W 1844 roku w klasztorze na Synaju niemiecki naukowiec Konstantin von Tischendorf odkrył grecką kopię Biblii, nazwaną później „Kodeksem Synaju”.
Codex Sinaiticus Biblii (łaciński Codex Sinaiticus) jest najstarszym uncial pergaminowym rękopisem Biblii. Manuskrypt jest w języku greckim, z niekompletnym tekstem Starego Testamentu i pełnym tekstem Nowego Testamentu (z wyjątkiem kilku luk).
Wraz z innymi starożytnymi rękopisami, Kodeks Synajski jest używany przez tekstologów do konstruktywnej lub podsumowującej krytyki w celu przywrócenia oryginalnego greckiego tekstu Biblii.
Kodeks powstał w IV wieku i do połowy XIX wieku znajdował się na Półwyspie Synaj w bibliotece klasztoru św. Katarzyny. Część rękopisu Starego Testamentu zaginęła, ale tekst Nowego Testamentu zachował się w całości. Codex Sinai jest jedynym greckim manuskryptem uncjalnym zawierającym cały Nowy Testament. Oprócz tekstów biblijnych manuskrypt zawiera dwa dzieła wczesnych autorów chrześcijańskich z II wieku: „List Barnaby” i częściowo „Pasterz” Hermy. W literaturze naukowej Codex Sinai jest oznaczony pierwszą literą alfabetu hebrajskiego א (Aleph) lub numerem 01. Niektóre fragmenty starego rękopisu zachowały się w dobrym stanie, inne w bardzo złym. Sugeruje to, że kodeks został podzielony i przechowywany w kilku miejscach klasztoru.
Grecki tekst rękopisu odzwierciedla typ tekstu aleksandryjskiego, ale zawiera również pewną warstwę rozbieżności w stosunku do zachodniego tekstu Jana. 1: 1-8: 39). Manuskrypt został przypisany do I kategorii Alandów.
Paleograficznie rękopis, zgodnie z jednomyślną opinią badaczy, pochodzi z IV wieku. Nie mógł zostać napisany wcześniej niż 325 rokiem, ponieważ zawiera rozbicie Amoniusza i Kanonów Euzebiusza. Nie można go było jednak napisać później niż 360 lat, ponieważ na marginesach znajdują się odniesienia do Ojców Kościoła.
Film promocyjny:
Do połowy XIX wieku Kodeks Synajski znajdował się na Półwyspie Synajskim w bibliotece klasztoru św. Katarzyny. Rękopis był prawdopodobnie widziany w 1761 roku przez włoskiego podróżnika Vitaliano Donatiego, kiedy odwiedził klasztor św. Katarzyny na Synaju. W swoim dzienniku, który ukazał się w 1879 roku, napisał:
W tym klasztorze znalazłem kilka rękopisów pergaminowych … Wśród nich jest kilka, które mogą być starsze niż siódmy wiek, zwłaszcza Biblia, spisana na cienkim pięknym pergaminie dużymi, kwadratowymi i okrągłymi literami; również zawarte w greckim kościele Aprakos, zapisane złotymi literami, muszą być bardzo stare.
Kodeks Synajski został przypadkowo odkryty przez niemieckiego naukowca Konstantina von Tischendorfa w 1844 roku. Będąc w jednej z bibliotek klasztoru św. Katarzyny, Tischendorf zauważył arkusze starożytnego rękopisu przygotowanego do zniszczenia. Jak się później okazało, były to 43 arkusze niektórych ksiąg Starego Testamentu (1 Kroniki, Księga Jeremiasza, Księga Nehemiasza, Księga Estery). Badając bibliotekę, niemiecki naukowiec odkrył jeszcze 86 kart tego samego rękopisu, który za zgodą mnichów klasztoru zabrał do Europy i opublikował pod tytułem „Kod fryderyko-augustiański”, dedykując go swojemu patronowi, królowi Saksonii.
W 1845 roku Archimandrite Porfiry (Uspensky) zobaczył kodeks wraz z kartami, których Tischendorf nie znalazł:
Pierwszy rękopis zawierający Stary Testament jest niekompletny, a cały Nowy Testament z listem św. Barnaba i Księga Hermy, spisana na najlepszym białym pergaminie. (…) Znajdujące się w nim litery są całkowicie podobne do liter cerkiewno-słowiańskich. Ich ustawienie jest bezpośrednie i ciągłe. Nad słowami nie ma aspiracji ani akcentów, a słowa nie są oddzielone żadnymi znakami pisowni innymi niż kropki. Cały święty tekst jest napisany w czterech i dwóch kolumnach w układzie wersetów, a więc razem, tak jakby jedna długa wypowiedź rozciągała się od punktu do punktu.
W 1846 r. Kapitan K. MacDonald, który odwiedził górę Synaj, zobaczył kodeks i kupił od klasztoru dwa rękopisy (495 i 496). W 1853 roku Tischendorf odwiedził klasztor po raz drugi w nadziei zdobycia pozostałej części kodeksu. Jednak bez powodzenia mnisi nawet nie pokazali mu rękopisu. W 1859 r. Tischendorf pod patronatem cara Rosji Aleksandra II powrócił na Synaj. Na dzień przed jego wyjazdem zarządca klasztoru przyniósł mu rękopis zawinięty w czerwoną szmatkę. Tischendorf stwierdził, że dokument zawiera nie tylko znaczną część Starego Testamentu, ale także cały Nowy Testament w doskonałym stanie. Tischendorf próbował naładować rękopis, ale bezskutecznie. Dwa miesiące później Tischendorf, jego księgarz i farmaceuta skopiował 110 000 wierszy manuskryptu. Po długich negocjacjach rękopis przekazano carowi Rosji. W 1862 r. W czterech tomach ukazało się faksymile tekstu rękopisu.
W archiwum Ministerstwa Spraw Zagranicznych Federacji Rosyjskiej w 2010 roku odnaleziono porozumienie podpisane w 1869 roku przez arcybiskupa klasztoru św. Katarzyny na Synaju i przedstawiciela Imperium Rosyjskiego. W dokumencie arcybiskup Kalistrat III Synaj w imieniu całego klasztoru potwierdził, że rękopisy Starego i Nowego Testamentu z biblioteki klasztornej zostały przekazane cesarzowi rosyjskiemu. Akt podarunkowy został przekazany hrabiemu Ignatiewowi, z którym arcybiskup Callistratus spotkał się w Kairze. Za kodeks klasztorowi zapłacono dziewięć tysięcy rubli. Po otrzymaniu kodu Tischendorf przywiózł go do Petersburga, gdzie dokonano jego faksymilowej edycji. Cesarz przekazał bezcenny dar Bibliotece Publicznej, gdzie zachował się do 1933 roku.
Jednocześnie Constantine Simonides (1820-1867), paleograf, fałszerz i sprzedawca starożytnych rękopisów, ogłosił w The Guardian (13 września 1862), że kodeks odkryty przez Tischendorfa nie należy do IV wieku, ale do 1839 roku. i został napisany przez samego Simonidesa w wieku 19 lat; nazwał tę pracę „złą robotą swojej młodości”. Simonides twierdził, że za podstawę posłużyło mu jedno moskiewskie wydanie Biblii, które porównał z rękopisami atońskimi. Tischendorf odpowiedział w niemieckiej gazecie Allgemeine Zeitung 22 grudnia 1862 roku, że tylko w Nowym Testamencie w wielu miejscach Kodeks Synajski różni się znacznie od wszystkich moskiewskich publikacji i wszystkich innych rękopisów. Henry Bradshaw w The Guardian (26 stycznia 1863) postawił pytanie, w jaki sposób manuskrypt mógł zostać przeniesiony z klasztoru na Atosie na Synaj. Przypomniał teżże rękopis zawiera List Barnaby, którego do tej pory nie było w rękopisie greckim.
Na początku XX wieku Vladimir Beneshevich (1874-1938) odkrył fragmenty trzech kart rękopisów jako część innych ksiąg rękopisów w bibliotece klasztoru Synaj. Fragmenty te zostały przejęte przez Imperium Rosyjskie i przewiezione do Petersburga.
W 1933 roku rząd radziecki, uważając relikwię chrześcijańską za ciężar dla państwa ateistycznego, sprzedał cały kodeks British Museum za 100 000 funtów. Sprzedaż została przeprowadzona na osobiste zamówienie I. W. Stalina. Brytyjczycy zebrali pieniądze na zakup w 1 dzień. W Petersburgu zachowały się tylko fragmenty trzech arkuszy kodeksu, które nabył Beneszewicz. Obecnie kodeks jest złamany, jego fragmenty znajdują się w Lipsku (43 karty, nabyte przez Tischendorfa w 1844 r.) I Londynie (pozostałe 347 kart, przywiezione przez Tischendorfa w 1859 r. Do Rosji). Oprócz tego, że kiedyś cesarz Aleksander II wysłał na Synaj 9000 rubli w dowód wdzięczności, współcześni mnisi podnieśli kwestię legalności alienacji pomnika przez Tischendorfa. Ich zdaniem niemiecki naukowiec, będący przedstawicielem „archeologii piratów” XIX wieku,wprowadził w błąd opata klasztoru. Na poparcie swojej poprawności odwołują się do zachowanego paragonu, w którym naukowiec obiecuje zwrócić klasztorowi pergaminy niezwłocznie po zakończeniu ich publikacji naukowej.
Skate i Milne z British Museum, używając lampy ultrafioletowej, bardzo uważnie przyjrzeli się korektom korektorów na częściach rękopisu w British Library od 1973 roku. W efekcie ich pracy powstał artykuł Scribes and Correctors of the Codex Sinaiticus.
W maju 1975 r. Podczas remontu klasztoru św. Katarzyny odkryto pomieszczenie ze zbiorem rękopisów. Wśród nich znaleziono 14 fragmentów Kodeksu Synajskiego, a także 12 pełnych arkuszy: 11 arkuszy Pięcioksięgu i 1 arkusz „Pasterza” Hermy. Wraz z nimi odnaleziono inne rękopisy (wśród nich 67 greckich rękopisów Nowego Testamentu). 1 września 2009 r. Brytyjski naukowiec Nicholas Sarris odkrył nowy, nieznany dotąd fragment rękopisu w bibliotece klasztoru Synaj.
W 2005 r. Wszyscy czterej właściciele arkuszy kodu zawarli umowę na wykonanie wysokiej jakości skanowania manuskryptu w celu opublikowania pełnego tekstu w Internecie. Pierwsze zdjęcia cyfrowe zostały opublikowane 24 lipca 2008 roku i są dostępne dla wszystkich na stronie www.codex-sinaiticus.net. Od 6 lipca 2009 teksty są dostępne w całości.
Kodeks synajski jest napisany na cienkim pergaminie. Z całego tekstu Starego Testamentu pozostało tylko 199 kartek, podczas gdy pozostało 148 kart Nowego Testamentu. Początkowo rękopis liczył prawdopodobnie 730 kart.
Każda strona ma wymiary 38,1 na 33,7-35,6 cm. Tekst na arkuszu jest ułożony w czterech kolumnach po 48 wierszy w każdej. Kolor tekstu jest bladobrązowy. Niektóre słowa są skrócone.
Słowa tekstu są zapisane bez odstępów między wyrazami i myślników (w zdecydowanej większości starożytnych rękopisów tak nie jest). Tylko kropki na końcu zdań są używane jako dzielenie. Nie ma oznak stresu i aspiracji. Cytaty z tekstu Starego Testamentu w liście nie są wyróżnione. Złamanie Amoniusza i kanony Euzebiusza są zaznaczone na czerwono i mogły zostać dodane przez innego skrybę. Cały tekst jest napisany greckim pismem uncial.
Naukowcy uważają, że nad Kodeksem Synaj pracowało trzech skrybów (zwanych A, B i D). Oczywiście w okresie od IV do XII wieku co najmniej 7 skrybów wprowadziło poprawki w tekście (a, b, c, ca, cb, cc, e). Lektury, za które skrybowie odpowiadali za włożenie rękopisu przed opuszczeniem skryptorium, oznaczono א a w aparacie krytycznym. Później (być może w VI lub VII wieku) grupa korektorów pracujących w Cezarei dokonała wielu poprawek w tekście rękopisu (א ca, א cb). Z tych lektur można wywnioskować, że tekst został poddany edycji według innego modelu. Tischendorf, analizując dostępną wówczas część książki (2/3), stwierdził, że w tekście wprowadzono około 14 800 poprawek.
Tischendorf uważał, że Kodeks Synajski był jednym z pięćdziesięciu manuskryptów Boskich Pism zamówionych około 331 przez cesarza Konstantyna Euzebiusza z Cezarei (De vita Constantini, IV, 37). To założenie zgodzili się: Pierre Batiffol, Scrivener i Skate.