Era od XIV do XIX wieku nazywana jest przez klimatologów małą epoką lodowcową. Dla Rosji, oddzielonej od reszty Europy chłodniejszą izotermą stycznia, te stulecia stały się czasem prawdziwych prób wytrzymałościowych.
Trzask zimna w Europie
Małą epokę lodowcową poprzedziło średniowieczne optimum klimatyczne X-XIII wieku - w tym czasie nastąpił rozkwit Rusi Kijowskiej. Przypuszczalnie ochłodzenie w Europie rozpoczęło się z powodu spowolnienia ciepłego prądu Prądu Zatokowego. Od tego czasu częste stały się okresy z ostrymi zimami, które zrujnowały zbiory i przyczyniły się do wystąpienia głodu.
W Rosji, która dopiero co wyszła z inwazji Batu, w XIV wieku, kronikarze odnotowują serię „deszczowych” i „mroźnych” lat.
„Mróz uderzył w każde ziarno, a koszt był bardzo wysoki, ponieważ 5 hrywien a zobnitsa (miara chleba), ten wysoki koszt utrzymywał się przez długi czas”, mówi Kronika Pskowska z 1314 r. (W tym samym czasie doszło do nieurodzaju, na przykład we Francji).
W XV wieku straszny głód w Rosji związany ze zmianami klimatycznymi powtórzył się w latach 1435-1438. W tym czasie na przykład w Smoleńsku matki zjadały swoje dzieci, a zmarli leżeli na ulicach, gdzie były gryzione przez drapieżne zwierzęta.
Czas kłopotów
Najzimniejsze lata MLP w Europie przypadają na przełom XVI i XVII wieku. Katastrofalne wydarzenia w Rosji rozpoczęły się w czwartym roku panowania Borysa Godunowa. Od 1601 do 1603 roku w Moskwie latem padał śnieg i deszcz, a wczesną jesienią zaczęły się mrozy. Kraj został dotknięty serią nieurodzaju, które przeszły do historii jako „wielki głód”.
Ochłodzenie w 1601 roku, oprócz ogólnych przyczyn klimatycznych, tłumaczy również erupcja wulkanu Huaynaputin 19 lutego w Ameryce Południowej, który stał się najsilniejszym w historii na tym kontynencie. Możliwe, że erupcja wulkanu Billy Mitchell na wyspie Nowa Gwinea nastąpiła w tym samym czasie. Chmura popiołu i gazów siarkowych wyrzucona do atmosfery zmniejszyła ilość światła słonecznego padającego na ziemię. Ogólnie temperatura na planecie w 1601 roku spadła o 1-2 stopnie.
„Wiosną 1601 roku niebo pociemniała gęsta ciemność, a deszcze padały nieprzerwanie przez dziesięć tygodni, tak że mieszkańcy byli przerażeni” - opisuje początek tych wydarzeń historyk Nikołaj Karamzin.
Było się czego bać. Utrata zbiorów wywołała katastrofę, której ziemia rosyjska nie widziała od dawna. Według naocznych świadków, ludzie na ulicach Moskwy leżąc na ziemi, skubali trawę jak bydło. Siano zostało znalezione w ustach zmarłych, spadając prosto na kwadraty. Grabieże, morderstwa i kanibalizm stały się powszechne. Według relacji „Nowego Kronikarza” mężczyźni opuścili swoje rodziny i umierali na boku. Jedli „psa i padlinę”, korę drzew, „wodne korzenie”, a nawet ludzkie odchody.
Goście zaczęli bać się przebywać w hotelach, aby nie dusić się i nie wolno im było jeść mięsa na ciasta. Zimą zubożali ludzie zaczęli masowo marznąć na drogach.
Film promocyjny:
Aktywne wysiłki cara Borysa na rzecz ratowania głodującej ludności nie mogły całkowicie naprawić sytuacji - mimo dystrybucji chleba ze spichlerzy władcy mniejszość otrzymywała żywność. Nie pomogły też wypłaty gotówki ze skarbu państwa. Do 1603 roku cena chleba na rynku wzrosła dziesięciokrotnie. Nie ma jednak nic, za co można winić Godunowa - naprawdę zrobił wszystko, co mógł, przejmując zapasy zboża od bogatych i wysyłając furmanki ze zbożem w najdalsze zakątki kraju. Zadbał również o to, aby pochowano wszystkie ofiary.
„Każdego dnia na rozkaz cara setki zmarłych wyrywano na ulice i wywożono na tyle wozów, że patrzenie na to było przerażające i przerażające” - napisał niemiecki autor Konrad Bussov w Kronice moskiewskiej na podstawie osobistych wspomnień.
W samej stolicy liczba ofiar śmiertelnych wahała się od 120 do 500 tysięcy ludzi, ale nie wiadomo, ilu chłopów i mieszczan zginęło na prowincji.
Z przyczyn naturalnych głód wciąż ustał, ale jego skutki były odczuwalne przez długi czas. Wśród ludzi narastała nieufność wobec władzy Borysa Godunowa, co wywołało kolejną erę oszustów i obcych interwencji. W przyszłości wpływ małej epoki lodowcowej na klimat w Rosji trwał nadal, ale bez tak katastrofalnych konsekwencji.
Timur Sagdiev