Amerykańscy astronomowie odkryli pierwszych kandydatów na egzo-komety - komety poza Układem Słonecznym. Podobne badanie jest dostępne na arXiv.org do publikacji w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, krótko opisane przez New Scientist.
Potencjalne egzokomety zostały odkryte w pobliżu gwiazd KIC 3542116 i KIC 11084727, znajdujących się około 800 lat świetlnych od Słońca. Obiekty zostały odkryte za pomocą teleskopu kosmicznego Kepler, który umożliwia wykrycie egzoplanet metodą tranzytową (poprzez zmianę jasności gwiazdy podczas jej przejścia przez dysk planety).
Z reguły, jeśli planeta przechodzi przez dysk gwiazdy, wykres zmiany jasności ma postać symetryczną. W przypadku KIC 3542116 i KIC 11084727 zależność miała asymetryczny kształt, który naukowcy kojarzą się z chmurami gazu i pyłu z ogonów komet.
W sumie naukowcy przyznają, że w pobliżu KIC 3542116 znajduje się od dwóch do sześciu komet, trudniej oszacować liczbę obiektów wokół KIC 11084727 (zaobserwowano tylko jeden tranzyt), prawdopodobnie wszystkie są krótkotrwałe - obrót wokół gwiazdy kończą w mniej niż trzy miesiące.