Pod koniec XVII wieku na terytorium obecnego stanu Massachusetts w Ameryce znajdowała się brytyjska kolonia Nowej Anglii. Mieszkali tu purytanie, którzy nie tylko nie uznawali autorytetu oficjalnego kościoła, ale także nie pozwalali na żadne święta, a nawet zabawę w swoim życiu. Mieszkańcy Salem byli tak surowi, że to tutaj wydarzył się jeden z najgorszych epizodów w historii polowania na czarownice.
Proces, który miał miejsce w Salem, nazywa się polowaniem na czarownice Salem. Zaczęło się w lutym 1692, a zakończyło w maju 1693. W tym czasie powieszono 19 osób, jeden mężczyzna zmarł podczas tortur, około 200 osób zostało uwięzionych. Część więźniów nie wytrzymała ciężkich warunków w celach i zmarła nie czekając na wyrok.
Mieszkańcy Salem nie tylko całkowicie wykluczyli z codziennej rutyny wszelkiego rodzaju rozrywkę. Z powodu bardzo słabej gleby musieli pracować wystarczająco ciężko, aby wyhodować przynajmniej jakiś rodzaj plonu. Warto też odnotować, że były okresowo atakowane przez plemiona indiańskie - obraz życia purytanów z Salem staje się zupełnie ponury i ponury.
Jednocześnie ludzie byli pewni, że taki los był ich złym losem, a jedyne, co mogli zrobić, aby sobie pomóc, to bardziej się modlić. Nawet dzieci nie mogły się bawić - zamiast bawić się, musiały od najmłodszych lat łowić ryby, polować lub uczyć się rzemiosła. Los kobiet był na ogół przesądzony: ponieważ uważano je za pierwotnie grzeszne istoty, ich życie było całkowicie podporządkowane mężczyźnie. Purytanów odznaczał się także fanatyzmem religijnym, uporem, czasem wręcz odwagą, oszczędnością, graniczącą z chciwością, ascezą i wiarą w swój „wybór”.
Dwie dziewczyny - krewne miejscowego pastora - skarżyły się na dziwne ataki. Dziewczęta nagle zaczynały się chować przed innymi ludźmi, konwulsyjnie, krzyczeć i zatykać uszy, próbując czytać im kazania. Tamtejszy lekarz odniósł się również do podobnej choroby, która wystąpiła u dzieci w sąsiedniej miejscowości - tam wówczas na mocy postanowienia sądu powieszono kobietę oskarżoną o czary. Mieszkańcy Salem byli teraz pewni, że pojawiła się wśród nich wiedźma.
Film promocyjny:
Masowa psychoza, którą wówczas obserwowano wśród Salemczyków przez rok, była później nawet badana przez naukowców. Kobiety, na które wskazali „chorzy” krewni pastora, trafiły do więzienia. Wśród więźniów pojawili się nawet mężczyźni i dzieci. Byli to z reguły ci mieszkańcy, którzy z jakiegoś powodu od dawna nie lubili purytanów z Salem, teraz mieli okazję pozbyć się wszystkich niechcianych. Z Salem sprawa przeskoczyła do sąsiednich miast - przywieźli tam nawet dziewczyny z Salem, które wskazywały na możliwe czarownice. Niefortunnych ludzi wtrącono do więzienia i rozpoczęto procesy, tortury, egzekucje.
Masowa histeria zaczęła powoli zanikać dopiero po tym, jak jedna z oskarżycieli przyznała, że wszystkie jej oskarżenia są fałszywe. Druga poinformowała również, że oskarżyła niewinnych ludzi pod wpływem sił diabelskich. Niektórzy badacze tego procesu postawili później hipotezę, że za dziewczynami mógł równie dobrze stać sam pastor - przez długi czas miejscowi nie traktowali go poważnie. Wtedy być może zdecydował się rozegrać całą historię, aby pokazać się od strony zagorzałego wojownika przeciwko wiedźmom i czarownikom. Jednak historia nagle przybrała imponujący obrót i dla wielu rodzin stała się tragedią.
Później ogólne szaleństwo zaczęło stopniowo ustępować, więźniów wypuszczano z więzień, uchylano wyroki, orzeczenie sądu o egzekucjach zostało oficjalnie uznane za niezgodne z prawem. A w 1992 roku w mieście pojawił się pomnik ofiar polowania na czarownice. Ale pomimo udowodnionej niewinności kobiet, obecnie w mieście otwarto wiele ezoterycznych sklepów z różnymi akcesoriami „czarownic” - najprawdopodobniej w celu przyciągnięcia turystów. Jest też Muzeum Czarownic, które opowiada smutny epizod z historii Salem.