Na pustyni Zufar w Omanie (Bliski Wschód), gdzie temperatura powietrza w upalne lato może sięgać 51 stopni Celsjusza, odbywa się imponujący eksperyment. Jego celem jest przygotowanie ludzkości przyszłości na warunki życia na Marsie.
W projekcie wzięło udział ponad 200 naukowców z 25 krajów. Pod ich nadzorem kilku „astronautów” ma spędzić 3 tygodnie w opuszczonej bazie symulującej marsjańską kolonię. Wcześniej było kilka podobnych eksperymentów, ten wyróżnia się skalą.
Uczestnicy projektu powinni nie tylko mieszkać w bazie, ale także pracować w szklarni, chodzić w ciężkich skafandrach po powierzchni, odpalać drony na otwartej przestrzeni i używać robotycznych łazików (łazików).
Testy na omańskiej pustyni prowadzi Austriackie Forum Kosmiczne (ÖWF), centrum badawczo-doradcze w Innsbrucku.
Brązowo-szare krajobrazy pustyni Zufar wyglądają tak „marsjańsko”, że można je bezpiecznie wykorzystać w teoriach spiskowych i zapewniają, że to właśnie tam robione są wszystkie marsjańskie zdjęcia.
Film promocyjny:
Główną bazą "kolonistów" jest wspólny punkt, w którym znajduje się sprzęt na 2,4 tony, otoczony laboratorium i kwaterami sypialnymi "astronautów".
Specjalnie stworzony w Austrii "kombinezon marsjański" "Auda" pozwala astronautom nie tylko poruszać się po Marsie, jak skafandry kosmiczne konkurentów z NASA i innych twórców odzieży marsjańskiej, ale także sterować łazikami i wszelkiego rodzaju wyposażeniem bazy marsjańskiej.
Skafander nosi imię księżniczki i wdowy po radży z powieści Juliusza Verne'a Dookoła świata w 80 dni i jest wyposażony we wszystko, co niezbędne do życia i pracy astronauty. Są to układy oddechowe i zasilające, komunikacja radiowa, czujniki biometryczne, wentylacja i tak dalej. W tym skafandrze może jeść, pić, a nawet drapać czubek nosa. Koszt skafandra jest porównywalny z kosztem Ferrari.
Wyprawa na Marsa, nazwana AMADEE-18, ma trwać 3 tygodnie i potrwa do 28 lutego. Wśród „astronautów” jest 4 mężczyzn i jedna kobieta. Oprócz przebywania w ciężkich skafandrach przez kilka godzin dziennie, „koloniści” będą musieli przeprowadzić 10 eksperymentów. Na przykład znaleźć wodę i „ślady życia” na pustyni.
Dziennikarz MIR 24 zwrócił się do dr Nathana Eismonta, czołowego badacza z Instytutu Badań Kosmicznych Rosyjskiej Akademii Nauk.
- Pięć osób spędzi trzy tygodnie w symulatorze życia na Marsie. W tym celu na pustynię Dhofar przywieziono 4,5 tony sprzętu naukowego i produktów oraz zbudowano specjalny moduł. Uczestnicy misji marsjańskiej zostawią ją w specjalnie zaprojektowanych na potrzeby eksperymentu 50-kilogramowych skafandrach kosmicznych. Wszystko to kosztuje niesamowite pieniądze, ale z zewnątrz wygląda jak gra. Jak ważne jest to dla nauki?
N. E.: Jeśli mówimy o kwotach, to nie wydają mi się one tak duże, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, ile wydamy na prawdziwą wyprawę, która, jak mam nadzieję, kiedyś się odbędzie. Myślę, że różnica jest tutaj milion razy.
- Jeśli nie można uzyskać poważnych danych naukowych, po co wydawać wspaniałe pieniądze?
N. E.: Tak, rzeczywiście, pieniądze są duże, ale jednym z celów tego eksperymentu jest nauczenie się, jak zachowywać się w takiej grupie, jak przetrwać na pustyni (i tak panują tam ciężkie warunki), aby sprostać zadaniom, które zostały określone przez grupę naukową tego eksperymentu. Istnieją eksperymenty, które nie tylko symulują przebywanie na Marsie, ale są naprawdę interesujące z naukowego punktu widzenia.
Rzuciłem okiem na to, co zamierzają zrobić; w szczególności jest to wydobywanie wody za pomocą geofonu - specjalnego urządzenia, które świeci przez ziemię. Znaleźli wodę na Marsie, a było jej dużo. Instytut Badań Kosmicznych odegrał w tym ważną rolę. Jest tego tak dużo, że już mówi się o tym, żeby nie zabierać ze sobą wody. Jeśli jest woda, musimy się nauczyć, jak ją zdobyć.
- Po co w zasadzie Ziemianie potrzebują Marsa?
N. E.: Wydaje mi się, że jest on między innymi potrzebny ziemianom do spełnienia pewnego marzenia. Mówimy tutaj o jakiejś ekspansji i ekspansji poza Ziemię. Wszyscy mamy nadzieję, że ta wyprawa kiedyś się odbędzie i będzie to jednoczący początek. Taki wspólny projekt ziemski zjednoczy ludzkość. Myślę, że warto. I to nie tylko dlatego, że żaden kraj sam nie dokona takiej wyprawy. Nawet jeśli nie wszystkie kraje świata wezmą udział w projekcie, nadal będzie to postrzegane jako wspólna sprawa. Wszyscy jesteśmy Ziemianami i to nas łączy.
- Jak technicznie przygotowani są dziś Ziemianie do takiego lotu? A kiedy to prawdopodobnie będzie możliwe? Czego brakuje w pierwszej kolejności?
N. E.: Istnieją problemy, które są dziś trudne do rozwiązania, choć teoretycznie możliwe. Być może najpoważniejszy jest problem promieniowania. Ktoś mógłby powiedzieć: cóż, astronauci latają i radzą sobie z promieniowaniem. Wszyscy astronauci (z wyjątkiem tych, którzy przylecieli na Księżyc) latają pod pasami radiacyjnymi (jest to rodzaj osłony przed wnikaniem promieniowania, jaką tworzy pole magnetyczne). Promieniowanie jest pięć razy niższe niż poza tymi pasami.