Naukowcy odkryli, że w procesie ewolucji coraz powszechniejsze stają się geny powodujące ciężkiego kaca po posiłku.
Jeśli zostawisz butelkę dobrego koniaku na deszczowy dzień, ten dzień już nadszedł. Kelsey Johnson i Benjamin Voight z University of Pennsylvania postanowili przeanalizować bazę danych projektu 1000 genomów. To jedno z największych badań międzynarodowych, którego celem było stworzenie katalogu zmienności genetycznej tysięcy ludzi, reprezentujących 14 populacji w Europie, Afryce, Azji Wschodniej, Ameryce Północnej i Południowej.
Johnson i Voight próbowali spojrzeć w przyszłość ludzkości. W końcu my, jako gatunek, nadal ewoluujemy. Badając, jakie mutacje zachodzą w naszych genach, możemy założyć, jaką drogą podąży dalszy rozwój Homo Sapiens. Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie naukowym Nature Ecology & Evolution.
Genetycy odkryli w sumie pięć tak zwanych „gorących punktów”, które nadal ewoluują. Dwa z nich są związane z fragmentami DNA, które odziedziczyliśmy po neandertalczykach (od nich otrzymaliśmy geny odpowiedzialne m.in. za depresję i uzależnienie od tytoniu). Kolejna zmiana wiąże się z rozwojem odporności organizmu na malarię - takie mutacje odnotowano głównie w populacjach afrykańskich. Kolejna lokalna modyfikacja jest związana z produkcją aminokwasów u Europejczyków. Wreszcie piąta mutacja dotyczyła enzymu dehydrogenazy alkoholowej (ADH).
Jest to specjalna substancja, od której zależy szybkość i stopień odurzenia osoby, a także jej skłonność do alkoholizmu. Istnieje kilka form ADH. Niektóre z nich pomagają szybciej rozłożyć alkohol, a zawartość toksyn we krwi dramatycznie wzrasta. Prowadzi to do negatywnej reakcji na alkohol: nudności, wymioty, osłabienie, zawroty głowy itp. Osoby, które rano są poważnie chore na kaca, rzadko stają się pijanymi alkoholikami. Za przyjemność zgniatania jednej czy dwóch butelek muszą zapłacić bardzo wysoką cenę. I tylko mutacje genetyczne w kierunku „antyalkoholowej” wersji ADH zaobserwowano w 5 populacjach jednocześnie, reprezentujących 4 kontynenty.
Autorzy badania sugerują, że dobór naturalny pomógł w rozprzestrzenianiu się tej mutacji, która ma miejsce przez ostatnie tysiąc lat, kiedy ludzie zaczęli aktywnie opierać się na alkoholu. Alkoholicy mają wyższą śmiertelność, a ich potomstwo okazało się mniej zdolne do życia niż dzieci tych, którzy rano nie nauczyli się kaca.
YAROSLAV KOROBATO
