Czy ktokolwiek mógł podejrzewać 15 września 1916 r., Że tego dnia wiele książek z teorii wojskowości było nieaktualnych? Ponieważ pierwszy czołg otrzymał chrzest bojowy. I okrzyk bezimiennego Niemca "Diabeł nadchodzi!" ogłosił pojawienie się nowego króla wojny lądowej. Idąc za Brytyjczykami, Francuzi i Niemcy stworzyli czołgi, ale „romby” zawsze były pierwszymi wśród pierwszych. W sumie w tej linii było dziewięć samochodów. Niektórzy dotarli do wojny, inni pozostali prototypami. Epizody zebrane w tym materiale w skrócie opowiadają o historii rodziny „w kształcie diamentu”.
Mark I. Co ukryło cień Sommy
15 września 1916 - dzień, w którym pierwsze czołgi otrzymały chrzest bojowy. Ten spektakularny atak jest dobrze znany: mglisty poranek nad Sommą, niemiecki szok wywołany przez stalowe potwory wynurzające się z ciemności, okrzyk „Diabeł nadchodzi!”. Znacznie rzadziej ludzie pamiętają, jak później walczyły czołgi Mark I. Tymczasem skuteczność ich użycia jesienią 1916 roku w niektórych przypadkach była nawet większa niż w debiutanckiej bitwie.
25 i 26 września 13 czołgów Mark I weszło do bitwy w rejonie Guvedecourt i Le Sarah. I chociaż 12 z nich nigdy nie dotarło do wroga, tylko jeden karabin maszynowy Mark I Female wystarczył do oczyszczenia okopu wroga w niecałą godzinę i schwytania 370 żołnierzy niemieckich. W innej bitwie trzy Znaki przypuściły frontalny atak. Jeden został znokautowany przez niemiecką artylerię, dwóch utknęło. Ale sam fakt obecności czołgów wystarczył Niemcom do kapitulacji. Tak działał strach przed czołgami, który rozkwitał wówczas wśród żołnierzy Kaisera.
Trzeba przyznać, że czołgi wywarły na Niemcach oszałamiający efekt dopiero w pierwszych tygodniach po ich debiucie. Wkrótce wróg nauczył się ich nie bać, a wady konstrukcji, które uniemożliwiały czołgom walkę, zaszkodziły reputacji najnowszej broni w oczach samych Brytyjczyków.
Mark II i Mark III. Bez ogona, ale z kłodą
Film promocyjny:
Wielka Brytania zbudowała w sumie tylko sto czołgów Mark II i Mark III - o 75 mniej niż „jednostki”. Z tego powodu w literaturze historycznej nazywane są często przykładami technologii małego nakładu okresu przejściowego. W międzyczasie po raz pierwszy w konstrukcji „dwójki” i „trójki” pojawiło się kilka unikalnych cech.
Na przykład Mark II stracił słynny kołowy „ogon”, który podobno miał ułatwić czołgowi pokonanie okopów. Według legendy jeden z ogonów czołgu został odstrzelony w bitwie, ale załoga nadal się poruszała i okazało się, że koła za pojazdem nie mają praktycznej wartości. Projektanci zredukowali długość czołgu o dwa metry - także bez poświęcania zdolności do jazdy w terenie! Zamiast „ogona” na rufie umieszczono skrzynkę z częściami zamiennymi (do przechowywania części zamiennych i narzędzi). Rury wydechowe, które zakrzywiały się na dachach pierwszych zbiorników, również zostały sprowadzone na rufę.
Projektując Mark III, jego twórcy postanowili zwiększyć grubość przedniego pancerza poprzez zastosowanie osłon pancerza. Ale chociaż dziury technologiczne do ich instalacji i smugi sprawiały „trojaczki”, same ekrany nie zostały na nich zainstalowane. Ale to na Mark III po raz pierwszy pojawiła się belka samohamowna - gruba drewniana belka wzmocniona na dachu. Był używany jako wsparcie podczas ratowania zablokowanego czołgu. To narzędzie okazało się zaskakująco wytrwałe i było używane przez całą dalszą historię tej techniki.
Mark IV. Pierwszy „tysiąc”
Zamówienie na budowę czołgu Mark IV zostało złożone przez wojsko we wrześniu 1916 roku, niemal natychmiast po debiucie „rombów” nad Sommą. W porównaniu z Mark I kwartet dokonał kilku poważnych zmian.
Przede wszystkim konstruktorzy wzmocnili pancerz, aby ogień z karabinu i karabinu maszynowego nie był już straszny dla czołgu. Ze względu na ukośny kształt dna, podpory broni przestały przylegać do ziemi, gdy samochód toczył się bocznie. Dodatkowo zostały wyposażone w specjalne szyny, dzięki którym sponsonów nie można było zdemontować przed transportem koleją, a jedynie wepchnąć je w kadłub. Niestety nowy projekt okazał się kruchy - czasami w bitwie zrywały się łączniki, a sponsor z trzaskiem wtoczył się w kadłub, miażdżąc tankowce. Zbiorniki gazu przeniesiono na rufę, aby zmniejszyć zagrożenie pożarowe pojazdu.
W maju 1917 roku Mark IV przybył do Francji i wszedł do służby w armii brytyjskiej. Nowy czołg okazał się godny w bitwie. Opancerzeni giganci z łatwością robili szerokie szczeliny w drutach kolczastych, prowadząc piechotę za sobą. Jeden czołg w bardzo nietypowy sposób zademonstrował swoją moc w listopadzie 1917 roku. Pokonał półtorometrowe ogrodzenie, przejechał, miażdżąc drzewa, przez sad i skręcając za rogiem domu.
Żywotność samochodów była nadal ograniczona do 100-112 kilometrów, ale w porównaniu z Mark I był to poważny krok naprzód.
Mark IV okazał się naprawdę masywną modyfikacją „diamentu”, zbudowano łącznie ponad tysiąc czołgów tego typu.
Mark IV w bitwach pod Cambrai. Próba „uczynienia go pięknym”
Latem 1917 roku w kwaterze brytyjskiej Korpusu Pancernego dojrzewała idea wzorowego ataku czołgów. Wojsko chciało wysłać samochody do walki w takich okolicznościach, w których mogliby pokazać się w całej okazałości, osiągając bezwarunkowy sukces. Obszar w północno-wschodniej Francji, w pobliżu miasta Cambrai, wydawał się odpowiednią częścią frontu. Pług wojenny nie zdążył jeszcze zaorać tutejszego krajobrazu, gleba była sucha i twarda.
Czołgi Mark IV miały za zadanie przebić się przez niemiecką linię obronną Hindenburga. Został pomyślany jako lokalny nalot czołgów, ale przerodził się w operację wojskową na dużą skalę.
Czołgi zostały przekazane 3. Armii generała broni Sir Juliana Bynga w całkowitej tajemnicy. Ryk ich silników zagłuszały serie karabinów maszynowych. Do operacji maszyny potrzebowały ponad miliona litrów benzyny i oleju, około pół miliona łusek - dostawcy dostarczyli to wszystko w najbliższy koniec na czas.
Początek ataku czołgów 20 listopada 1917 roku przypominał heroiczną epopeję. Sam dowódca Korpusu Pancernego, generał Hugh Ellis, siedział na czele Marka i dowodził pozostałymi pięciuset rombami. Czołgi przedzierały się przez drut kolczasty jak nici mila za milą. Setki niemieckich jeńców wojennych wędrowało na tyły brytyjskie. A potem sprawy przybrały zły obrót.
Piechota góralska z 51. Dywizji stoczyła bitwę pod wioską Flesqueer, na skraju pagórkowatego grzbietu i pozostawała w tyle za czołgami. Niemcy z kolei wyciągnęli nowe rezerwy i rozpoczęli ciężki ostrzał znad grzbietów wzgórz. Czołgi Mark IV, które się na nich wspinały, otworzyły słabo chronione dna i płonęły nawet od ognia karabinu maszynowego. Brytyjski klin szturmowy runął na Cambrai, a dziesięć dni później Niemcy przeprowadzili kontratak i odzyskali okupowane terytoria. Z zainteresowaniem.
Mark V i pierwszy „prawdziwy” silnik czołgowy
Pod koniec 1917 r. Rozwój nowych modeli „rombów” utknął w martwym punkcie. Winni byli także producenci broni, którzy bali się, że ich karabiny, karabiny maszynowe i armaty staną się zbędne, dlatego nie wahali się wkładać kija w koła produkcji czołgów. Ale nawet wola „baronów broni” nie mogła powstrzymać rozwoju pojazdów opancerzonych iw grudniu 1917 roku kolejny „diament” Mark V, znany również jako „czołg Ricardo”, był gotowy do wprowadzenia do serii.
Operacja z przodu wyraźnie pokazała, że czołgi potrzebują silnika o większej mocy, zdolnego do pracy bez przerwy w szerokim zakresie obciążeń, a także na tyle prostego, aby można go było naprawić na linii frontu. Jednocześnie inżynierowie nie mogli liczyć na to, że w konstrukcji silnika będą mogli użyć stali stopowej lub aluminium: lotnicy położyli ręce na tych materiałach. Pierwszym, który opracował prawdziwy silnik czołgowy, był projektant Harry Ricardo. Jego silnik w pełni spełniał wymagania wojska. Wraz z nową skrzynią biegów zaprojektowaną przez Wilsona, silnik Ricardo znacznie uprościł sterowanie zbiornikiem.
Inne innowacje w Mark V obejmują telegraf optyczny, który zastąpił flagi sygnałowe. Od maja 1918 r. Do końca I wojny światowej armia brytyjska otrzymała 400 marek V - dwieście "mężczyzn" z bronią i "kobiet" z karabinów maszynowych.
24 kwietnia 1918 roku odbył się pierwszy pojedynek czołgów: Mark IV z niemieckim A7V. Bitwa pokazała, że czołgi z karabinami maszynowymi są dobre tylko przeciwko piechocie. W rezultacie część „piątki” straciła „tożsamość płciową” w wyniku wymiany karabinu maszynowego na armatę u jednego ze sponsorów. Żołnierze linii frontu żartobliwie nazywali takie asymetryczne czołgi „hermafrodytami”.
Czy czołgi boją się brudu
Wczesnym rankiem 31 lipca 1917 r. Armia brytyjska przypuściła atak na rzekę Ypres w kierunku francuskiego miasta Paschendal.
Teren na drodze brytyjskiej ofensywy obfitował w bagna i zagajniki. Nawet w czasach pokoju należałoby tu postawić zasuwy z bali dla czołgów. A teraz, gdy system kanałów odwadniających został zniszczony przez artylerię, to też nie pomoże. Dowództwo Korpusu Pancernego ostrzegło, że pojazdy nie będą mijać sztucznego błota bagiennego. Co więcej, pogoda postawiła również świnię w postaci ulewnej ulewy, która dodatkowo niszczy glebę. Niestety nikt nie zamierzał odwołać ataku czołgu.
Do południa czołgi zatrzymały się. Wielu z nich zanurzało się w wodzie dla większości sponsorów, więc nawet dzienniki do samoodnowienia nie pomogły. I Niemcy nie zgubili się w obronie, strzelając gęstym ostrzałem artyleryjskim do nieruchomych „rombów”. Piechota, która podążała za Mark IV, również beznadziejnie utknęła w błocie. Niemcy wciągnęli na pole bitwy dziwaczne wozy pancerne Schumanna (ruchome punkty ostrzału), które ostrzeliwały Brytyjczyków. Niemieckie samoloty krążyły nad polem bitwy, próbując trafiać w czołgi z małej wysokości. Dowódca jednego z „rombów” nie wytrzymał, zdjął karabin maszynowy z samochodu i zaczął strzelać z samolotu wroga.
Brytyjski atak na Paschendal nie powiódł się, ale dokumenty wskazywały, że Niemcy bali się czołgów, ponieważ uważali, że są uzbrojeni w miotacze ognia - postrach piechoty. Ocalałe czołgi były z tyłu do naprawy do sierpnia 1917 roku.
Mark V w ofensywie stu dni
Ostatnim akordem partytury I wojny światowej była stu dniowa ofensywa sił Ententy na froncie zachodnim. Trwał od sierpnia do listopada 1918 r. I rozpoczął się w okolicach Amiens, gdzie alianci swoimi atakami postanowili odbić Niemcom jedną z głównych paryskich arterii transportowych. Była to największa operacja militarna pierwszej wojny światowej, w której brały udział czołgi.
Cały Korpus Pancerny zbliżył się do linii frontu. Oprócz nowych produktów (czołgi średnie Mk. A Whippet) przez niemiecką obronę poszły 334 „romby” marki V. 8 sierpnia 1918 r. Czołgi ruszyły do przodu. I chociaż interakcja z piechotą wciąż była tak słaba, że niektórzy dowódcy czołgów musieli jeździć konno obok swoich pojazdów, aby koordynować działania, zdumiewająca gęstość 23 marek na kilometr frontu rekompensowała niespójności.
Po ostrzale artyleryjskim czołgi trafiły na pozycje niemieckie. Niemieckie okopy tonęły w dymie i mgle, co przeszkadzało artylerii przeciwpancernej. Świadomi swojej wyższości, brytyjscy czołgiści czasami wysiadali ze swoich pojazdów i gestem nakazali żołnierzom wroga, aby poddali się w polubowny sposób. Niemiecka artyleria próbowała odciąć piechotę i artylerię od czołgów, ostrzeliwując je pociskami chemicznymi z kichającym gazem „niebieskim krzyżem”. Łuskanie nie dało zauważalnego efektu.
Jedna czwarta brytyjskich czołgów była niesprawna pierwszego dnia ofensywy. Co więcej, w przeważającej większości były to właśnie straty bojowe, tylko 5% pojazdów zostało utraconych z powodu awarii. Mimo wszystkich problemów sił alianckich Niemcy nie przeżyli. Studniowa ofensywa zakończyła się 11 listopada 1918 r. Podpisaniem traktatu pokojowego w Compiegne i kapitulacją Niemiec.
Mark VIII, powojenny anglo-amerykański
Szósta i siódma modyfikacja "Marka" nie weszła do masowej produkcji, pozostały prototypy. Amerykanie postanowili wziąć udział w tworzeniu kolejnego samochodu z rodziny w kształcie diamentu. Weszli do I wojny światowej po stronie Ententy wiosną 1917 roku, natychmiast zainteresowali się czołgami i zdecydowali się na zakup 600 maszyn Mark VI dla swojej armii. Potem pomyśleli, anulowali zamówienie i zaproponowali Brytyjczykom wspólne opracowanie nowego „diamentu”. W rezultacie G8 nie miał czasu na udział w pierwszej wojnie światowej: do końca wojny tylko pięć czołgów było gotowych. Po zakończeniu działań wojennych produkcja Mark VIII całkowicie „przeniosła się” do Stanów Zjednoczonych.
Zewnętrznie czołg nieco wyróżniał się na tle starszych krewnych ze względu na konstrukcję podwozia. Gąsienice nadal zakrywały kadłub, ale ze względu na wydłużoną rufę czołg zaczął przypominać bardziej kroplę niż diament. Amerykanie dosłownie ułatwili załodze oddychanie: umieścili 338-konny silnik Liberty w tylnej części samochodu i oddzielili go przegrodą. Konstruktorzy Mark VIII całkowicie zrezygnowali z podziału czołgów na „samice” i „samce”. Sponsony wszystkich pojazdów posiadały działa 57 mm, a uzbrojenie karabinów maszynowych znajdowało się w wieży na dachu, a ponadto można było zainstalować karabiny maszynowe w kulowych uchwytach osadzonych w bocznych drzwiach.
Do 1930 roku Mark VIII Liberty był jedynym amerykańskim czołgiem ciężkim. Nigdy nie brał udziału w wojnie - Amerykanie od czasu do czasu zabierali Marka VIII na poligony. A kiedy rozpoczęła się II wojna światowa, Stany Zjednoczone przekazały armii kanadyjskiej 90 pojazdów tego typu. Te z kolei wykorzystywały je do celów edukacyjnych.
Mark IX. Lądowanie „romb”
Oprócz usterek technicznych, poważnym problemem z użyciem pierwszych czołgów w bitwie była niekonsekwencja ich działań z piechotą. Nie chodziło nawet o to, że żołnierze nie wiedzieli, jak współpracować z pojazdami opancerzonymi. Czołgiści po prostu siedzieli względnie bezpiecznie za pancerzami swoich pojazdów, a piechurzy byli otwarci na wszystkie kule i odłamki.
Inżynierowie wojskowi odpowiedzieli na tę potrzebę, opracowując amfibijną wersję czołgu w kształcie rombu. Z auta zdjęto sponsony, pozostawiając jedynie karabiny maszynowe na czole i rufie. Zwolniło to miejsce, aby 30 żołnierzy mogło się schować za pancerzem 10-12 mm lub zmieściło się 10 ton ładunku. Załoga transportera opancerzonego w kształcie rombu składała się z czterech osób, a fotel kierowcy dostosowano do tego, że w kontynentalnej Europie, w przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii, obowiązuje ruch prawostronny. Aby zwiększyć komfort, wewnątrz Mark IX zainstalowano wentylator i zbiornik na wodę pitną. Niestety, sąsiedztwo z rozgrzanym do czerwoności silnikiem całkowicie negowało te udogodnienia.
Pod koniec I wojny światowej transporter opancerzony w kształcie rombu Mark IX istniał tylko w kilku egzemplarzach. Jednemu z nich udało się w 1918 roku odwiedzić front zachodni, gdzie służył jako karetka pogotowia. Wiadomo, że żołnierze nadali przydomek dziwacznemu samochodowi „Świnia” (angielska świnia).
Autor: Yuri Bakhurin