Gigantyczna kula pogrąża wszystko dookoła w ciemności
I trzeba im oddać należność, całkiem skutecznie - dzięki nim niejednokrotnie dokonano ważnych odkryć. Na przykład, znaczący wkład wnieśli członkowie zespołu projektu astronomicznego Planet Hunters we współpracy z naukowcami z Yale: dokonali pierwszego odkrycia egzoplanety znajdującej się w układzie czterogwiazdkowym.
W takim gwieździstym świecie jest aż cztery słońca - wystarczy sobie wyobrazić, jak interesujące jest w nim istnienie! Układ zawiera dwie pary gwiazd, jedna para okresowo zaćmienia się karłami. Takie „zaciemnienia” wpływają na jasność tych gwiazd, co obserwują astronomowie.
Warto zauważyć, że nie jest łatwo znaleźć egzoplanety, ponieważ znajdują się one poza Układem Słonecznym, w dużych odległościach od nas, a ponadto są dość małe w porównaniu z gwiazdami. Pierwsze egzoplanety odkryto dopiero w 1980 roku, kiedy do badania przestrzeni kosmicznej użyto słynnego satelity teleskopu Kepler. Następnie natychmiast odkryto ponad dwa tysiące egzoplanet, jednak tylko 843 z nich otrzymało oficjalny dowód (wykrycie przez teleskopy naziemne).
Informacje o nowym czterogwiazdkowym układzie, uzyskane od Keplera, zostały również przetworzone przez astronomów amatorów - Kian Yek i Robert Galliano. Zwrócili uwagę na te zmiany jasności gwiazd i logicznie założyli, że w tym przypadku w układzie musi znajdować się planeta. Zgłosili swoje przypuszczenia zawodowym astronomom z Obserwatorium Kecka, którzy używają metody spektralnej do analizy okresowości. Tym razem potwierdzono istnienie egzoplanety, nazwanej PH1.
Stwierdzono, że jest on trzykrotnie większy niż Ziemia, a waga znaleziska stanowi około połowy masy Jowisza, który zajmuje miejsce lidera wielkości wśród planet Układu Słonecznego.
Film promocyjny:
Oczywiście odkryto już wiele egzoplanet o cechach podobnych do Ziemi. Na przykład egzoplaneta o nazwie kodowej KOI-314c ma podobną masę do „naszego domu”, który jest „tylko” dwieście lat świetlnych stąd. Ale średnica „odkrycia” bardzo różni się od Ziemi - aż o 60%, co wskazuje na obecność gęstej atmosfery gazowej na egzoplanecie. Ta planeta została odkryta przez Davida Kiplinga, naukowca z Harvard-Smithsonian Astrophysical Center. Zwrócił szczególną uwagę na fakt, że nowa egzoplaneta różni się jakościowo od Ziemi, w szczególności pod względem cech fizycznych. Ponieważ środek orbity KOI-314c to stygnący czerwony karzeł, średnia temperatura na powierzchni planety wynosi około 93 stopnie. Gęstość tej egzoplanety jest o 30% większa od gęstości wody, co pozwala postawić hipotezę o helu i wodorze,jako główne składniki jego atmosfery. Według wstępnych obserwacji naukowców planeta ma wiele podobieństw do Neptuna.
Niedawno w sąsiedztwie Słońca grupa astronomów odkryła gwiazdę w konstelacji Draco, nazwaną Tress-2B, ale najciekawszą właściwością, która przyciągnęła uwagę naukowców, jest jej globalnie czarny kolor i prawie absolutna niezdolność do odbijania światła. Ponadto temperatura tego ciała niebieskiego wynosi około 1000 stopni Celsjusza, co już wiele mówi. Możliwe, że na powierzchni gwiazdy występuje duże stężenie gazu, więc pochłania on tylko światło. Jego zdolność odbijania światła wynosi maksymalnie 1%, więc planety wyglądają jak gigantyczna czarna kula. Możliwe jest również, że niewielka odległość dzieląca ją od planety macierzystej również odgrywa rolę. Inna nazwa Tress-2B to „gorący Jowisz” i obraca się wokół gwiazdy, która ma tę samą klasę widmową co nasze Słońce.
Pod koniec lutego tego roku NASA zorganizowała nadzwyczajne spotkanie w związku z odkryciem siedmiu planet na orbicie gwiazdy Trappist-1, które mają mniej więcej taką samą temperaturę jak nasze Słońce. Naukowcy sugerują, że z jednej z odkrytych planet można „spojrzeć” na sąsiednie, a także z Ziemi na Księżyc. Trzy z nich są potencjalnie nadające się do życia. A odległość od Ziemi do nich wynosi 39 lat świetlnych, co nie jest tak dalekie jak na kosmiczne odległości. Odkryte planety przyciągają się do siebie i oddziałują na siebie grawitacyjnie. Obracają się wokół Trapistów-1 znacznie szybciej niż Ziemia krąży wokół Słońca. Naukowcy nie dowiedzieli się jeszcze, czy na tych planetach jest woda, bardziej szczegółowo ustalili ich charakterystykę i obecność satelitów. Chociaż nie ma możliwości wystrzelenia statku kosmicznego na te planety,dlatego astronomowie badają je obecnie tylko za pomocą teleskopów.
Naukowcy sugerują również, że w niedalekiej przyszłości odkryjemy nowe planety i gwiazdy tego typu. NASA obserwuje obecnie kilkadziesiąt planet krążących wokół gwiazd podobnych do naszego Słońca. Potwierdzono istnienie ponad 3500 tysięcy tych ciał niebieskich, a naukowcy obliczyli również liczbę egzoplanet „zamieszkujących” galaktykę Drogi Mlecznej - około 100 miliardów. Jest wiele gwiazd podobnych do Słońca, ale tylko jedna trzecia ich całkowitej liczby ma planety na własnej orbicie, którą według niektórych cech można porównać z Ziemią.
