Możesz sobie wyobrazić spacer po niekończącym się polu lub otoczenie przez bliskich. A może idziesz przez długi ciemny tunel, na końcu którego świeci jasne, zachęcające światło.
W każdym razie, gdy nadejdzie koniec, twoje ostatnie doświadczenia zostaną owiane tajemnicą znaną tylko tobie, jednak naukowcy twierdzą, że tym ostatnim chwilom świadomości może towarzyszyć coś niesamowitego i tajemniczego, co dzieje się w twoim mózgu.
W 2013 roku naukowcy z University of Michigan odkryli, że po śmierci klinicznej szczurów aktywność mózgu gwałtownie wzrosła, wykazując impulsy elektryczne odzwierciedlające procesy świadomości, których poziom przekraczał sygnały rejestrowane u tych samych zwierząt w stanie czuwania.
„Uważaliśmy, że skoro stan bliski śmierci jest powiązany z aktywnością mózgu, u ludzi i zwierząt należy zidentyfikować neuronalne korelaty świadomości, nawet po ustaniu krążenia krwi w mózgu” - powiedział neurolog Jimo Borjigin, który był częścią zespołu badawczego.
To jest dokładnie to, co odkryli w eksperymencie: znieczulone szczury wykazywały wybuchy aktywności mózgowej z wysokim stopniem synchronizacji w ciągu 30 sekund po wywołanym zatrzymaniu krążenia, porównywalne z procesami, które można było zaobserwować w wysoko pobudzonym mózgu.
Odkryte zjawisko było nieoczekiwanym odkryciem, które może obalić panujący pogląd, że z powodu ustania przepływu krwi w wyniku śmierci klinicznej mózg musi być w tej chwili całkowicie obojętny.
„To badanie wykazało, że obniżenie poziomu tlenu lub zarówno tlenu, jak i glukozy podczas zatrzymania krążenia może stymulować aktywność mózgu charakterystyczną dla świadomej aktywności” - powiedział Jimo Borjigin. „Dało to również pierwszą podstawę naukową do wyjaśnienia różnych doświadczeń bliskich śmierci zgłaszanych przez wielu pacjentów, którzy przeżyli zatrzymanie krążenia”.
Oczywiście, chociaż wyniki uzyskane przez naukowców faktycznie tworzą nową podstawę do interpretacji przyczyn i natury tych „wydarzeń” po śmierci, nie jest wcale pewne, że ludzie będą mieli takie same przebłyski poznawcze, jak szczury, które przedostały się do następnego świata.
Film promocyjny:
Jednocześnie, jeśli okaże się, że nasz mózg jest aktywowany w ten sposób w chwili bliskiej śmierci, może to pomóc wyjaśnić poczucie świadomości, jakie zgłasza wielu pacjentów, którzy pomyślnie przeszli resuscytację w stanie krytycznym.
Ktoś, kto wie co nieco na ten temat, to badacz terapii krytycznej ze State University of New York w Stony Brook, Sam Parnia, który opublikował największą na świecie pracę naukową dotyczącą doświadczeń bliskich śmierci i doświadczeń poza ciałem.
Z wywiadów z ponad 100 osobami, które przeżyły zatrzymanie krążenia, wynika, że 46 procent zachowało wspomnienia ze spotkania ze śmiercią. Większość tych wspomnień była związana z tymi samymi ogólnymi tematami, takimi jak blask, członkowie rodziny i strach.
Jednak o wiele bardziej zaskakujące było to, że dwóch na stu ankietowanych pacjentów było w stanie przypomnieć sobie zdarzenia związane z ich resuscytacją, które miały miejsce po ich śmierci, co całkowicie zaprzecza ogólnie przyjętym poglądom na możliwość zachowania świadomości w stanie klinicznej śmierci.
„Wiemy, że mózg nie może funkcjonować, gdy serce przestaje bić. Ale w tym przypadku wydaje się, że świadomość utrzymywała się przez około trzy minuty po zatrzymaniu pracy serca, powiedział Parnia National Post, „chociaż mózg zwykle przestaje funkcjonować 20-30 sekund po zatrzymaniu krążenia”.
Brzmi niesamowicie, ale warto zauważyć, że zjawisko to odnotowano tylko u 2 proc. Pacjentów, a sam Parnia przyznał później, że „najprostszym wytłumaczeniem jest to, że jest to prawdopodobnie złudzenie”. Ta „iluzja” może być wynikiem neurologicznej odpowiedzi na fizjologiczny stres podczas incydentów sercowych. Innymi słowy, doświadczenie poznawcze raczej poprzedza, niż towarzyszy śmierci klinicznej jako takiej. I to on pozostaje w pamięci pacjenta.
Oczywiście tak myśli wielu w społeczności neuronaukowej. „Wiesz, jestem sceptyczny” - powiedział w rozmowie z Vice na początku tego roku Cameron Shaw, neurobiolog z Deakin University w Australii. „Myślę, że doświadczenie poza ciałem to po prostu fikcja, ponieważ mechanizmy, które tworzą wizualne wrażenia i wspomnienia, nie działają w tym stanie”.
Ponieważ dopływ krwi do mózgu odbywa się od dołu, według Camerona śmierć mózgu następuje od góry do dołu.
„Nasze poczucie siebie, poczucie humoru, nasza zdolność myślenia o przyszłości - wszystko to znika w ciągu pierwszych 10–20 sekund - powiedział Vice Julian Morgan. „Następnie, gdy rozprzestrzenia się fala bezkrwawych komórek mózgowych, nasze wspomnienia i centra językowe zostają odcięte, a na końcu pozostaje tylko jądro”.
Niezbyt zachęcający punkt widzenia, ale warto zauważyć, że zaprzecza również wynikom eksperymentów na szczurach. A naukowcy wciąż znajdują dowody na niesamowite procesy biologiczne zachodzące bardzo aktywnie nawet kilka dni po śmierci.
Tak więc nadal nie mamy odpowiedzi i chociaż nauka dostarczyła nam niesamowitych nowych informacji na temat tego, co dzieje się z mózgiem w ostatnich chwilach, te badania nie są jeszcze rozstrzygające.
Jak już wspomniano, nie mamy jasnego pojęcia, co zobaczymy i poczujemy, gdy opadnie kurtyna. Ale możemy być pewni, że w końcu wszyscy się dowiemy.
Igor Abramov
