Europejska Agencja Kosmiczna może połączyć siły z NASA, aby w 2020 roku rozpocząć misję przeciwko niebezpiecznej asteroidzie zmierzającej na Ziemię.
Planetolodzy i eksperci opublikowali list otwarty, wzywając do wsparcia misji.
Agencje kosmiczne planują rozbić sondę na 160-metrowej asteroidzie i zrzucić ją z kursu.
Według Daily Star problem stał się istotny po incydencie w Czelabińsku, kiedy w 2013 roku nad Rosją eksplodował 20-metrowy meteoryt.
Uderzenie było poważne, raniąc 1200 osób, uszkadzając tysiące budynków, a wielu obserwatorów odczuło intensywne ciepło.
Naukowcy obawiają się, że większa asteroida, taka jak ta, którą chcą zboczyć z kursu, może zniszczyć całe miasto.
Alan Harris z Niemieckiego Centrum Aerospace, który podpisał list, powiedział, że ludzkość powinna wiedzieć więcej o obiektach bliskich Ziemi.
„Znamy przybliżoną liczbę obiektów i ich rozmiary, ale prawie nic nie wiemy o ich właściwościach.
Film promocyjny:
„Musimy wiedzieć dużo więcej, aby przygotować się do operacji odchylenia asteroidy” - powiedział Space.com.
List od naukowców ostrzega, że obecnie w pobliżu Ziemi znajduje się ponad 1700 niebezpiecznych asteroid.
Celem misji będzie mniejsza z asteroid z grupy Didymos, która przeleci blisko Ziemi w 2022 roku.
Zgodnie z planem, sonda ESA będzie mierzyć kształt asteroidy, badać jej powierzchnię, warstwę podpowierzchniową i strukturę wewnętrzną.
W tym samym czasie sonda DART NASA zbliży się również do ciała kosmicznego i uderzy bezpośrednio w powierzchnię.
Na początku grudnia szefowie Europejskiej Agencji Kosmicznej spotkają się w Lucernie w Szwajcarii, aby zdecydować, czy warto sfinansować misję.