Biali podróżnicy i misjonarze, którzy bez słowa znaleźli się w centralnych regionach Afryki Tropikalnej, z zaskoczeniem zauważyli jedną charakterystyczną okoliczność, a mianowicie niezwykle złożony skład etniczny populacji. Dość powiedzieć, że spotkały się tu ludy o najstarszych typach antropologicznych.
Są to pigmeje i negroidy, ludy Kuszytów i ludność semicko-chamicka, obok karłowatych pigmejów, których wzrost nie przekracza 149 centymetrów, w Burundi i Rwandzie żyją olbrzymy - Tutsi, najwyżsi ludzie na planecie. Tutsi mają średnią wysokość 186 centymetrów. Dwumetrowe kobiety nie są tu rzadkością, a wśród mężczyzn „Wujek Styopa” o wysokości 2,3 metra.
Chociaż od czasów wielkiego odkrywcy Afryki Davida Livingstone'a minęło prawie 200 lat, niewielu naukowcom - geografom czy etnografom udało się przeniknąć w odległe, niezbadane rejony czarnego kontynentu. Dlatego do dziś nie ma dokładnych informacji o wszystkich żyjących tu plemionach.
Co więcej, niektóre ludy są praktycznie nieznane, inne, jak np. Buszmeni mieszkający na pustyni Kalahari, wywołują wielkie zdumienie wśród specjalistów tajemniczymi cechami pochodzenia ich języka, który bardziej przypomina ptasi gwizd niż mowę.
W Afryce południowej od dawna krążą pogłoski o dziwnym plemieniu ludzi o „szponiastych łapach”. Te historie zawsze nie miały większego znaczenia niż jakiekolwiek inne podobne opowieści. Jednak przedstawiciele dziwacznego plemienia zostali znalezieni stosunkowo niedawno, a nawet sfotografowani.
Okazali się bardzo nieśmiałymi, można powiedzieć nietowarzyskimi. Osiedlają się z dala od świata zewnętrznego, chowając się przed wzrokiem ciekawskich głęboko w buszu. Prowadzą prawie prymitywne życie, hodują bydło i zapewniają sobie wszystko, czego potrzebują. Według niektórych założeń liczba plemienia „kdeshnfoots” może sięgać kilkuset osób.
Zewnętrznie, nie różni się od innych ludów Bantu, to plemię ma tylko jedną cechę - wśród nich rodzą się dzieci, zarówno o zwykłych pięciopalczastych, jak i dwupalczastych stopach. Ale w samym plemieniu nie ma wobec nich uprzedzeń, ponieważ oboje rodzą się z tych samych rodziców.
Film promocyjny:
Główna część plemienia Wadoma mieszka w Południowej Rodezji, reszta przeniosła się do Botswany. Dziennikarzom, którzy przeniknęli do „świata” dziwnego plemienia, udało się porozmawiać z niektórymi mieszkańcami wioski położonej pięćdziesiąt kilometrów od Francistown w Botswanie.
Nazwa plemienia Vadoma jest w liczbie mnogiej. A każdy przedstawiciel plemienia nazywa się błotniakiem.
Głowa rodziny, w której jest pięcioro dzieci, dwoje z nich jest pięciopalczaste, troje dwupalczaste, powiedział Mkhahlani Malise:
„Kiedy byłem mały, nawet nie podejrzewałem, że jest we mnie coś niezwykłego. Moja matka również miała dwa palce i wielu krewnych z mojego plemienia. Wydawało mi się, że wszyscy ludzie mogą mieć na nogach dwa lub pięć palców, ponieważ, powiedzmy, niektóre zwierzęta mają rogi, a inne nie. Moje nogi nie sprawiają mi żadnych kłopotów. Ci z pięcioma palcami nie chodzą lepiej niż ja; przez całe życie czułem się bardzo silny i nie tak dawno temu regularnie chodziłem do Francistown iz powrotem.
We wczesnym dzieciństwie, kiedy dorastałem w mojej rodzinnej wiosce, musiałem usłyszeć od dorosłych historię o tym, jak w naszym plemieniu pojawili się ludzie o dwóch palcach. Podobno dawno temu, kiedy w naszym plemieniu urodziło się pierwsze dziecko, które miało tylko dwa palce u nóg, ludzie byli bardzo przestraszeni. Zdecydowali, że to jakiś rodzaj czarów i zabili noworodka. Tak było zawsze w przypadku dzieci, które od urodzenia miały dziwny wygląd.
Potem ta sama kobieta znowu urodziła dwupalczaste dziecko i choć mu zrobili to samo, to się wahali: może to jakiś znak i warto zobaczyć, co to znaczy? Wkrótce ta sama kobieta urodziła trzecie dwupalczaste dziecko. Ten został przy życiu. Rozumowali, że wolą Wszechmocnego jest stworzenie osoby o dwóch palcach.
Kiedy się urodziłem, cała ta historia była już uważana za bardzo starą. Wśród moich przyjaciół było wielu takich jak ja, a osoby o dwóch palcach nigdy nie były uważane za wyjątkowych w naszym plemieniu. O ile pamiętam, w tamtym czasie w naszej wiosce było około pięćdziesięciu ludzi o dwóch palcach”.
Mkhahlani Malise po przeprowadzce do Botswany poślubiła tu miejscową dziewczynę, urodziła mu pięcioro dzieci. Pierwsi dwaj byli całkiem normalnymi dziećmi, następna trójka miała stopę obcęgową.
„Nie obchodzi mnie, jakie mają nogi” - mówi ojciec. - „Cieszę się, że mam pięcioro dzieci, a to, ile mają palców u nóg, nie przeszkadza ani mnie, ani nikomu innemu w naszej wiosce”.
Okazało się jednak, że najmłodszy z dzieci, Bemba, miał rączki równie nietypowe jak nogi. Lewa ręka ma dwa kciuki, palec wskazujący jest skręcony w pierwszej paliczku, a między palcem środkowym i serdecznym jest słabo rozwinięty staw. Prawa ręka ma tylko dwa palce, kciuk i palec wskazujący.
W odpowiednim momencie zostaje uratowany… nogi, które u osób dwupalczastych są bardzo dobrze rozwinięte. Biorąc szklankę w prawą nogę i butelkę piwa w lewą nogę, Bemba zręcznie pokazał fotografom, jak radzi sobie bez użycia rąk.
Aby zrozumieć przyczyny tak dziwnych dziedzicznych cech, konieczne jest dokładne zbadanie wszystkich przedstawicieli plemienia „szponiastych”, ale nie zostało to jeszcze podjęte.
Nie czekając na wnioski, wielu biologów przedstawiło swoje założenia. Wynikają one z faktu, że zwykle ludzie z tego samego plemienia nie mogą zawierać między sobą kazirodczych małżeństw. A gdyby taka zasada była przestrzegana przez „szczypce”, to w ciągu jednego lub dwóch pokoleń „pazury” zniknęłyby.
Ale oczywiście możliwości zawarcia małżeństwa były tutaj bardzo ograniczone i dlatego, wbrew tradycji, małżeństwa pokrewieństwa się zakorzeniły. To oni spowodowali pojawienie się przypadkowej mutacji, która następnie przerodziła się w genetyczne małżeństwo. Nie ma innej bardziej odpowiedniej wersji dotyczącej pochodzenia ludzi o dwóch palcach.
Irina STREKALOVA