Wykopaliska w jednej z jaskiń w północnych Włoszech ujawniły niezwykle niezwykłe rytuały pochówku pierwszych Cro-Magnonów - grzebali swoich współplemieńców, malowali swoje ciała ochrą, rysowali wzory kawałkami kamyków, a następnie łamali te kamienie, zgodnie z artykułem opublikowanym w Cambridge Archaeological Journal.
„Zazwyczaj nasi koledzy rzadko zwracali uwagę na te przedmioty - jeśli je zauważyli, uważali je za zwykłe kamyczki i wyrzucali je razem z innymi„ śmieciami”. Musimy zacząć bardzo uważać na takie obiekty, które zwykle należą do kategorii kostki brukowej i kamieni. Coś, co wygląda jak zwykły kamień naturalny, może w rzeczywistości być ważne”- mówi Julien Riel-Salvatore z Uniwersytetu w Montrealu w Kanadzie.
Według dzisiejszych naukowców pierwsi współcześni ludzie przeniknęli na terytorium Europy około 45-40 tysięcy lat temu, podróżując kilkoma drogami - przez Bałkany, wyspy Morza Śródziemnego i przemieszczając się wzdłuż brzegów Afryki w kierunku Hiszpanii. Ślady tych pierwszych ludzi, w postaci artefaktów z kultur aurignackiej i graweckiej, zachowane w jaskiniach w południowej Francji i północnych Włoszech, pomogły naukowcom dowiedzieć się, jak wyglądali ci ludzie i znaleźć wskazówki, dlaczego „pokonali” neandertalczyków w konkursie.
Wielu naukowców uważa dziś, że jednym z powodów tego zwycięstwa jest kultura i religia, którą posiadali Cro-Magnoni, a której prawdopodobnie pozbawieni byli neandertalczycy. Przykładem tego jest to, że już 20-30 tysięcy lat temu Cro-Magnonowie posiadali złożone obrzędy pogrzebowe, dekorując ciała i groby zmarłych kwiatami, wzorami wykonanymi z kamieni i innymi rzeczami, które mogą być przydatne dla zmarłego członka plemienia w zaświatach.
Ril-Salvatore i jego koledzy odkryli, że jeden z najdziwniejszych obrzędów epoki powstał około pięć tysięcy lat wcześniej niż wcześniej sądzono i był znacznie bardziej rozpowszechniony, niż się powszechnie uważa, badając „śmieci” zebrane podczas wykopalisk w jaskini Arena Candide w 2011.
W tej jaskini, położonej w górach północnych Włoch, w odległej przeszłości, u schyłku epoki istnienia kultury graweckiej i pojawienia się jej spadkobierczyni, kultury Epigravetian, żyła lub była po prostu pochowana duża grupa ludzi, około 20 dzieci i dorosłych Cro-Magnonów. Ich szczątki odkryli paleontolodzy jeszcze w latach 40. ubiegłego wieku i od tego czasu złoża Arena Candide są okresowo badane w poszukiwaniu nowych artefaktów i śladów życia pierwszych mieszkańców Europy.
Badając materiały zebrane podczas jednej z ostatnich rund takich wykopalisk, naukowcy zauważyli, że ich poprzednicy znaleźli w jaskini wiele małych kawałków kamyków, wykonanych ze skał, których nie znaleziono w samym „grobowcu epoki kamienia”. Na niektórych znaleźli ślady ochry, czerwono-brązowej farby mineralnej, podczas gdy inne były zgniecione lub w połowie zniszczone.
Takie osobliwości zmusiły naukowców do poszukiwania śladów podobnych kamieni w innych miejscach starożytnych ludzi. Okazało się, że rzeczywiście były one obecne - podobne w kształcie kamienie, pokryte ochrą, archeolodzy odkryli już w sąsiedztwie innych grobowców Cro-Magnon, pochowanych w późniejszych okresach historycznych.
Film promocyjny:
Według Ril-Salvatore i jego współpracowników, te na wpół pokruszone kamienie są śladami jednego z najstarszych rytuałów pogrzebowych w życiu ludzkości. Ich zdaniem mieszkańcy jaskini używali takiego kamyka jako „pędzla” do rysowania wzorów na ciele zmarłego, po czym wynieśli go na zewnątrz i rytualnie rozłupali na części, traktując całą połowę jako pamiątkę lub talizman.
Dlaczego to zrobili? Obserwacje plemion afrykańskich i amazońskich, które utknęły w prymitywnym systemie komunalnym, pokazują, że ludzie epoki kamienia łupanego uważali swoje narzędzia za przedmioty „żywe”, obdarzone duszą i własnymi motywami. Dlatego mogli rytualnie „zabić” taki kamyk, rozłupując go na kawałki i wysyłając w podróż do zaświatów ze zmarłym. Jeśli to prawda, to takie tradycje religijne pojawiły się wśród pierwszych mieszkańców Europy pięć tysięcy lat wcześniej, niż przypuszczali historycy.