Przed przyjrzeniem się teoriom, które zostały zaproponowane w celu wyjaśnienia duchów, warto wyjaśnić, w jaki sposób badacze klasyfikują różne typy duchów. Te duchy, o których obserwacji świadczą jakiekolwiek okoliczności, nazywane są „wiarygodnymi” i mają największą wartość dla parapsychologów.
Wielu badaczy, których zainteresowania dotyczą tej dziedziny, opracowało dla siebie własną klasyfikację.
Poniżej przedstawiono główne kategorie rozważane przez różne stowarzyszenia badaczy psychologii.
Duchy „kryzysowe”
W tym przypadku mówimy o duchach, które w tej chwili agent przeżywa największy kryzys (szczególnie przed śmiercią). W większości przypadków takie duchy pojawiają się przed tymi, z którymi agent ma najbliższą więź emocjonalną. Najwyraźniej większość „kryzysowych” duchów ma na celu poinformowanie żyjących ludzi, że agent umiera lub właśnie umarł. Niektórzy z nich nawet gestykulują, by wskazać śmiertelne rany. Duchy „kryzysowe” pojawiają się zarówno w snach na jawie, jak iw normalnych snach.
Duchy zmarłych
Film promocyjny:
W większości takich przypadków możemy mówić o istnieniu bliskich więzi emocjonalnych między obserwatorem a osobą, w której wyglądzie pojawia się duch. Najwyraźniej celem jest tu zaprowadzenie spokoju w sercach żałobników lub przekazanie pewnych informacji dotyczących testamentu lub niedokończonych spraw zmarłego. Na przykład po jego śmierci Dante ukazał się synowi i zmusił go do poszukiwania sekretnych miejsc, w których ukryte były ostatnie piosenki z jego „Boskiej Komedii”. Syn nic nie wiedział o ich istnieniu. Duchy zmarłych mogą pojawić się nawet po latach, pojawiając się w momentach kryzysowych przed żywymi ludźmi, którzy ich kochali.
Zbiorowe duchy
Większość duchów, zarówno żywych, jak i martwych, pojawia się przed spostrzeżeniami, gdy są sami. „Zbiorowe” to duchy obserwowane przez kilka osób (przynajmniej więcej niż jedną). Takie przypadki odnotowywano zarówno wśród duchów „przywiązanych” do jednego miejsca, jak i wśród duchów „kryzysowych”. Około jedna trzecia wszystkich opisanych przypadków należy do kategorii duchów zbiorowych. Należy mieć na uwadze, że do grupy percipientów mogą należeć również zwierzęta, zgodnie z reakcją których można argumentować, że zauważyły coś niezwykłego. Na przykład pies może skomleć i się chować, a kot wygiąć grzbiet.
Wzajemne duchy
Ta kategoria obejmuje duchy żywych ludzi, a agent i spostrzegający zdają się widzieć się nawzajem. W większości przypadków tego rodzaju czynnik doświadcza wielkiego pragnienia bycia blisko spostrzegającego (pragnienie to może wynikać z poczucia samotności, tęsknoty, miłości lub niepokoju). Agent nagle znajduje się w bliskiej odległości od spodziewającego się, który z kolei obserwuje agenta. Wzajemne duchy mogą być jednocześnie zbiorowe. Jednym z możliwych wyjaśnień tego zjawiska jest to, że agent może „rzutować” ze stanu, który pozwala na poczucie oderwania (patrz duch Wilmota).
Duchy na łożu śmierci
Nie ma tak mało dowodów na to, że ludzie, którzy są na krawędzi śmierci, to anielskie stworzenia, różne postacie religijne, świetliste zarysy i wizerunki bliskich. W tym samym czasie, w niektórych przypadkach, duchy obserwowali również ci, którzy opiekowali się umierającym pacjentem (patrz Wizje na łożu śmierci).
Duchy sugerujące reinkarnację
Zgłaszano również przypadki swego rodzaju „proroczych snów”, kiedy zmarły pojawił się we śnie członkowi rodziny, w której zmarły miał się urodzić i tym samym otrzymać nowe cielesne wcielenie. Sny tego rodzaju są bardzo powszechne wśród Tlingitów i przedstawicieli innych plemion Indian północnoamerykańskich zamieszkujących północno-zachodni kontynent, a także wśród Turków, Birmańczyków i mieszkańców Tajlandii. Wiadomo, że czasami w Birmie czy Tajlandii dziecko odkrywa strzępki wspomnień ze swojego poprzedniego życia i mówi, że pamięta, jak wysłał swojej przyszłej rodzinie „proroczy sen” o nadchodzącym pojawieniu się. Czasami (choć dość rzadko) dziecko może pojawić się jako duch swojej przyszłej matki (patrz Reinkarnacja).
Z książki: „Encyklopedia duchów i duchów”