14 marca 1945 roku Brytyjskie Siły Powietrzne po raz pierwszy użyły bomby sejsmicznej Wielkiego Szlema. Pamiętajmy, jaka to amunicja.
Rozwój artylerii, a następnie lotnictwa bombowego, zmusił wojsko do ukrycia ważnych obiektów nie tylko za grubymi murami, ale także pod warstwą ziemi. Struktury podziemne były trudnym orzechem do zgryzienia od kilku dziesięcioleci, ale chęć zniszczenia wrogich celów i zwycięstwa z czasem doprowadziła do pojawienia się nowych pomysłów. Podczas II wojny światowej samoloty brytyjskie wielokrotnie używały specjalnej amunicji przeznaczonej do niszczenia tuneli kolejowych, podziemnych bunkrów i fabryk.
Ze względu na swoją zasadę działania nazywane są „bombami sejsmicznymi”.
„Duży” inżynier Wallace
Pod koniec lat trzydziestych angielski konstruktor samolotów i pracownik firmy Vickers-Armstrong Ltd. Barnes Wallace, przekonany o konieczności masowego bombardowania strategicznego Niemiec, opracował opcje obiecującej amunicji lotniczej. Zwrócił między innymi uwagę na podziemne betonowe bunkry. Według obliczeń Wallace'a żadna z istniejących wówczas bomb lotniczych nie mogła zniszczyć lub przynajmniej spowodować znacznych uszkodzeń konstrukcji podziemnej z dobrą ochroną. Jednak konstruktorowi udało się ustalić, że aby trafić w cel, bomba po upadku musi wbić się głębiej w ziemię. W tym przypadku eksplozja stworzyłaby prawdziwą falę sejsmiczną, która zapewniłaby zniszczenie celu. Zasada ta nazywana jest „bombą sejsmiczną”.
Obliczenia w tym samym czasie pozwoliły ustalić optymalny wygląd takiej amunicji: ciężka opływowa bomba przeznaczona do zrzucania z wysokości co najmniej 10-11 kilometrów. W takim przypadku bomba mogłaby w upadku rozpędzić się do bardzo dużej prędkości i dzięki temu wbić się głębiej w ziemię. Lont miał się ustawić tak, aby po wbiciu w ziemię wybuchł. Wynikające z tego niewielkie trzęsienie ziemi, w zależności od siły bomby, może zniszczyć struktury naziemne i podziemne w promieniu co najmniej kilkudziesięciu metrów.
Niestety pomysł bomby sejsmicznej nie zainteresował brytyjskiego Departamentu Wojny i został odłożony na półkę. Nieco później, w 1941 roku, B. Wallace zaproponował nową koncepcję oryginalnej amunicji lotniczej - tzw. skacząca bomba niszcząca tamy. W maju 1943 roku przy pomocy podobnych bomb brytyjskie samoloty zniszczyły dwie niemieckie tamy i uszkodziły drugą. Pomimo stosunkowo dużych strat podczas wypadu, RAF uznała skuteczność propozycji Wallace'a. Z tego powodu dowództwo poprosiło go o kontynuowanie badań na temat sejsmicznych bomb bunkrowych.
Film promocyjny:
Na początku 1944 roku Wallace ukończył projekt pierwszej bomby sejsmicznej, nazwanej Tallboy. Powstała amunicja w pełni uzasadniała swoją nazwę: korpus w kształcie łzy o długości 6,35 metra i średnicy 95 centymetrów. Całkowita waga bomby przekroczyła 5400 kilogramów. Warto dodać, że pierwotnie planowano wykonać oryginalną wersję bomby o wadze dziesięciu ton, ale Wielka Brytania nie miała samolotu, który byłby w stanie poradzić sobie z takim obciążeniem. Ponieważ bomba miała przebić ziemię i trafić w cel z minimalnym odchyleniem, projektant zastosował kilka ciekawych rozwiązań. Po pierwsze, korpus bomby miał dość grube ściany wykonane ze stali stopowej. Ta cecha „Verzili” pozwoliła w przyszłości wejść w ziemię bez zauważalnych deformacji i uszkodzeń. Drugie rozwiązanie techniczne dotyczyło celności bombardowania. Aby amunicja nie odchylała się od obliczonej trajektorii, została wyposażona w cztery małe stabilizatory zamontowane pod kątem. W rezultacie bomba nabierała prędkości, obracając się wokół własnej osi i zachowywała się jak pocisk artyleryjski.
Fala sejsmiczna w ziemi została utworzona przez ładunek bomby: 5200 funtów (około 2360 kg) torpeksu - mieszanki TNT, RDX i proszku aluminiowego. Ten materiał wybuchowy sprawdził się już wcześniej w torpedach. Zaproponowano, aby zdetonować ładunek za pomocą zapalnika, którego typ był odpowiedni do konkretnego zadania. Za główny uznano bezpiecznik nr 47 z moderatorem, ale w razie potrzeby można było zastosować bezpiecznik kontaktowy nr 58. Technologia wykonania bomby jest interesująca: stopiony torpex został wlany do uformowanego korpusu, zainstalowany pionowo, po czym zestalił się. Ze względu na ogromną ilość materiałów wybuchowych zajęło to kilka tygodni.
Aby użyć bomb Tallboy, samolot transportowy musiał zostać zmodyfikowany. Bombowce Avro Lancaster, które miały nieść bombę, straciły prawie wszystkie płyty pancerza i większość broni. Istotnej przebudowie uległa również ładownia samolotu, która została wyposażona w nowe drzwi komory bombowej i wzmocnione zawieszenie. Jednak nawet w lekkiej wersji Lancaster nie był w stanie unieść Tallboya na szacowaną wysokość 40 tysięcy stóp (12,2 km). Dlatego w trakcie próbnych bombardowań okazało się, że wystarczy, aby bombowiec przeleciał na wysokości 25 tysięcy stóp (około 7,7 km) i to wystarczy, aby bomba nabierała wymaganej prędkości jesienią. Wreszcie opracowano specjalny zakres SABS, aby zapewnić wymaganą dokładność.
Podczas testów można było dowiedzieć się, jaka jest następująca cecha amunicji. Bomba Tallboy spadająca z wysokości projektowej może przyspieszyć do prędkości około 1200 kilometrów na godzinę, co przekracza prędkość dźwięku. Taka naddźwiękowa bomba może penetrować do 30 metrów gęstej gleby lub do pięciu metrów betonu. Dalsza eksplozja gwarantowała zniszczenie otaczających konstrukcji na powierzchni i - co najważniejsze - pod ziemią.
Bomby typu Tallboy zostały po raz pierwszy użyte w nocy 9 czerwca 1944 r. - pierwszej nocy po otwarciu Drugiego Frontu. Piloci 617 eskadry RAF, już wtedy noszący nazwę „Dambreakers” (to właśnie ta jednostka rok temu zaatakowała niemieckie tamy „skaczącymi bombami”) otrzymali zadanie zniszczenia tunelu kolejowego w pobliżu miasta Saumur. W sumie 19 bomb całkowicie zniszczyło sklepienia tunelu. Warto zauważyć, że do pomyślnego wykonania operacji wystarczyło tylko jedno trafienie: jedna z bomb trafiła dokładnie w tunel, w odległości około 60 metrów od wejścia. „Tallboy” przebił się przez skałę i sklepienie, a eksplozja nastąpiła w samym tunelu. W wyniku tego upadku w konstrukcję spadło około 10 tysięcy metrów sześciennych skały.
W pozostałych miesiącach wojny w Europie piloci z 617 dywizjonu zrzucili 854 bomb typu Tallboy. Atakowano różne niemieckie fortyfikacje i statki. Naloty na niemiecki pancernik Tirpitz należy odnotować osobno. Podczas pierwszego z nich, 15 września 1944 r., Na statek trafiła tylko jedna bomba. Amunicja trafiła w nos Tirpitza i uniemożliwiła mu ruch. 28 października bomba nie uderzyła w okręt, ale eksplozja spowodowała uszkodzenie wału napędowego. Ostatecznie 12 listopada piloci trzykrotnie uderzyli w statek. Jedna z bomb odbiła się od pancernej wieży i wpadła do wody, podczas gdy dwie pozostałe przebiły pokład i wywołały pożar w ładowniach. W wyniku zapalenia jednego z magazynów prochowych, wieżyczka została wyrwana z eksplozji. Wkrótce pancernik zatonął. Podczas ostatniego nalotu na "Tirpitza" Brytyjczycy stracili tylko jeden samolot, co spowodowało twarde lądowanie w neutralnej Szwecji.
„Duża bawełna”
Pod koniec czerwca 1944 r. RAF podjęła próbę nalotu na niemiecki podziemny zakład znajdujący się w bunkrze Wieserne Dome (znanym również jako Elfo Dome). Zrzucone bomby Tallboy były w stanie uszkodzić niektóre części konstrukcji kopuły bunkra, ale żadna z nich nie poradziła sobie z samą kopułą. W związku z tym incydentem, pod kierownictwem Wallace'a wznowiono prace nad dziesięciotonową bombą sejsmiczną w Vickers.
Strukturalnie nowa amunicja nazwana Grand Slam („Big Cotton”) była powiększoną wersją „Verzili”. Korpus bomby został wydłużony do 7,7 m, a średnica zwiększona do 1,17 m. Masa odpowiednio wzrosła - do prawie dziesięciu ton, z czego 9140 funtów (około 4500 kg) to torpex. Taka ilość materiału wybuchowego po wylaniu stygła przez prawie miesiąc. Podczas testów bomba Wielkiego Szlema wykazywała w przybliżeniu te same wskaźniki prędkości, co poprzedni Tallboy. Przyspieszyła również do prędkości naddźwiękowych, ale wykazała najlepsze wskaźniki penetracji. „Grand Slam” zakopał się 35-40 metrów pod ziemią i jednocześnie znacznie lepiej niż „Tallboy” było przebić się przez betonowe bariery. Część próbnych bombardowań z użyciem amunicji wielkoszlemowej przeprowadzono na zdobytym bunkrze Wieserne Dome. Kopuła budynku została poważnie uszkodzona, ale nadal stawiała opór. Niemniej jednak cechy nowej bomby uznano za wystarczające do praktycznego zastosowania.
Pierwsza partia „Big Cotton” została rozegrana 14 marca 1945 roku w pobliżu miasta Bielefeld. Podczas nalotu na wiadukt kolejowy piloci 617 dywizjonu zrzucili jedną nową bombę i kilka amunicji Tallboy. Eksplozje zniszczyły około 30-35 metrów konstrukcji. Następnego dnia podobnie trafiony został wiadukt w Arnsbergu. Jednak tym razem dwie bomby Grand Slam i 14 Tallboy nie przyniosły wymiernych rezultatów: konstrukcja wiaduktu została uszkodzona, ale uszkodzenia te były niewystarczające, aby go zniszczyć.
Aktywne działania lotnictwa brytyjskiego z użyciem bomb sejsmicznych obu typów trwały do połowy kwietnia. W tym czasie piloci 617 Dywizjonu zrzucili 42 bomby Big Cotton i zniszczyli dużą liczbę celów. Za szczególnie udany uznano nalot na bunkier Valentin. W tej konstrukcji planowano wykonać nową fabrykę do budowy okrętów podwodnych. Dach bunkra w niektórych miejscach miał nawet siedem metrów grubości. Podczas nalotu 27 marca 1945 r. Dwie bomby Wielkiego Szlema utknęły w dachu konstrukcji na obszarze o grubości około 4,5 metra i eksplodowały wewnątrz betonowej konstrukcji. Zawaliła się część dachu, a pozostałe stropy pękły i nie dało się ich naprawić.
Amerykański rekord
Widząc skuteczność brytyjskich bomb bunkrowych, Stany Zjednoczone również rozpoczęły podobny projekt. Biorąc jednak pod uwagę doświadczenia związane ze stosowaniem Tallboya i Wielkiego Szlema, Amerykanie zmienili wygląd obiecującej bomby. Przede wszystkim korektom poddano masę, a co za tym idzie wymiary amunicji. Obliczenia wykazały, że do zniszczenia istniejących wówczas i obiecujących bunkrów potrzebna była bomba o łącznej wadze około 18-19 ton. Projekt został zindeksowany T-12 i otrzymał nazwę kodową Cloudmaker.
Amerykańska bomba była powiększoną wersją brytyjskiej amunicji. Podczas opracowywania konieczne było jednak uwzględnienie pewnych niuansów technologicznych, dzięki którym ciężar gotowej bomby przekroczył zamierzone ramy. Gotowy Cloudmaker ważył 20 ton i był około dwa razy większy od Tallboya. Ładunek wybuchowy Torpex to około ośmiu ton. Masa i wymiary nowej bomby sejsmicznej były takie, że mógł ją przenosić tylko jeden samolot - bombowiec Convair B-36 Peacemaker.
Jednak Peacemaker nie od razu przyniósł bombę T-12. Najpierw wykonali kilka zrzutów testowych z mniejszego samolotu Boeing B-29 Superfortress. Seryjny bombowiec został specjalnie zmodyfikowany do testów. Ułatwiono to tak łatwo, jak to możliwe, usuwając wszystkie niepotrzebne części (zbroję i broń), zmieniono przedział ładunkowy, aby pomieścić dużą amunicję, a ilość nalewanego paliwa została odpowiednio obliczona. Do momentu zrzucenia pierwszej bomby testowej wszyscy zaangażowani w projekt byli bardzo zdenerwowani: nie mógł powiedzieć, jak zachowa się bombowiec, którego maksymalna masa startowa była tylko trzykrotnie większa od masy bomby. Konstruktorzy obawiali się, że uwolniony od obciążenia samolot podrzuci do góry, a wynikające z tego przeciążenie uszkodzi jego konstrukcję. Na szczęście,piloci testowi poradzili sobie z nagłym narzutem i B-29 bezpiecznie wrócił na swoje lotnisko.
Według niektórych doniesień, podczas testów bomba T-12 zrzucona z wysokości dziesięciu kilometrów przebiła do 50-55 metrów ziemi lub do 8-10 metrów betonu. Zatem możliwości nowej amerykańskiej amunicji były znacznie wyższe niż w przypadku jakiejkolwiek innej bomby tej klasy.
Ponadto, ze względu na zasadę działania, zakopana bomba sejsmiczna w niektórych przypadkach może być bardziej skuteczna niż broń jądrowa eksplodująca w powietrzu lub na powierzchni ziemi.
Wkrótce po rozpoczęciu testów na B-29 pierwszy Cloudmaker spadł z samolotu B-36. Dla ciężkiego bombowca strategicznego ta procedura była całkowicie bezpieczna, chociaż Rozjemca musiał zostać odpowiednio przerobiony. W styczniu 1949 roku, w ramach eksperymentu, jeden B-36 wystartował jednocześnie z dwoma bombami T-12. Lot przebiegł bez incydentów, chociaż ładunek bomb wynoszący 43 tony (dwie bomby i urządzenia do ich zawieszenia) przekroczył maksymalne dopuszczalne.
W tym samym 1949 roku przyjęto bombę T-12 Cloudmaker. Mniej więcej w tym samym czasie szefowie Pentagonu ostatecznie ustalili priorytety rozwoju swoich sił powietrznych. Teraz bombowce strategiczne B-36 były postrzegane wyłącznie jako nośniki broni jądrowej. Bomby Cloudmaker, które mają określoną taktyczną niszę, straciły swój priorytet. Wreszcie, w połowie lat pięćdziesiątych, amerykańscy inżynierowie nuklearni stworzyli kilka nowych bomb atomowych, które zachowywały się jak istniejące bomby sejsmiczne: „utknęły” w ziemi i tam eksplodowały. Amunicja ta okazała się znacznie mniejsza i lżejsza od Cloudmaker, dlatego mogły być transportowane nie tylko przez B-36, ale także inne amerykańskie bombowce tamtych czasów.
Bomba sejsmiczna T-12 Cloudmaker pozostawała na uzbrojeniu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych do późnych lat pięćdziesiątych. 12 lutego 1959 r. Dowództwo wydało rozkaz wycofania bombowców B-36. Ponieważ żaden inny samolot nie mógł używać super ciężkiej bomby T-12, została ona również usunięta z listy uzbrojenia Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. W przyszłości Stany Zjednoczone nie zajmowały się tematem super-dużego kalibru bomb przeciwbunkrowych. Ta nisza była mocno zajęta przez mniej ciężką amunicję o wystarczających właściwościach. Ponadto w ciągu ostatnich dziesięcioleci przyspieszanie bomby do wymaganej prędkości odbywało się nie w spadku swobodnym, ale za pomocą akceleratora na paliwo stałe. Minął czas ogromnych bomb sejsmicznych o wadze kilku ton.
Jednak gdy armia amerykańska potrzebowała broni niejądrowej do zniszczenia silnie ufortyfikowanych celów podczas operacji Pustynna Burza, grupa inżynierów z Dywizji Systemów Uzbrojenia wróciła do pomysłu bomby sejsmicznej. W jak najkrótszym czasie stworzyli bombę kierowaną GBU-28 o wadze 2300 kg. Bomba może penetrować ponad 30 m gruntu lub 6 m betonu. Ta broń została z powodzeniem użyta przeciwko podziemnemu kompleksowi wojskowemu w pobliżu Bagdadu.