Najsłynniejszym cudem św. Jerzego jest uwolnienie księżnej Aleksandry (w innej wersji Elisawy) i zwycięstwo nad wężem diabła.
Stało się to w okolicach libańskiego miasta Lasia. Lokalny król co roku składał hołd potwornemu wężowi, który żył w górach libańskich, w głębokim jeziorze: jedna osoba otrzymywała go losowo do spożycia każdego roku. Kiedyś los, który miał zostać pożarty przez węża, przypadł córce samego władcy, czystej i pięknej dziewczynie, jednej z nielicznych mieszkańców Lasii, którzy uwierzyli w Chrystusa. Księżniczka została zaprowadzona do jamy węża i już płakała, czekając na straszną śmierć.
Nagle ukazał się jej konny wojownik, który przyćmiwszy się znakiem krzyża, uderzył węża włócznią, pozbawioną demonicznej mocy mocą Bożą.
George wraz z Alexandrą przybył do miasta, które uratował przed strasznym hołdem. Poganie pomylili zwycięskiego wojownika z nieznanym bogiem i zaczęli go chwalić, ale George wyjaśnił im, że służy prawdziwemu Bogu - Jezusowi Chrystusowi. Ochrzczono rzesze mieszczan, na czele z władcą, wysłuchując wyznania nowej wiary. Na głównym placu zbudowano świątynię ku czci Matki Bożej i Jerzego Zwycięskiego. Uratowana księżniczka zdjęła królewskie szaty i pozostała w kościele prostą nowicjuszką.
Z tego cudu wywodzi się wizerunek św. Jerzego Zwycięskiego - zwycięzcy zła, wcielonego w węża - potwora. Połączenie chrześcijańskiej świętości i męstwa militarnego uczyniło z George'a przykład średniowiecznego rycerza-rycerza - obrońcy i wyzwoliciela.
Tak w średniowieczu postrzegano Jerzego Zwycięskiego. A na jej tle historyczny św. Jerzy Zwycięski, wojownik, który oddał życie za wiarę i pokonał śmierć, w jakiś sposób zagubił się i zniknął.
San Giorgio Schiavoni. Święty Jerzy walczy ze smokiem.
W randze męczenników Kościół gloryfikuje tych, którzy cierpieli dla Chrystusa i przyjęli bolesną śmierć z Jego imieniem na ustach, nie wyrzekając się wiary. Jest to największy zakon świętych, liczący tysiące mężczyzn i kobiet, starców i dzieci cierpiących z powodu pogan, bezbożnych autorytetów różnych czasów, wojujących Gojów. Ale wśród tych świętych są szczególnie czczeni - wielcy męczennicy. Cierpienia, które spadły na ich los, były tak wielkie, że ludzki umysł nie może pomieścić siły cierpliwości i wiary takich świętych, a jedynie wyjaśnia je z pomocą Boga, jak wszystko, co nadludzkie i niezrozumiałe.
Film promocyjny:
Takim wielkim męczennikiem był George, wspaniały młodzieniec i odważny wojownik.
George urodził się w Kapadocji, regionie w sercu Azji Mniejszej, która była częścią Cesarstwa Rzymskiego. Od wczesnych czasów chrześcijańskich obszar ten znany był z klasztorów jaskiniowych i chrześcijańskich ascetów prowadzących w tej surowej krainie, gdzie musieli znosić upały dnia i nocy zimno, susze i zimowe mrozy, życie ascetyczne i modlitewne.
George urodził się w III wieku (nie później niż 276) w zamożnej i szlacheckiej rodzinie: jego ojciec o imieniu Gerontius, Pers z urodzenia, był wysokim rangą szlachcicem - senatorem z godnością warstwatu; matka Polychrony - pochodząca z palestyńskiego miasta Lydda (współczesny Lod koło Tel Awiwu) - posiadała rozległe posiadłości w swojej ojczyźnie. Jak to często bywało w tamtym czasie, para wyznawała różne wierzenia: Gerontius był poganinem, a Polichronia chrześcijaninem. Polichronia była zaangażowana w wychowanie syna, więc George przyswajał chrześcijańskie tradycje od dzieciństwa i dorastał jako pobożna młodzież.
Od młodości George wyróżniał się siłą fizyczną, pięknem i odwagą. Otrzymał znakomite wykształcenie i mógł żyć w bezczynności i przyjemności, spędzając dziedzictwo rodzicielskie (jego rodzice zmarli, zanim osiągnął pełnoletność). Jednak młody człowiek wybrał dla siebie inną ścieżkę i wstąpił do służby wojskowej. W Cesarstwie Rzymskim do wojska przyjmowano ludzi w wieku od 17 do 18 lat, a zwykły okres służby wynosił 16 lat.
Marszowe życie przyszłego wielkiego męczennika rozpoczęło się pod rządami cesarza Dioklecjana, który został jego władcą, dowódcą, dobroczyńcą i oprawcą, który wydał rozkaz jego egzekucji.
Dioklecjan (245-313) pochodził z biednej rodziny i rozpoczął służbę w wojsku jako zwykły żołnierz. Od razu wyróżnił się w bitwach, bo takich okazji było wtedy mnóstwo: rozdarte wewnętrznymi sprzecznościami państwo rzymskie tolerowało też najazdy licznych plemion barbarzyńskich. Dioklecjan szybko przeszedł od żołnierza do dowódcy, zyskując popularność wśród żołnierzy dzięki inteligencji, sile fizycznej, determinacji i odwadze. W 284 r. Żołnierze ogłosili swojego dowódcę cesarzem, wyrażając miłość i zaufanie do niego, a jednocześnie stawiając przed nim zniechęcające zadanie kierowania imperium w jednym z najtrudniejszych okresów jego historii.
Dioklecjan uczynił swoim współwładcą Maksymiana, starego przyjaciela i towarzysza broni, a następnie zgodnie ze zwyczajem podzielili władzę z młodymi Cezarami Galeriuszem i Konstancjuszem. Było to konieczne, aby sprostać buntom, wojnom i trudnościom dewastacyjnym w różnych częściach kraju. Dioklecjan był zaangażowany w sprawy Azji Mniejszej, Syrii, Palestyny, Egiptu i uczynił miasto Nikomedia (obecnie Ismid w Turcji) swoją rezydencją.
Podczas gdy Maksymian stłumił powstania w imperium i stawiał opór najazdom plemion germańskich, Dioklecjan ruszył z armią na wschód - do granic Persji. Najprawdopodobniej w tych latach młody człowiek George wstąpił do służby w jednym z legionów Dioklecjana, przechodząc kampanię przez swoją rodzinną ziemię. Następnie armia rzymska walczyła z plemionami sarmackimi nad Dunajem. Młody wojownik wyróżniał się odwagą i siłą, a Dioklecjan zauważył i promował takich ludzi.
George szczególnie wyróżnił się w wojnie z Persami w latach 296-297, kiedy to Rzymianie w sporze o tron ormiański pokonali armię perską i wyparli ją za Tygrys, przyłączając do imperium jeszcze kilka prowincji. Jerzego, który służył w kohorcie najeźdźców („niezwyciężonych”), gdzie padli za specjalnymi służbami wojskowymi, został mianowany trybunem wojskowym - drugim po legacie dowódcą w legionie, a później mianowanym przez komitet - tak nazywał się starszy dowódca wojskowy towarzyszący cesarzowi w jego podróżach. Ponieważ komity były orszakiem cesarza, a jednocześnie były jego doradcami, stanowisko to uznano za bardzo zaszczytne.
Dioklecjan, zagorzały poganin, był dość tolerancyjny wobec chrześcijan przez pierwsze piętnaście lat swego panowania. Większość jego najbliższych współpracowników to oczywiście współpracownicy - wyznawcy tradycyjnych kultów rzymskich. Ale chrześcijanie - żołnierze i urzędnicy - mogli całkiem bezpiecznie piąć się po szczeblach kariery i zajmować najwyższe stanowiska rządowe.
Rzymianie na ogół wykazywali wielką tolerancję dla religii innych plemion i ludów. Różne obce kulty swobodnie rozprzestrzeniały się po całym imperium - nie tylko na prowincjach, ale także w samym Rzymie, gdzie od cudzoziemców wymagano jedynie poszanowania rzymskiego kultu państwowego i praktykowania ich obrzędów w sposób prywatny, bez narzucania ich innym.
Jednak niemal jednocześnie z pojawieniem się głoszenia chrześcijańskiego religia rzymska została uzupełniona o nowy kult, który stał się źródłem wielu kłopotów dla chrześcijan. To był kult Cezarów.
Wraz z nadejściem władzy cesarskiej w Rzymie pojawiła się idea nowego bóstwa: geniuszu cesarza. Ale wkrótce cześć dla geniuszu cesarzy przerodziła się w osobistą deifikację koronowanych głów. Początkowo tylko zmarli Cezarowie byli deifikowani. Ale stopniowo, pod wpływem idei orientalnych, w Rzymie przyzwyczaili się do uważania żyjącego Cezara za boga, otrzymał on tytuł „naszego Boga i Władcy” i padł przed nim na kolana. Ci, którzy przez zaniedbanie lub brak szacunku nie chcieli uhonorować cesarza, byli traktowani jak największy zbrodniarz. Dlatego nawet Żydzi, którzy pod każdym innym względem mocno trzymali się swojej religii, próbowali dogadać się z cesarzami w tej sprawie. Kiedy Kaliguli (12–41) powiedziano Żydom, że nie okazują oni wystarczającego szacunku dla świętej osoby cesarza, wysłali do niego poselstwo, aby powiedzieć: „Składamy za was ofiary,a nie zwykłe ofiary, ale hekatomb (setne setne). Zrobiliśmy to już trzykrotnie - z okazji wstąpienia na tron, z powodu choroby, dla wyzdrowienia i zwycięstwa”.
To nie jest język, którym chrześcijanie rozmawiali z cesarzami. Zamiast królestwa Cezara głosili królestwo Boże. Mieli jednego Mistrza - Jezusa, więc niemożliwe było jednoczesne oddawanie czci Panu i Cezarowi. W czasach Nerona chrześcijanom nie wolno było używać monet z wizerunkiem Cezara; tym bardziej nie mogło być kompromisów z cesarzami, którzy domagali się, aby osoba cesarska nosiła tytuł „Pan i Bóg”. Odmowa chrześcijan składania ofiar pogańskim bogom i ubóstwiania rzymskich cesarzy była postrzegana jako zagrożenie dla ustanowionych więzi między ludem a bogami.
Pogański filozof Celsus zwrócił się do chrześcijan z napomnieniem: „Czy jest coś złego w zdobyciu przychylności władcy ludu; czyż nie bez łaski Bożej uzyskuje się władzę nad światem? Jeśli masz złożyć przysięgę w imieniu cesarza, nie ma nic złego; za wszystko, co masz w życiu, otrzymujesz od cesarza."
Ale chrześcijanie myśleli inaczej. Tertulian polecił swoim braciom w wierze: „Oddajcie swoje pieniądze Cezarowi, a siebie Bogu. Ale jeśli oddasz wszystko Cezarowi, co pozostanie dla Boga? Cesarza chcę nazywać władcą, ale tylko w potocznym sensie, jeśli nie jestem zmuszony stawiać go władcą na miejscu Boga”(Apology, rozdz. 45).
Dioklecjan ostatecznie zażądał także dla siebie boskich zaszczytów. I oczywiście natychmiast spotkał się z nieposłuszeństwem chrześcijańskiej populacji imperium. Niestety, ten cichy i pokojowy opór wyznawców Chrystusa zbiegł się z narastającymi trudnościami w kraju, co wywołało jawne pogłoski przeciwko cesarzowi i było postrzegane jako bunt.
Zimą 302 roku współwładca Galeriusz wskazał Dioklecjanowi „źródło niezadowolenia” - chrześcijan i zaproponował rozpoczęcie prześladowań pogan.
Cesarz zwrócił się do świątyni Apollina z Delf o przepowiednię dotyczącą jego przyszłości. Wyrocznia powiedziała mu, że nie może wróżbić, ponieważ przeszkadzają jej ci, którzy niszczą jej moc. Kapłani świątyni tak zinterpretowali te słowa, że winni są chrześcijanie, od których wszystkie kłopoty zdarzają się w państwie. Tak więc najbliższy krąg cesarza, świecki i kapłański, popchnął go do popełnienia głównego błędu w życiu - do rozpoczęcia prześladowań wierzących w Chrystusa, który w historii otrzymał miano Wielkiego Prześladowania.
23 lutego 303 r. Dioklecjan wydał pierwszy edykt przeciwko chrześcijanom, który nakazał „zburzyć kościoły do ziemi, spalić święte księgi i pozbawić chrześcijan honorowych stanowisk”. Wkrótce potem cesarski pałac w Nikomedii dwukrotnie spłonął. Zbieg okoliczności dał początek bezpodstawnemu oskarżeniu chrześcijan o podpalenie. Potem pojawiły się dwa kolejne dekrety - o prześladowaniu księży i ofierze pogańskim bogom, obowiązkowym dla wszystkich. Ci, którzy odmówili złożenia ofiary, podlegali karze więzienia, torturom i karze śmierci. Tak zaczęły się prześladowania, które pochłonęły życie kilku tysięcy obywateli Cesarstwa Rzymskiego - Rzymian, Greków, ludzi z ludów barbarzyńskich. Cała chrześcijańska populacja kraju, dość duża, została podzielona na dwie części:Niektórzy w imię wyzwolenia z męki zgodzili się złożyć pogańskie ofiary, inni zaś wyznawali Chrystusa na śmierć, ponieważ uważali takie ofiary za wyrzeczenie się Chrystusa, pamiętając Jego słowa: „Żaden sługa nie może dwom panom służyć, bo jeden będzie nienawidził i miłował drugiego, albo jeden będzie gorliwy i zaniedbuje drugiego. Nie możecie Bogu służyć i mamonie”(Łk 16:13).
Święty Jerzy nie pozwolił nawet na myśl o oddawaniu czci pogańskim bożkom, więc przygotowywał się do tortur za wiarę: rozdawał biednym złoto, srebro i całą resztę swojego majątku, a swoim niewolnikom i sługom dawał wolność. Następnie pojawił się w Nikomedii na naradzie Dioklecjana, na której zgromadzili się wszyscy jego dowódcy wojskowi i powiernicy, i otwarcie ogłosił się chrześcijaninem.
Zgromadzeni byli zdumieni i spojrzeli na cesarza, który siedział w milczeniu, jakby uderzony piorunem. Dioklecjan nie spodziewał się takiego czynu ze strony swojego lojalnego przywódcy wojskowego, wieloletniego towarzysza. Zgodnie z Żywotem świętego, między nim a cesarzem miał miejsce następujący dialog:
- George - powiedział Dioklecjan - zawsze podziwiałem twoją szlachetność i odwagę, otrzymałeś ode mnie wysokie stanowisko za służbę wojskową. Z miłości do ciebie, jako ojciec, daję ci radę - nie skazuj swojego życia na mękę, składaj ofiarę bogom, a nie stracisz swojej rangi i mojej łaski.
„Królestwo, którym się teraz cieszysz” - odpowiedział George - „jest kapryśne, próżne i przemijające, a jego przyjemności znikną wraz z nim. Ci, którzy są przez nich oszukani, nie otrzymują żadnej korzyści. Wierz w prawdziwego Boga, a On da ci najlepsze królestwo - nieśmiertelne. Dla niego żadna udręka nie przerazi mojej duszy.
Cesarz rozgniewał się i nakazał strażnikom aresztować Jerzego i wtrącić go do więzienia. Tam został rozłożony na więziennej podłodze, założono mu buty, a na jego klatkę piersiową umieszczono ciężki kamień, tak że trudno było oddychać i nie można było się ruszać.
Następnego dnia Dioklecjan nakazał sprowadzenie George'a na przesłuchanie:
- Czy pokutowałeś, czy znowu okażesz nieposłuszeństwo?
- Naprawdę myślisz, że będę wyczerpany taką małą udręką? - odpowiedział święty. „Bardziej prawdopodobne jest, że zmęczysz się dręczeniem mnie, niż ja znoszę mękę.
Rozwścieczony cesarz wydał rozkaz uciekania się do tortur, aby zmusić Jerzego do wyrzeczenia się Chrystusa. Dawno, dawno temu, w latach Republiki Rzymskiej, torturami stosowano tylko niewolników, aby pozbyć się z nich zeznań podczas śledztwa. Ale w czasach Imperium społeczeństwo pogańskie stało się tak zepsute i zgorzkniałe, że często torturowano wolnych obywateli. Tortury Świętego Jerzego odznaczały się szczególną dzikością i okrucieństwem. Nagiego męczennika przywiązano do koła, pod którym oprawcy kładli deski z długimi gwoździami. Kręcąc się na kole, ciało George'a zostało rozerwane na kawałki przez te gwoździe, ale jego umysł i usta modliły się do Boga, najpierw głośno, potem coraz ciszej …
Mikael van Coxie. Męczeństwo św. Jerzego.
- Umarł, dlaczego chrześcijański Bóg nie wybawił go od śmierci? - powiedział Dioklecjan, gdy męczennik był zupełnie cichy i tymi słowami opuścił miejsce egzekucji.
To najwyraźniej wyczerpuje warstwę historyczną w Życiu św. Ponadto hagiograf opowiada o cudownym zmartwychwstaniu męczennika i zdolności, jaką uzyskał od Boga, aby wyjść cało i zdrowo z najstraszliwszych tortur i egzekucji.
Najwyraźniej odwaga okazana przez Jerzego podczas egzekucji miała silny wpływ na okolicznych mieszkańców, a nawet na najbliższe otoczenie cesarza. The Life donosi, że w tych dniach wielu ludzi przyjęło chrześcijaństwo, w tym kapłan świątyni Apolla o imieniu Atanazy, a także żona Dioklecjana Aleksandra.
Według chrześcijańskiego rozumienia męczeństwa Jerzego była to walka z wrogiem ludzkości, w wyniku której święty nosiciel namiętności, odważnie znosząc najcięższe tortury, jakim kiedykolwiek poddawano ludzkie ciało, zwyciężył, za co został nazwany Zwycięzcą.
Swoje ostatnie zwycięstwo - nad śmiercią - George wygrał 23 kwietnia 303 roku w Wielki Piątek.
Wielkie prześladowania zakończyły erę pogaństwa. Dioklecjan, oprawca św. Jerzego, zaledwie dwa lata po tych wydarzeniach, został zmuszony do rezygnacji ze stanowiska cesarza pod naciskiem własnej dworskiej świty, a resztę swoich dni spędził w odległej posiadłości, uprawiając kapustę. Prześladowania chrześcijan po jego rezygnacji zaczęły ustępować i wkrótce całkowicie ustały. Dziesięć lat po śmierci Jerzego cesarz Konstantyn wydał dekret, zgodnie z którym chrześcijanie zwrócili wszystkie swoje prawa. Na krwi męczenników powstało nowe imperium - chrześcijańskie.
Autor: Sergey Eduardovich Tsvetkov