Generalnie uważam, że ponad połowa historycznych momentów, a tym bardziej niektórych historycznych subtelności, została wymyślona lub przynajmniej przekazana kanałami „zepsutego telefonu”, podczas którego wszystko zmieniło się tak bardzo, że z rzeczywistością ma już niewiele wspólnego.
Wszystko to pojawia się w mojej głowie, ponieważ historia jest „polem bitwy” różnych interesariuszy i ponieważ czasami czytasz takie historie i po prostu nie możesz uwierzyć, że to może się naprawdę wydarzyć.
Oceń sam…
John Priest był jednym ze 150 palaczy na Titanicu (statek wymagał ponad 600 ton węgla dziennie). Ksiądz miał niewiarygodne szczęście - przeżył, chociaż dostał silnego odmrożenia (palacze pracowali w spodenkach i kamizelkach)
Rok wcześniej Priest pracował jako palacz przy bliźniaku Titanica, Olympicu. Ale wtedy Olympic zderzył się z krążownikiem Hawk. Incydent ten został uwzględniony we wszystkich podręcznikach - przyczyną zderzenia było „zasysanie statków”.
A jeszcze wcześniej John Priest pracował na statku Asturias, którego pierwsza podróż również zakończyła się kolizją.
Po wybuchu I wojny światowej Priest został zatrudniony jako palacz na uzbrojonym statku handlowym Alcantara. W lutym 1916 roku niemiecki parowiec Greif, przemieniony w raidera i przebrany za statek norweski, zbliżył się do Alcantary i otworzył ogień. Doszło do krótkiej bitwy, w wyniku której oba statki zatonęły (jeden z pocisków Alcantary trafił w skład amunicji na niemieckiego raidera). Zginęło 72 brytyjskich i 187 niemieckich marynarzy, a Priest ponownie przeżył, chociaż otrzymał kilka fragmentów.
Film promocyjny:
Priest rozpoczął pracę na Britannica, trzecim transatlantyckim liniowcu klasy olimpijskiej (podobnie jak Titanic i Olympic). Britannic nie wykonał ani jednego lotu komercyjnego. Został przekształcony w statek szpitalny Jego Królewskiej Mości. 21 listopada 1916 roku statek został wysadzony w powietrze przez niemiecką minę i zatonął trzy razy szybciej niż Titanic, tylko dlatego, że jedna z grodzi została uszkodzona, jedne z drzwi w grodzi się nie zamknęły, a pielęgniarki przewietrzyły kabiny, otwierając okna, przez które wlewała się woda. Dwie łodzie ratunkowe zostały zwodowane przed czasem i zostały trafione przez obracające się śmigła statku. 30 osób zginęło, a Priest przeżył ponownie.
Następnym statkiem księdza był statek szpitalny Donegal. 17 kwietnia 1917 roku niemiecki okręt podwodny UC-21 zatopił go w kanale La Manche. Była to bardzo skuteczna łódź, która zatopiła 100 statków alianckich z torpedami i minami w 11 nalotach.
Jak powiedział później Priest, został bez pracy na morzu - nikt nie chciał z nim pływać. Zmarł na zapalenie płuc w 1937 roku.
I jeszcze jedna historia …
Kobieta, która dzięki swojemu szczęściu przeszła do historii, urodziła się 2 października 1887 roku w Argentynie, gdzie jej ojciec pasł miejscowe owce. Rodzice dziewczynki byli imigrantami z Irlandii, którzy wyjechali do Ameryki Południowej w poszukiwaniu lepszego życia. Jednak rodzina w obcym kraju również czekała na smutek i nieszczęście - troje z dziewięciorga dzieci zmarło, a najstarszy, Violet, poważnie zachorował na gruźlicę.
Lekarze przewidzieli dla niej szybką śmierć, ale dziewczyna nie tylko przeżyła, ale także całkowicie wyzdrowiała z choroby, z którą prawie nikt nie przeżył w tamtych czasach!
Jednak ojciec Violet zmarł wkrótce potem, a osierocona irlandzka rodzina wróciła do domu.
Matka umieściła dzieci w szkole przy klasztorze, a ona sama rozpoczęła pracę jako stewardesa na statkach pasażerskich White Star Line. Jednak z powodu złego stanu zdrowia została zmuszona do odejścia z pracy, a jej miejsce zajęła najstarsza córka, która musiała opuścić szkołę.
Muszę powiedzieć, że Violet naprawdę nie chciała pracować w tej konkretnej firmie, ponieważ jej statki pływały w rejsach po niebezpiecznym i niegościnnym Północnym Atlantyku. Ale rodzina nie miała z czego żyć, a dziewczyna zaczęła pracować - 17 godzin dziennie, otrzymując 210 funtów miesięcznie.
Violette pracowała przez kilka lat w tak napiętym harmonogramie. Jesienią 1910 roku znalazła się na pokładzie najnowszego statku White Star Line - ogromnego liniowca Olympic. Był to pierwszy z trzech statków klasy olimpijskiej - później firma zbudowała Titanica i Britannic …
„Olympic” wyróżniał się luksusem i - jak zapewniali twórcy - całkowitym bezpieczeństwem. Jednak 11 września 1911 roku masywny Olympic zderzył się z krążownikiem Hawk. Na szczęście w tej katastrofie nie było ofiar, chociaż statek doznał poważnych uszkodzeń.
Kiedy Olympic został odnowiony, Violet nadal nad nim pracowała. Wkrótce jednak firma zbudowała najnowszy i najnowocześniejszy statek, który otrzymał nazwę „Titanic”… Violet zaproponowano pracę nad nim, ale długo odmawiała, bo mimo katastrofy polubiła „Britannicę”.
Jednak udało się ją przekonać i 10 kwietnia 1912 roku Violet wyruszył na Titanica w swoją pierwszą i ostatnią podróż …
Biografowie Violet zwracają uwagę na fakt, że miała ze sobą papier, na którym napisano starożytną modlitwę, aby uratować ją przed ogniem i wodą. Pobożna Violette często powtarzała słowa tej modlitwy - jeszcze zanim Titanic zderzył się z górą lodową.
Jako stewardesa podczas katastrofy miała pomagać pasażerom i eskortować ich do łodzi ratunkowych. Ona sama trafiła na łódź nr 16. Violette mogła zabrać ze sobą zagubione dziecko, które wtedy, gdy rozbitkowie znajdowali się na statku „Carpathia”, odnalazła swoją matkę, to był po prostu cud.
Po katastrofie Violet na chwilę opuściła usługę. Wybuchła II wojna światowa i Violette została pielęgniarką brytyjskiego Czerwonego Krzyża. Ale, jak mówią, nie można uciec od losu. W 1916 roku wraz z rannymi znalazł się na pokładzie trzeciego okrętu klasy olimpijskiej Britannica.
1 listopada 1916 roku statek został wysadzony w powietrze przez niemiecką minę. Ratunek odbył się bez paniki, Violet zdołała nawet chwycić szczoteczkę do zębów, ponieważ niejednokrotnie powtarzała, że właśnie tego przedmiotu brakowało jej najbardziej po katastrofie Titanica na pokładzie Carpathii. Większość pasażerów i załogi Britannica uciekła, ale dwie łodzie były napędzane, zabijając 21 osób.
Violet Jessop była w jednej z tych łodzi. Udało jej się wyskoczyć z łodzi, ale wir złapał ją i uderzył jej głową o kil. Dziewczynę uratowały gęste brązowe włosy, które złagodziły silny cios. Jednak po tym wypadku długo cierpiała na silne bóle głowy. Kiedy później skonsultowała się z lekarzem, odkrył ogromne pęknięcie, które już się zagoiło.
Po wojnie Violet kontynuowała pracę dla White Star Line, ale następnie przeniosła się do Red Star Line, a następnie do Royal Mail Line. Pracując dla Red Star, Violett odbył dwa rejsy dookoła świata na liniowcu Belgenland. Pod koniec lat trzydziestych Violet wyszła za mąż, aw 1950 r. Przeniosła się do Great Ashfield w Suffolk. Rok po przejściu na emeryturę, w środku nocy, Violet obudził telefon. Z drugiej strony była kobieta, która nie przedstawiając się, zapytała Violet, czy uratowała dziecko tamtej nocy, kiedy zatonął Titanic. Violet zgodziła się. Wtedy nieznajomy powiedział: „Cóż, byłem tym dzieckiem”, zaśmiał się i rozłączył. Jej przyjaciel i biograf John Maxtone-Graham powiedział, że dzieci z wioski postanowiły zrobić jej figla, ale Violette odpowiedziała: „Nie, John, nigdy wcześniej nikomu nie opowiadałem tej historii,jak ci powiedziałem. Do dziś tożsamość dziecka, które trzymała ze sobą w łodzi, pozostaje niejasna.
Violet Jessop zmarła na niewydolność serca w 1971 roku.
Wielu nazywało ją niesamowicie szczęśliwą, ponieważ udało jej się uniknąć śmiertelnego niebezpieczeństwa co najmniej trzy razy. Jednak sam fakt, że trzykrotnie znajdowała się w śmiertelnym niebezpieczeństwie, sugeruje inaczej. Tak czy inaczej, Violet faktycznie była świadkiem trzech katastrof morskich, pozostając przy życiu.
Jej wizerunek inspirował i inspiruje pisarzy i filmowców. Stała się prototypem stewardessy Lucy z filmu „Titanic” Jamesa Camerona, a także bohaterką sztuki Chrisa Burgessa „Iceberg - Right in the Course”