Wszyscy żyjący ludzie mają nadzieję zobaczyć wiele cudów nauki w swoim życiu: niektórzy chcą polecieć w kosmos, inni chcą na własne oczy zobaczyć zaawansowane, doskonałe roboty, jeszcze inni marzą o samodzielnym połączeniu się z elektroniką i tak dalej. Jednak „magiczne pigułki na starzenie się” czy inne metody regeneracji chcą znaleźć w tym życiu wszystko.
Starzenie biologiczne można uznać za postępujący spadek funkcjonalności organizmu, który skutkuje szeregiem setek chorób charakterystycznych dla starości. Współczesna biologia molekularna zidentyfikowała dziś setki różnych przyczyn, z których każda z osobna powoduje starzenie się tkanek, ale rezultatem wszystkich tych problemów jest raczej smutny fakt: nagromadzenie starych i niedziałających komórek w tkankach.
Obecność zużytych pierwiastków w tkankach jest problemem samym w sobie, ponieważ stare komórki zajmują miejsce dla nowych komórek, które mogłyby pojawić się na ich miejscu, pobierać tlen i składniki odżywcze, przekierowywać część siły układu odpornościowego do samozniszczenia i tak dalej. Jednak najważniejszą rzeczą, którą biologowie odkryli dopiero niedawno, jest to, że starzejące się komórki uwalniają pakiety specjalnych cząsteczek sygnałowych, które nie tylko dostają się do młodych sąsiednich komórek, ale także rozprzestrzeniają się po całym organizmie.
Wpływ tych cząsteczek sygnałowych nie jest w pełni poznany, ale generalnie jest negatywny, całkowicie przyspieszając cykl komórkowy i zmuszając młode komórki do szybszego starzenia. Dlatego też, gdy zbiera się krytycznie duża liczba starych komórek, organizm przechodzi przez swego rodzaju „punkt bez powrotu”: ogromna ilość starych komórek powoduje, że całe ciało się starzeje. Wydaje się jednak, że sam ten problem stał się kluczem do jego rozwiązania.
Według Technology Networks z 20 sierpnia, bardzo prosty eksperyment przeprowadzony przez amerykańskich biologów molekularnych pozwolił wszystkiemu wrócić na swoje miejsce w kulturach starych, obumierających tkanek. Zacytować:
Tak więc sposobem na aktywację umierających komórek jest prosty, łatwo dostępny gaz wulkaniczny zwany siarkowodorem. Woda nasycona tym gazem to tradycyjna cecha bardzo, bardzo wielu kurortów. Personel tych placówek na ogół niewiele wie o siarkowodorze, zatykając uszy tradycyjnym „bla-bla-bla” o „ogólnym działaniu leczniczym”.
Jednak teraz, dzięki badaniu oświeconych adeptów, biologiczny mechanizm tego gazu jest już prawie znany i, w oczekiwaniu na kolejny biologiczny przełom, ludzie mogą już samodzielnie walczyć z wiekiem.