Podróżując do holenderskiego miasta Ouderwater, turyści chcą nie tylko podziwiać starożytną architekturę, ale także odwiedzić unikalną „Witch's Scales”. W XVII wieku oskarżeni o czary udali się tam w poszukiwaniu sprawiedliwego procesu i uniewinnienia.
Proces czarownic przez ważenie. | Zdjęcie: amusingplanet.com
W latach pięćdziesiątych XVII wieku student teologii Nicholas Boremas, który odwiedził miasto Ouderwater, opisał procedurę „ważenia czarownic”, która go zaskoczyła. Oskarżonego przewieziono do komory wagowej i umieszczono na wielkich wagonach, którymi przeważnie przewożono towary wielkogabarytowe. Jeśli wagę uznano za normalną, osobie tej wydawano Certyfikat potwierdzający, że przez całe życie nie angażował się w diabelskie intrygi.
Komora wagowa w Oudervater. | Zdjęcie: amusingplanet.com
Kiedy w późnym renesansie w Europie doszło do powszechnych prześladowań i egzekucji czarownic, sytuacja w Holandii była znacznie lepsza niż w innych krajach. Na około 50 tysięcy ludzi torturowanych przez Inkwizycję, tylko 200 ofiar stanowiło Holandię.
Wcześniej tylko denuncjacja wystarczyła, aby osoba została oskarżona o spisek z diabłem. Wielu skorzystało z tego, próbując eksterminować konkurentów biznesowych. Jeśli na przykład czyjeś kury niosły więcej jajek, albo sąsiedni browar robił to szybciej, zazdrośni sąsiedzi widzieli w tym intrygi Złego.
Ilustracja z Poematu czarownic, Martin le Franca (1451). | Zdjęcie: scisne.net
Ale najwięcej dostały kobiety. Oskarżeni o spisek z diabłem byli brutalnie torturowani. Najczęściej kobiety wrzucano do wody. Jeśli oskarżona poszła na dno, to była niewinna, a jeśli próbowała wydostać się na powierzchnię, była jak opętana przez diabła.
Film promocyjny:
Ważenie było kolejnym sposobem określenia winy. Uważano, że miotła może wytrzymać wiedźmę o wadze do 50 kg. Tak bardzo chudym kobietom było ciężko.
Francuski ryt z końca XIX wieku, przedstawiający rytuał ważenia w Audevatere. | Zdjęcie: scisne.net
Komora wagowa w Oudervater (Heksenwaag) słynie z tego, że każde ważenie było tam wykonywane bardzo rzetelnie. W XVII wieku ściągano tam ludzi z różnych krajów. W kronice z 1624 roku odnotowano przypadek, gdy kobieta oskarżona o czary przedstawiła zaświadczenie o niewinności od Audevatera. Została uniewinniona.
Łuski czarownic w holenderskim mieście Oudewater. | Zdjęcie: amusingplanet.com
Lokalni urzędnicy wysoko cenili swoją reputację, więc waga zawsze pokazywała prawidłowy wynik. Procedura ta przyniosła między innymi znaczne dochody i hojnie uzupełniała skarbiec miasta. Istotnie, aby zważyć i otrzymać certyfikat, należało uiścić opłaty burmistrzowi, sędziom i licznym urzędnikom.
Czarownice UE według praw XVI-XVII wieku nie może być mniejsza niż 50 kg | Zdjęcie: amusingplanet.com
Dzisiejszym turystom odwiedzającym Muzeum Domu Heksenwaag mówi się bardziej romantyczną wersję pochodzenia certyfikatów. Według legendy w połowie XVI wieku przebywał w Oudervater cesarz rzymski Karol V. Wraz z nim przywieźli zważoną w innym mieście dziewczynę, oskarżoną o czary. Heksenwaag nie zawiódł i pokazał niefortunnie poprawną wagę. W dowód wdzięczności Karol V przyznał Auderwaterowi prawo do wydawania świadectw niewinności.
Zaświadczenie stwierdzające, że zważona nie jest wiedźmą ani wiedźminem. | Zdjęcie: amusingplanet.com
Nie znaleziono pisemnego potwierdzenia takiej wersji, ale Karol V mógł równie dobrze pozostać w Ouderwater, ponieważ w XVI wieku było to duże centrum handlowe, znacznie bardziej rozwinięte niż Amsterdam.