekspansji na sąsiednie państwa, ale także walczyli między sobą.
Film promocyjny:
W XV-XIII wieku pne. mi. państwa Achajskie osiągają swój rozkwit. Stworzywszy potężną flotę Achajowie rozpoczynają aktywną kolonizację Azji Mniejszej i południowych Włoch. Marynarze Achajów rozwinęli rozległą sieć handlową w całym basenie Morza Śródziemnego, co jednak nie uchroniło ich przed piractwem.
Olmekowie
Jeśli wierzyć legendom Azteków, Olmekowie są pierwszymi cywilizowanymi ludźmi w Ameryce Środkowej. Od około 1500 roku pne mi. Olmekowie osiedlili się na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej i zajęli terytorium współczesnych stanów Veracruz i Tabasco.
W 1902 roku meksykański wieśniak przypadkowo natknął się na jadeitową figurkę na polu, przedstawiającą zamaskowanego księdza z kaczym dziobem.
Po przestudiowaniu znaleziska eksperci byli bardzo zaskoczeni: znaleziono na nim litery Majów, jednak datowanie figurki okazało się znacznie starsze, a miejsce jej odkrycia było znacznie dalej niż typowe dla artefaktów Majów.
Kwestię tę podjął amerykański archeolog George Wayan. Znał doskonale kulturę starożytnych ludów Meksyku - Azteków, Tolteków, Zapoteków, Majów, ale żadna z tych kultur nie mogła być autorem wdzięcznych jadeitowych figurek. Wtedy naukowiec postanowił sprawdzić starożytne legendy o „mieszkańcach kraju kauczuku”, a właściwie - wszystkie znaleziska archeologiczne dokładnie odpowiadały siedlisku Olmeków. Tak więc w 1932 roku ludzie-duchy odnaleźli swoje miejsce w historii.
Fenicjanie
Wysocy i śniady ludzie - „Phoinikes” (fiolet), jak Grecy nazywali Fenicjan - mieszkali na terytorium współczesnego Libanu i według Herodota przybyli tam z północno-zachodniej Arabii. Współcześni genetycy wskazują na związek Fenicjan z ludami Kaukazu.
Grecy entuzjastycznie opisywali najbogatsze i tętniące życiem miasta fenickie. Można było tam kupić wszystko, co istniało w starożytnym świecie: od egzotycznych owoców po luksusowe wazony, od biżuterii po dzieła sztuki.
Według dokumentów historycznych Fenicjanie jako pierwsi opłynęli kontynent afrykański. Dzięki potężnej flocie, lepszej jakościowo i ilościowo niż statki sąsiednich krajów, Fenicjanie w rzeczywistości stali się monopolistą handlowym regionu śródziemnomorskiego.
Co więcej, Fenicja bardzo szybko przekształciła się w potężną potęgę kolonialną, jednak w przeciwieństwie do państw europejskich Fenicjanie nie prowadzili wojen podboju, ale osiedlali się wyłącznie w regionach przybrzeżnych w celu wygodnego handlu.
Fenicjanie są nie mniej znani z tego, że porzucili uciążliwy akadyjski pismo klinowe i stworzyli własny linearny skrypt. Alfabet, który wyłonił się z linearnego pisma, stał się podstawą pisarstwa europejskich i znacznej części ludów wschodnich.
Filistyni
Filistyni to najbardziej tajemniczy lud w biblijnym Kanaanie, różniący się zasadniczo od semickiej ludności tego regionu. Biblia mówi, że lud ten pochodzi z wyspy Kaftor - ze współczesnego hebrajskiego jest tłumaczony jako Kreta. Rękopisy egipskie również świadczą o kreteńskim pochodzeniu Filistynów. Jednak niektórzy uczeni utożsamiają Filistynów z Pelazgianami, którzy według jednej wersji są ludem indoeuropejskim.
Jednak kreteńsko-mykeńskie pochodzenie Filistynów potwierdzają współczesne znaleziska archeologiczne.
Zdaniem archeologów warstwa kultury materialnej Filistynów jest zupełnie inna niż Kanaanejska. Ceramika i broń filistyńska są znacznie bardziej podobne do artefaktów z Krety i mykeńczyków.
Od około 1080 pne mi. rozpoczyna ekspansję Filistynów w głąb kraju, podbijając hebrajskie miasta. Zaledwie 75 lat później hegemonia Filistynów została zakończona przez króla Dawida. Od tego czasu Filistyni stopniowo asymilowali się z plemionami semickimi i wkrótce po potężnych ludach pozostało tylko imię.
Sumerowie
Przez długi czas historia milczała na temat Sumerów. Ani Grecy, ani Rzymianie, ani starsze cywilizacje nic o nich nie wspominają. Dopiero w połowie XIX wieku naukowcy udowodnili, że w Mezopotamii istnieje państwo, którego wiek sięga 6 tysięcy lat. To od niego Babilon i Asyria odziedziczyły swoją kulturę.
Sumerowie byli pionierami w wielu dziedzinach. Jako pierwsi wymyślili system pisma znany jako pismo klinowe i stworzyli prototyp dla nowoczesnych bibliotek. To Sumerowie są autorami najwcześniejszych dzieł literackich, które do nas dotarły.
Sumer jest właścicielem najstarszego tekstu medycznego: możemy śmiało powiedzieć, że jest to pierwsza farmakopea w historii ludzkości zawierająca opis leków.
W sumeryjskich podręcznikach medycznych można znaleźć nie tylko informacje o terapeutycznych metodach leczenia, ale także szczegóły dotyczące interwencji chirurgicznej, takiej jak amputacja kończyn czy usunięcie zaćmy. Mieszkańcy starożytnego Sumeru nauczyli się, jak uzyskać brąz, a także ze stosunkiem miedzi i cyny, które są nadal używane. Sumerowie mieli znacznie szersze zrozumienie produktów ropopochodnych niż późniejsze cywilizacje. A wiedza Sumerów z matematyki i astronomii zadziwia nas do dziś.
Etruskowie
Starożytni ludzie etruscy nagle pojawili się w historii ludzkości, ale także nagle w niej zniknęli. Według archeologów Etruskowie zamieszkiwali północno-zachodnią część Półwyspu Apenińskiego i stworzyli tam dość rozwiniętą cywilizację.
Etruskowie wywarli wielki wpływ na kulturę starożytnego Rzymu: sklepienia łukowe, walki gladiatorów, wyścigi rydwanów, obrzędy pogrzebowe - to niepełna lista tego, co Rzym odziedziczył po swoich poprzednikach.
Ponadto historycy argumentują, że cyfry rzymskie należy słusznie nazywać etruskimi. To Etruskowie założyli pierwsze miasta we Włoszech. Istnieje kilka hipotez dotyczących losów Etrusków. Według jednego z nich Etruskowie przenieśli się na wschód i stali się przodkami słowiańskiego etnosu. Niektórzy uczeni twierdzą, że język etruski ma strukturę bardzo zbliżoną do słowiańskiej.
Filolog włoski Sebastiano Chiampi zasugerował, że do dekodowania języka etruskiego należy polegać nie na grece i łacinie, ale na językach słowiańskich. W szczególności, używając języka polskiego, ze zdziwieniem stwierdził, że niektóre teksty etruskie zaczęły ulegać tłumaczeniu. Jednak oficjalna nauka narzuciła włoskiej inicjatywie tabu.