Samolot inżyniera Lwa Szczukina EKIP, zwany też czasem rosyjskim latającym spodkiem, mógłby przenieść nasz kraj na taką odległość możliwości technicznych i ekonomicznych, że po prostu zapiera dech w piersiach. Ale wybitne dzieło genialnego wynalazcy miało zbyt wiele przeszkód na drodze do nieba …
Wiadomo, że radzieccy naukowcy byli maksymalistami. Jednocześnie mogli pracować nad projektami, które na pierwszy rzut oka nie mają podobieństw. Rakieta, pojazd terenowy, "spodek" - nad stworzeniem takich maszyn w różnym czasie pracował radziecki i rosyjski konstruktor samolotów Lew Nikołajewicz Szczukin.
W cieniu Korolewa
Urodził się w 1932 roku w Moskwie, dorastał w regionie moskiewskim, gdzie przeprowadziła się jego rodzina, tam studiowała, a po szkole dokładnie wiedział, kim będzie z zawodu. Wchodząc do Moskiewskiego Instytutu Lotnictwa na Wydziale Silników Lotniczych, młody Lew Szczukin zdał 12 egzaminów jako student zewnętrzny i od razu został przyjęty na trzeci rok! Po ukończeniu tej uczelni ukończył również Wydział Mechaniki i Matematyki Uniwersytetu Moskiewskiego. Czy można się zatem dziwić, że obiecujący młody naukowiec został zaproszony do pracy w Centralnym Biurze Projektowym EM przemysłu kosmicznego?
Tutaj Shchukin brał udział w rozwoju super ciężkiej rakiety, która miała zostać wystrzelona na Księżyc. Jednak po śmierci kierownika projektu Siergieja Korolewa, w związku ze zmianą kierownictwa, w zespole zaczęły się konflikty. Shchukin opuścił przemysł kosmiczny i przeniósł się do VNIIPI Transprogress. Tutaj radykalnie zmienił kierunek pracy i zamiast technologii rakietowej zajął się rozwojem poduszkowca. W rzeczywistości był to pojazd terenowy przeznaczony do przewozu ładunków na Dalekiej Północy.
Jednak symbioza dotychczasowej wiedzy i nowo nabytego doświadczenia nieoczekiwanie doprowadziła konstruktora samolotu do opracowania na początku lat 80. ubiegłego wieku całkowicie nowego samolotu, który nazwał EKIP (skrót oznaczający „ekologia i postęp”).
Pomysł Shchukina wyglądał bardzo futurystycznie, nie bez powodu nazywano go latającym spodkiem. Jednak urządzenie bardzo przypominało obcy statek. Tak, miał obraz w kształcie dysku, ale jednocześnie miał małe skrzydła, strukturalnie połączone z kadłubem.
Film promocyjny:
W ten sposób rozwiązano problem przepływu powietrza w samolocie. A także pomysłowy projektant opracował urządzenie do neutralizacji poprzecznych wirów: zostały one po prostu zassane do skrzydła przez specjalne wentylatory, co zmniejszyło negatywny efekt. Dzięki tym innowacjom jego wynalazek był w stanie płynnie startować i lądować. Strukturalnie EKIP należał do samolotu „latające skrzydło” ze wszystkimi jego zaletami. Oznacza to, że mógł latać po niebie jak samolot i unosić się prawie nad ziemią, jak ekranoplan.
Miał też jedną bardzo cenną zaletę - „brak lotniska”. Podwozia EKIP w ogóle nie było - jego rolę pełniła poduszka powietrzna, która umożliwiała start i lądowanie z dowolnej poziomej powierzchni nie przekraczającej 600 metrów długości. Tym samym urządzenie mogło obejść się bez wielu elementów drogiej infrastruktury lotniskowej.
Kto tego potrzebuje?
Rozwój Shchukina miał kilka modyfikacji, w tym bezzałogowe. Próbki pasażerów załogowych o masie od 12 do 360 ton przeznaczone były do przewozu od 2 osób do 1200 osób. Opcje transportowe zostały podniesione i przetransportowane od 4 do 120 ton. Prędkość dochodziła do 700 kilometrów na godzinę, zasięg do 6000, wysokość lotu ~ 3 metry w trybie ekranoplan do 11 kilometrów w trybie samolotowym.
Ważna uwaga - silniki EKIP mogą działać nie tylko na nafcie lub specjalnej ekonomicznej mieszance wody i benzyny, ale także na przyjaznym dla środowiska wodorze. Tak więc „ekologia” w nazwie nie była tylko słowem.
Oryginalne urządzenie umożliwiło umieszczenie w aparacie zbiorników paliwa o różnej pojemności, w zależności od wymaganego zasięgu lotu. Ponadto obecność kilku silników różnych typów wykluczała możliwość awarii wszystkich jednocześnie, a lądowanie awaryjne można było wykonać nawet z jednym pracującym silnikiem. Projektant dokładnie dopracował kwestie bezpiecznego działania swojego pomysłu.
Aparat Shchukin mógł mieć wiele modyfikacji odpowiednich zarówno do użytku wojskowego, jak i cywilnego.
Najmniejsze mogą służyć … jako transport osobisty! Przy masowej produkcji ich koszt byłby porównywalny z ceną prestiżowego samochodu zagranicznego.
Ale duże statki powietrzne poważnie konkurowałyby z konwencjonalnymi samolotami, zarówno pod względem operatorów wojskowych, jak i cywilnych. Ministerstwo Obrony mogłoby więc być zainteresowane opcjami EKIP w opcjach przeciw okrętom podwodnym, patrolowym i desantowym. Rozważano również bojową wersję latającego spodka Shchukina. Wydaje się, że Ministerstwo Sytuacji Nadzwyczajnych nie odmówiłoby takich urządzeń, które łączą w sobie najlepsze cechy samolotów i śmigłowców i byłyby niezbędne do gaszenia pożarów, a także do dostarczania ratowników w miejsca katastrof naturalnych i spowodowanych przez człowieka. Na podstawie EKIP możliwe byłoby rozmieszczenie bardzo wydajnego i wymagającego szpitala powietrzno-mobilnego.
Co więcej, wynalazki Shchukina mogą również wycisnąć tak korzystną formę transportu, jak transport wodny, kiedy używa jego urządzeń w trybie ekranoplanów. Niech będą gorsze od dużych statków pod względem nośności, ale będą wielokrotnie szybsze od nich.
Ogólnie rzecz biorąc, bezpretensjonalność EKIP-u względem lokalizacji ich bazy sprawiła, że były one bardzo wygodne w obsłudze i znacznie rozszerzyły listę potencjalnych konsumentów.
Skąd wiesz?
Niestety, wielki wynalazek utalentowanego konstruktora samolotu nie był przeznaczony do oglądania nieba. Dokładniej, tylko 120-kilogramowy model EKIP został umieszczony na skrzydle w 1994 roku. Jego lot był udany. Ale wtedy nie było pieniędzy na przyszły sprzęt zawarty w metalu.
To prawda, że decyzją rosyjskiego rządu w 1993 r. Przydzielono półtora miliarda rubli, ale dopóki te fundusze nie dotarły do deweloperów, kilkakrotnie tracili na wartości. Zainteresowanie wynalazkiem wykazali prezydent Rosji Borys Jelcyn i burmistrz Moskwy Jurij Łużkow, ale Lew Szczukin nigdy nie otrzymał poważnego wsparcia finansowego na seryjną produkcję swojego aparatu. Wynalazca spędził część pracy wydając własne fundusze. W 2001 roku zmarł na zawał serca …
Jego koledzy nadal pracowali, próbując tchnąć życie w projekt Shchukin, przyciągając zagranicznych inwestorów. Stany Zjednoczone okazały pewne zainteresowanie, a nawet przeprowadzono negocjacje. Amerykanie byli jednak zainteresowani uruchomieniem produkcji EKIP u siebie, a strona rosyjska nalegała na finansowanie równoległej produkcji urządzeń w naszym kraju. Inwestorzy zagraniczni nie byli zadowoleni z tej opcji, a umowa nie doszła do skutku.
Obecnie prace nad stworzeniem EKIP zostały wstrzymane i kwestionowany jest jego dalszy los. Na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci rewolucyjny projekt na lata 90. XX wieku przestał wzbudzać dotychczasowe żywe zainteresowanie zainteresowanych.
Ponadto koncerny lotnicze i linie lotnicze ze swoją ogromną infrastrukturą nie są zbyt zainteresowane realizacją tego projektu. Po co im tak poważna konkurencja?
Nazistowski sukces
Urządzenie, które konstrukcyjnie przypomina latający spodek, próbuje stworzyć od wielu lat.
Według jednej wersji naziści odnieśli wielki sukces. I tak w drugiej połowie lat pięćdziesiątych wydawnictwo Lehmann (Monachium) opublikowało książkę Majora Rudolfa Luzara Sekretna broń III Rzeszy. Książka zawierała rysunki różnych typów samolotów w kształcie dysków, w tym fotografię dysku Bellonze, dysku Schrievera-Habermole'a. Argumentowano, że rzekomo w pierwszym locie testowym urządzenie osiągnęło wysokość 12400 metrów i prędkość 2000 kilometrów na godzinę.
Oleg TARASOV