Teatr kusi nas swoją tajemnicą. Na scenie urzeczywistniają się najśmielsze pomysły, a siła aktorska porywa widzów, przenosząc ich w świat niezwykłych marzeń. Teatr to praca i świetne aktorstwo. A poza tym - trochę magii i mistycznych reinkarnacji. Ale wiadomo: tam, gdzie panuje mistycyzm, są siły nieziemskie …
W sztuce Jak wam się podoba William Shakespeare napisał: „Cały świat to teatr. W nim kobiety, mężczyźni - wszyscy aktorzy. Mają własne wyjścia, wyjścia…”To zdanie wielkiego dramaturga z teatru kanadyjskiego miasta Fort MacLeod jest rozumiane na swój sposób: niektórzy wracają po śmierci, ale w postaci duchów. Odnosi się to bezpośrednio do Teatru „Cesarzowa”, a dokładniej do „Upiora Cesarzowej”, którego robotnicy, aktorzy i widzowie nazywają po prostu „ulubieńcem Eda”.
Empress Theatre był pierwotnie główną siecią teatrów w Fort MacLeod. JS Lambert rozpoczął budowę w 1910 roku przy obecnej ulicy Głównej, w okresie rozkwitu miasta. Teatr wystawiał spektakle, grał koncerty, prowadził wykłady i pokazywał filmy. W styczniu 1910 r. Lethbridge Herald poinformował, że nowy budynek będzie „teatrem pierwszej klasy, w którym każdy szczegół jest nowoczesny”. Budowę teatru zakończono w 1912 roku, w tym samym czasie został on otwarty.
W 1937 roku Daniel Boyle kupił cesarzową i dokonał kilku znaczących ulepszeń. Zainstalował kabinę do projekcji obrazu na nowym balkonie, który zrobił na sto osób, odgrodził hol, dodał toalety i inne pomieszczenia niezbędne dla kina. Oprócz nowego projektu Boyle dodał elementy dekoracyjne, przeprojektowane oprawy oświetleniowe, zasłony i neonowe żarówki w kształcie tulipana na metalowym suficie.
Od 1937 do 1982 roku budynek pozostawał niezmieniony, odbywały się tu wszystkie przedstawienia teatralne i pokazy filmowe. W 1982 roku budynek został objęty przez Fort MacLeod Provincial Historic Area Society, aw 1988 roku wydano ponad 1 milion dolarów na odbudowę cesarzowej, przywracając jej dawny blask.
Należy zauważyć, że historycy nie mają faktów dotyczących śmierci cesarzowej, ale istnieją wiarygodne informacje o pojawieniu się duchów. Takie zjawiska obserwowano do 1988 roku, ale po wprowadzeniu innowacji aktywność fantomów wyraźnie wzrosła. Jay Rusel, który od 1986 do 1990 roku był członkiem Great West Theatre Company, trupy działającej w tym teatrze, opowiedział o jednym z pierwszych faktów ich ponownej działalności w cesarzowej.
Russell po raz pierwszy zobaczył ducha w czerwcu 1988 roku. W tym czasie studiował na uniwersytecie, a latem pracował na pół etatu w teatrze. Z powodu błędu pisarskiego nie otrzymał wypłaty, więc żył praktycznie bez pieniędzy. Kiedy cała trupa zdecydowała się zjeść obiad, Russell, który nie dołączył do firmy, został sam w budynku.
Student wspominał: „Nie poszedłem, bo byłem bardzo biedny. Zjadłem śniadanie i zdecydowałem, że nie wydam pieniędzy; miał zostać. Poza tym miałem okazję obejrzeć cały budynek teatru. Zszedłem po starych drewnianych schodach - skrzypiały, w każdej chwili słychać było, jak ktoś po nich schodzi.
Film promocyjny:
W piwnicy było kilka garderób, ale były naprawdę małe. Mieliśmy też przebieralnie, ale przeznaczono dla nich duży obszar; nazwaliśmy to Boiler Room. Był wystarczająco duży i siedzieliśmy tam, czekając na wyjście. Obok znajdował się pokój, który nazwaliśmy Swami Cooler Room. Nie było w niej ani jednej żarówki, ani jednego przełącznika.
Dodatkowo do pokoju były duże stalowe drzwi. Kiedy je otworzyłem, zobaczyłem stare organy. Wyglądało na to, że wszystko jest zepsute. Wszedłem w ciemność, dalej stawało się coraz ciemniejsze; Wyciągnąłem rękę, próbując znaleźć ten stary instrument. Ale gdy tylko go dotknąłem, usłyszałem za sobą głośny śmiech, jakby ktoś mnie bawił. On (śmiech) nie był przerażający; to był tylko mocny śmiech. I nagle słupek na drzwiach zniknął i zatrzasnął się. Potem były klapsy, ktoś się zaśmiał i wbiegł po schodach."
Russell siedział w całkowicie ciemnym pokoju przez półtorej godziny, aż trupa wróciła ze śniadania. Artyści usłyszeli, jak woła o pomoc, i wyciągnęli go. I wszyscy przysięgali, że są razem i że nikt nie opuścił obiadu.
Diana Segbor urodziła się i wychowała w Fort MacLeod, podobnie jak jej rodzice. Zajmowała różne stanowiska kierownicze w mieście.
„Słyszałem o duchach, odkąd byłem dzieckiem” - wspomina Segbor. „Kiedy my, jako dzieci, chodziliśmy do teatru, słyszeliśmy, jak tam podobno się pojawiają, ale ja sam niczego nie doświadczyłem, dopóki nie zacząłem pracować w teatrze”.
Jakie wydarzenia omawiano w tych wczesnych opowiadaniach? Segbor kontynuował: „Kilkoro małych dzieci widziało w lustrze kogoś za nimi. Opisali go jako starszego pana o bardzo włochatych dłoniach”.
Pierwszy test Diany Segbor u Cesarzowej miał miejsce na początku lat 90., kiedy weszła do budynku, który został otwarty pewnego ranka, aby dokonać inwentaryzacji w sterowni. „Przeszedłem przez foyer i wszedłem do sterowni. Potem usłyszałem kroki schodzące po schodach i pomyślałem: zastanawiam się, czy jestem sam w teatrze, ale może Mike (inny pracownik teatru) przyszedł tu przede mną? W międzyczasie odgłosy kroków były coraz głośniejsze, aż usłyszałem je obok siebie, ale potem ucichły. Poczułem zmianę w powietrzu - z normalnej, pokojowej zmieniło się w wręcz lodowate. Włożyłem notatnik, w którym robiłem notatki i przeszedłem przez frontowe drzwi."
Podczas pierwszego spotkania z duchem Segbor bardzo się przestraszyła, ale z czasem przyzwyczaiła się do tego i nie postrzegała tego jako czegoś wyjątkowego.
Teatr Empress posiada system alarmowy z detektorami reagującymi na każdy ruch. Pewnej nocy Segbor odebrał kolejny telefon od firmy ochroniarskiej, ale postanowiła nie dzwonić na policję. Tego wieczoru była z przyjacielem, który mógł jej towarzyszyć po całym budynku.
Segbor powiedział: „Zapaliliśmy wszystkie światła, ale nic nie znaleźliśmy. Przyjaciel Joyce, który był ze mną, nucił piosenkę. Ale gdy tylko miałem otworzyć drzwi, duch niespodziewanie zagwizdał pod koniec piosenki. Joyce odwróciła się i zamarła. Nie mogła w to uwierzyć! Zapytała: „Słyszałeś?", A ja odpowiedziałem: „Tak, słyszałem!" I wyszliśmy. Najwyraźniej był obok nas, kiedy oglądaliśmy budynek”.
Stephen Delano, koordynator letniego teatru w Cesarzowej, również podzielił się swoimi wrażeniami z przygód duchów: „On (duch) uwielbia bawić się zasłonami podczas przedstawień. Mamy też duże neony w kształcie tulipanów na suficie teatru. Lubi się nimi bawić - włącza i wyłącza podczas występów."
Ze względu na stosunkowo bezpieczne, ale wciąż upiorne przypadki duchów, Diana Segbor uważa, że w „cesarzowej” może przebywać duch dziecka lub nawet kilkorga dzieci: „Czasem słychać kroki biegnące korytarzem. Kroki są szybkie, jakby biegały krótkie nogi”.
Naśmiewają się również z krzeseł teatralnych. W przedpokoju są standardowe fotele składane do przejścia, ale nie są one sprężynowe. Kiedy siedzenia są podniesione, pozostają w tej samej pozycji, a kiedy są opuszczone, również pozostają … zwykle.
„Ale tutaj byłam na balkonie i podniosłam krzesła” - mówi Diana - „a w tym samym rzędzie, w którym właśnie skończyłam, zaczęły opadać tak szybko, jak je podniosłam. Jeden po drugim. Nawiasem mówiąc, na balkonie aktorzy zauważyli starszego, silnie zbudowanego pana o włochatych dłoniach, który siedział w tym samym miejscu podczas przedstawień. Po chwili pan zniknął. Kiedy później aktorzy wypytali publiczność, żaden z nich nie mógł powiedzieć, że widział kogoś w pobliżu. Obserwowali to tylko ci, którzy w tym momencie byli na scenie”.
Według Diany duchy teatru są zdolne do innych żartów. Na przykład wróć śmieci do tych samych miejsc, w których zostały wcześniej usunięte.
Dla pracowników teatru najbardziej prawdopodobna wydaje się wersja o duchu drugiego właściciela budynku, Dana Boyle'a. Ale jest jeszcze jedna sugestia, którą Stephen Delano ujmuje w ten sposób: „Może to być portier, który pracuje tu od wczesnych lat pięćdziesiątych. Miał też drugą pracę, licytację.
Ale pewnej nocy znaleziono go martwego i dlaczego nie jest znane. Wiele osób uważa, że to duch tego konkretnego człowieka. Mówią, że pracując na aukcji, lubił w międzyczasie mocno pić, a potem zapalać cygaro. I tak, gdy pojawia się duch, dosłownie każdy natychmiast czuje wyraźny zapach alkoholu, obornika i cygar”.
Diana Segbor uważa, że duch jest najprawdopodobniej portierem. Kiedy opisywała rodzicom wielkiego mężczyznę z włochatymi ramionami, jej ojciec zgodził się, że opis ten był spójny z wyglądem portiera, który został w tajemniczy sposób zamordowany na aukcji w latach pięćdziesiątych.
Czasami duch pojawia się w dni, kiedy kasa jest otwarta. Odwiedzający mówili, że kupowali bilety od starszego pana, a później okazało się, że w kasie pracowała wtedy tylko kobieta. Mówią też, że duch od dziesięcioleci strzeże spektakli, samego budynku i ludzi w teatrze. O dziwo nikt się go nie boi, ponadto bardzo często nazywany jest „ulubieńcem Eda”. Zapewne dlatego, że sam kocha Teatr Cesarzowej z widownią, pokojami, garderobami i pomieszczeniami gospodarczymi.
Zgodnie z ogólnie przyjętą opinią, najbardziej prawdziwymi „siedliskami” duchów są teatry angielskie. W jednym z nich - starym budynku Royal Theatre w Londynie przy Drury Lane - dużo się dzieje.
Na przykład niektórzy aktorzy twierdzą, że są popychani przez niewidzialne ręce na scenie. A najbardziej znanym z tutejszych mieszkańców jest Człowiek w Szarości. W teatrze występuje od 200 lat. Nieznajomy ubrany w bryczesy, surdut i przekrzywioną czapkę idzie alejkami między krzesłami, a potem znika … w ścianie.
Czasami widać Człowieka w Szarości siedzącego na jednym z siedzeń. Z jakiegoś powodu jest pokazywany tylko aktorom lub zapalonym widzom teatralnym. Legenda głosi, że pojawienie się ducha przed spektaklem dobrze wróży.
Historia opowiada, że ponad sto lat temu w Teatrze Królewskim znaleziono sekretne pomieszczenie, w którym leżało wyschnięte ludzkie ciało. Nóż utknął w jego klatce piersiowej, między żebrami. Czy to nie z tego ciała wyłonił się tajemniczy duch?
Duch Williama Terrisa, głównego aktora Adelphi Theatre, który żył pod koniec XIX wieku, jest również uważany za słynnego widma teatralnego. Uwielbiany przez fanów i krytyków, wywołał fantastyczną zazdrość u swojego przeciętnego kolegi, aktora Richarda Prince'a. 16 grudnia 1897 roku Prince dźgnął Terrisa sztyletem w chwili, gdy wielki artysta zbliżał się do drzwi sceny.
Słyszeliśmy, jak Terris, konająca w ramionach prima Jesse Milward, szeptała: „Wrócę”. Wielu twierdzi, że Terris dotrzymał słowa. Jego duch pojawił się po raz pierwszy w 1928 roku. Jeden z widzów zauważył stojącą pod ścianą półprzezroczystą męską postać i rozpoznał w niej popularnego niegdyś aktora - bywalec teatru widział go na starych fotografiach. Później widmo często wystraszyło spóźnionych przechodniów, których ścieżka biegła obok teatru Adelphi.
Często ze starych garderób aktora słychać niewytłumaczalne pukanie, ponadto w tych momentach spod drzwi płyną promienie dziwnego światła. Mówiono, że duch spotkał nie tylko w teatrze, ale także na najbliższej stacji metra Charing Cross, gdzie czekał na ostatni pociąg. Szczegółowe opisy jego cylindra, peleryny i laski przez naocznych świadków były prawdziwe. Co więcej, gdy tylko przechodnie przemówili do widma, natychmiast zniknął.
Ale w jednym z pudeł Haymarket Theatre pojawia się duch jego byłego aktora i reżysera Johna Buxtona, ulubieńca królowej Wiktorii. Czasami drzwi starej garderoby Buxton otwierają się i zamykają same. Spotyka się tu także duch Henry'ego Fielda, który prowadził trupę w XVIII wieku.
Z ducha słynie także teatr Coliseum: co roku odwiedza go duch żołnierza, który zginął w pierwszej wojnie światowej. Mówi się, że był obecny na przedstawieniu ostatniego wieczoru przed śmiercią. Od tego czasu co roku w tym dniu jego niespokojna dusza ma miejsce na antresoli.
Inne znane nazwisko to Margaret Rutherford, znana z roli Miss Marple z serialu opartego na powieści Agathy Christie. Kiedyś opowiadała o spotkaniach w londyńskim Haymarket Theatre z duchem Johna Buxtone, który pełnił funkcję reżysera teatralnego aż do śmierci w 1879 roku. Podczas rewii muzycznej w Haymarket reżyser był przerażony, gdy zobaczył mężczyznę stojącego za jednym z artystów, którego początkowo wziął za scenicznego pracownika, przez przypadek myląc wyjścia ze skrzydeł.
Reżyser chciał wydać rozkaz opuszczenia kurtyny i usunięcia przestępcy ze sceny, ale … rozpłynął się w powietrzu. I wtedy reżyser zdał sobie sprawę, że mężczyzna miał na sobie długi, czarny płaszcz… duch Johna Buxtone.
W 1908 roku fizyk Sir Oliver Lodge postawił hipotezę, że duchy są „upiornym odbiciem jakiejś długiej tragedii z przeszłości”. Lodge zasugerował, że potężne emocje mogą w jakiś sposób zostać odciśnięte w środowisku, a następnie dostrzeżone przez osoby o wystarczającej wrażliwości.
Jeśli tak, to teatry są prawdziwymi „pałacami” przepełnionymi ludzkimi emocjami - miłością, nienawiścią, cierpieniem i nie do zniesienia nostalgią.