Nowe badania DNA przeprowadzone przez naukowców z Oxfordu mogą wreszcie odkryć tajemnicę Wielkiej Stopy. Naukowcy przeanalizowali próbki włosów yeti i odkryli, że mityczne stworzenie może być tylko podgatunkiem niedźwiedzia brunatnego. Brian Sykes, profesor genetyki na Uniwersytecie Oksfordzkim, który był zaangażowany w badanie, był sierścią dwóch nieznanych zwierząt znalezionych w zachodnich Himalajach i Bhutanie.
Naukowiec przeprowadził testy DNA i stwierdził: próbki są w 100% identyczne z materiałem genetycznym starożytnego niedźwiedzia polarnego, którego szczątki znaleziono na Svalbardzie, najbardziej wysuniętym na północ archipelagu Norwegii. Po zbadaniu szczęki starożytnego zwierzęcia odkrytego w 2007 roku naukowcy doszli do wniosku, że 40 tysięcy lat temu niedźwiedzie białe i brunatne były blisko spokrewnione.
Sykes sugeruje, że Yeti, którego włosy znaleziono w Himalajach, jest wynikiem skrzyżowania dwóch znanych gatunków niedźwiedzi. Nie oznacza to, że prehistoryczne zwierzęta wciąż wędrują po azjatyckich górach: najprawdopodobniej Wielka Stopa jest potomkiem niedźwiedzia polarnego odkrytego na Svalbardzie - podsumowuje naukowiec. Jednak badacz przyznaje, że hybryda mogła pojawić się później i niezależnie od starożytnego zwierzęcia.
Miejscowa ludność od kilku stuleci tworzy legendy o tajemniczej Wielkiej Stopie. Wspinacze wielokrotnie twierdzili, że napotkali ogromne stworzenie podobne do małpy. W 1951 roku brytyjski alpinista Eric Shipton był w stanie sfotografować ogromny ślad nieznanego zwierzęcia u podnóża Everestu, co skłoniło wielu do uwierzenia w rzeczywistość Yeti.
Climber Reinhold Messner, który jako pierwszy wspiął się na Everest bez tlenu, również twierdził, że niejednokrotnie spotkał tajemniczą istotę twarzą w twarz i zdołał go dokładnie zbadać. Ponadto Messner rzekomo widział wypchanego yeti w jednej z odległych świątyń w Tybecie.
Jednak wśród miejscowej ludności byli sceptycy, którzy byli bliscy odkrycia pochodzenia Wielkiej Stopy kilka wieków temu, twierdzi Sykes. Naukowiec powiedział, że znalazł w jednym z 300-letnich tybetańskich rękopisów niemal naukowy opis yeti: „gatunku niedźwiedzia żyjącego na niegościnnych obszarach górskich”.
Jednak badanie Sykesa nie udowadnia, że Bigfoot w ogóle nie istnieje: naukowiec przeanalizował tylko dwie próbki znalezione w Azji. W tym samym czasie inna grupa naukowców badająca materiały pozyskane w lasach Ameryki Północnej twierdzi, że Yeti należy do ludzkiej hybrydy. Naukowcy odwołują się również do wyników badania DNA: w sumie w trakcie badań przeanalizowano 111 próbek krwi, skóry i innych rodzajów tkanek.