Wydarzenie, które miało miejsce w lutym 2012 r., Jest porównywane pod względem ważności do pierwszego załogowego lotu w kosmos. Po 30 latach wierceń rosyjscy badacze Antarktydy przebili prawie 4 km lodu i dotarli do powierzchni subglacjalnego jeziora Wostok. Naukowcy mają nadzieję, że w jeziorze, które przez miliony lat było całkowicie odizolowane od ziemskiej atmosfery, będzie można wyłapać wskazówki do wielu tajemnic lodowatego kontynentu.
O jednym z nich opowiedział kiedyś światu radziecki polarnik Jurij Korszunow, który cudem przeżył na Antarktydzie podczas słynnej wyprawy na południowy biegun magnetyczny pod koniec lat 50. ubiegłego wieku. Z sześciu polarników, którzy wyruszyli do bieguna ze stacji Mirny, tylko dwóm udało się wrócić. Według oficjalnej wersji przyczyną tragedii była silna burza, silne mrozy i awaria silnika pojazdu terenowego.
Stacja antarktyczna Mirny, 2006
W 1962 roku grupa amerykańskich naukowców udała się ze stacji Midway na południowy biegun magnetyczny. Amerykanie wzięli pod uwagę smutne doświadczenia swoich radzieckich kolegów, więc zabrali najbardziej zaawansowany sprzęt. W wyprawie uczestniczyło 17 osób na trzech pojazdach terenowych, z którymi utrzymywano stałą łączność radiową.
Nikt nie zginął podczas tej wyprawy, ale ludzie wracali tym samym samochodem, na granicy szaleństwa. Wszyscy zostali natychmiast ewakuowani do ojczyzny, ale niewiele wiadomo o tym, co wydarzyło się podczas kampanii: kilka artykułów prasowych, bardziej sensacyjnych niż informacyjnych oraz dwa artykuły w czasopismach naukowych. Od tego czasu nie było żadnych wypraw na południowy biegun magnetyczny.
Stacja antarktyczna Mirny, 1956
Jeden z uczestników radzieckiej kampanii na południowy biegun magnetyczny, Jurij Efremowicz Korszunow, opowiedział później o tym, co faktycznie stało się z wyprawą. Oto jego historia, opublikowana w jednej z amerykańskich gazet:
Film promocyjny:
To był dzień polarny, a pogoda była idealna przez prawie cały czas naszej podróży. Termometr wskazywał tylko minus 30 ° С, nie było wiatru - to rzadkość na Antarktydzie. Trasę pokonaliśmy w trzy tygodnie, nie tracąc ani minuty na naprawę auta. Ogólnie wszystko szło zbyt dobrze.
Pierwszy problem pojawił się, gdy założyliśmy główny obóz w punkcie, który we wszystkich naszych pomiarach odpowiadał południowemu biegunowi magnetycznemu. Wszyscy byli wyczerpani, więc wcześnie kładli się spać, ale nie mogli spać. Czując niejasny niepokój, wstałem, wyszedłem z namiotu i trzysta metrów od naszego pojazdu terenowego zobaczyłem świecącą kulę! Odbijała się jak piłka nożna, tylko jej wymiary były sto razy większe.
Krzyczałem i wszyscy wybiegli na zewnątrz. Piłka przestała się podskakiwać i powoli toczyła się w naszym kierunku, po drodze zmieniając kształt i zamieniając się w jakąś kiełbasę. Kolor też się zmienił - zrobił się ciemniejszy, a przed „kiełbasą” zaczęła pojawiać się straszna kufa bez oczu, ale z dziurą przypominającą usta.
Śnieg pod „kiełbasą” zasyczał, jakby było gorąco. Usta poruszały się i na Boga, wydawało mi się, że „kiełbasa” coś mówi. Fotograf wyprawy Sasha Gorodetsky ruszył naprzód ze swoim aparatem, chociaż szef grupy, Andriej Skobelew, krzyczał, aby nie śmiać zbliżać się do „kiełbasy”, a nawet lepiej stać w miejscu. Ale Sasha szedł dalej, stukając w rygiel. I ta rzecz … Natychmiast zmieniła kształt - rozciągnęła się w wąską wstążkę, a wokół Saszy pojawiła się świecąca aureola, jakby wokół głowy świętego. Pamiętam, jak krzyczał i upuszczał aparat.
W tym momencie rozległy się dwa strzały - strzelali Skobelev i nasz lekarz Roma Kustov, który stał po mojej prawej stronie. Wydawało mi się, że strzelają nie wybuchowymi kulami, ale bombami - taki był dźwięk. Świecąca wstążka nabrzmiała, iskry i jakaś krótka błyskawica rozprysnęła się we wszystkich kierunkach, a Sasha została pochłonięta przez rodzaj ognia świętego Elma. Pobiegłem do Sashy. Leżał na brzuchu i nie żył. Tył głowy, dłonie i, jak się okazało, całe plecy wydawały się zwęglone, specjalny kombinezon polarny zamienił się w szmaty.
Próbowaliśmy porozumieć się drogą radiową z naszą stacją „Mirny”, ale nic z tego nie wyszło, w eterze działo się coś niewyobrażalnego - ciągłe gwizdy i pomruki. Nigdy nie musiałem stawić czoła tak dzikiej burzy magnetycznej! Trwało to wszystkie trzy dni, które spędziliśmy u Polaka. Kamera została stopiona, jakby od bezpośredniego uderzenia pioruna. Tam, gdzie taśma „pełzała”, śnieg i lód wyparowały, tworząc tor głęboki na pół metra i szeroki na dwa metry.
Pochowaliśmy Saszę na biegunie. Dwa dni później zmarli Kustov i Borisov, a następnie Andrey Skobelev. To wszystko powtórzyło się. Pracowaliśmy na zewnątrz, nastrój był przygnębiony, zaśnieżone wzgórze na grobie Sashy wciąż było przed naszymi oczami.
Najpierw pojawiła się jedna piłka - tuż na wzgórzu Sashy, a minutę później - dwie kolejne. Tym razem widzieliśmy wszystko: kule wyglądały, jakby zgęstniały z powietrza, na wysokości około stu metrów, a dopiero potem powoli opadły, zawisły nad ziemią i zaczęły poruszać się po skomplikowanych trajektoriach, zbliżając się do nas.
Andrey Skobelev filmował, a ja mierzyłem charakterystykę elektromagnetyczną i widmową - urządzenia były ustawione wcześniej sto metrów od samochodu. Kustov i Borisov stali w gotowości ze swoimi karabinami. Zaczęli strzelać, gdy tylko wydawało im się, że kulki są rozciągnięte, zamieniając się w „kiełbasę”.
Kiedy otrząsnęliśmy się z szoku, balonów nie było, powietrze było wypełnione zapachem ozonu, jak po silnej burzy. A Kustov i Borisov leżeli na śniegu. Natychmiast rzuciliśmy się do nich, myśleliśmy, że nadal możemy coś zrobić, aby pomóc. Potem zwrócili uwagę na Skobeleva, stał z dłońmi przy oczach, aparat leżał na lodzie jakieś pięć metrów dalej, żył, ale niczego nie pamiętał i nic nie widział.
Nawet teraz to przerażające, że był jak dziecko. Nie chciałem żuć, tylko piłem, rozpryskując płyn. Prawdopodobnie musiał być karmiony przez sutek, ale, rozumiesz, nie mieliśmy sutka. Nie mogliśmy nawet pogrzebać Kustowa i Borysowa - nie mieliśmy sił. Chciałem jednego - jak najszybciej uciec. A Skobelev nadal płakał i ślinił się. W drodze powrotnej zmarł.
W Mirnym lekarze zdiagnozowali u niego niewydolność serca i ślady odmrożeń, ale niezbyt silne, a przynajmniej nie śmiertelne. W końcu zdecydowaliśmy się powiedzieć prawdę, bo to, co się stało, było zbyt naglące. Ku mojemu zdziwieniu uwierzyli nam. Ale nie było przekonujących dowodów. Nie było sposobu, aby otruć nową wyprawę na Polaka - ani program badań, ani brak niezbędnego sprzętu nie pozwolił. Jak rozumiem, to samo, co przydarzyło się nam w 1962 roku, stało się z Amerykanami.
Jedną z hipotez wyjaśniających, co stało się z ludźmi na Antarktydzie, wysunął w 1966 roku amerykański fizyk Roy D. Christopher. Jego zdaniem w pasie promieniowania Ziemi żyją pewne podobieństwa do elektrycznych „żywych istot” - skrzepów plazmy. Naturalnym kształtem takich „stworzeń” jest kula. Plazmozaury (termin wymyślił również R. Christopher) żyją w pasie radiacyjnym, głównie na wysokości 400-800 kilometrów. Dlatego ich badanie jest niezwykle trudne, ponieważ stacje orbitalne latają znacznie niżej. Plasmozaury mogą zbliżyć się do powierzchni Ziemi tylko w pobliżu biegunów magnetycznych.
Polarne chmury stratosferyczne na Antarktydzie / Zdjęcie: Kelly Speelman, National Science Foundation
Według Korshunova szczególna forma życia w pasach promieniowania Ziemi mogła powstać znacznie wcześniej niż życie organiczne na powierzchni planety. To dostateczny okres dla rozwoju najbardziej wyrafinowanych form „żywych” istot. Są zbyt rzadkie, by je zobaczyć. Zbliżając się do powierzchni Ziemi, plazmozaury znajdują się w bardzo gęstym środowisku. A one same stają się tak gęste, że stają się widoczne.