500 lat temu Leonardo da Vinci zaproponował niezwykłą teorię wyjaśniającą, dlaczego cała powierzchnia księżyca może świecić w nocy, nawet jeśli słońce oświetla tylko jego część. Okazuje się, że jego pomysł był jak najbardziej trafny. Mark Brown był świadkiem „blasku da Vinci”, kiedy robił zdjęcie koniunkcji Księżyca i Wenus nad Albernettem w Iowa (USA).
Blask da Vinci, zwany także blaskiem księżyca, odnosi się do efektu, w którym cała powierzchnia dysku księżycowego wydaje się widoczna, mimo że część oświetlona przez słońce może wynosić tylko kilka procent. Można to obserwować na krótko przed i krótko po nowiu. Przez większość historii ludzkości ludzie podziwiali wyblakłą poświatę księżyca, jakby obramowany jasnym półksiężycem. Aż do XVI wieku nikt nie potrafił wyjaśnić przyczyny tego zjawiska, ale Leonardo da Vinci jako pierwszy zasugerował, że światło słoneczne odbite od Ziemi oświetla powierzchnię satelity. Jak mógł dojść do tego w XVI wieku, kiedy większość ludzi nawet nie wiedziała, że Ziemia kręci się wokół Słońca? Teoria Kopernika została opublikowana dopiero w 1543 roku, 24 lata po śmierci Leonarda. Niesamowita wyobraźnia była jedną z cech charakterystycznych Leonarda - w jego notatkach znajduje się wiele szkiców samolotów, czołgów, sprzętu do nurkowania i innych urządzeń, które były fantastyczne na tamte czasy. Można śmiało powiedzieć, że ten człowiek wyprzedzał swoje czasy o wieki.
W latach 1506-1510 w Mediolanie Leonardo stworzył Codex of Leicester - jest to notatnik jego naukowych zapisów o różnorodnych zjawiskach przyrodniczych. W zeszycie jest strona poświęcona księżycowi. Twierdził, że „upiorny blask” jest powiązany ze światłem słonecznym odbitym od oceanów Ziemi. 500 lat później wiemy już, że chmury (nie oceany) odgrywają dużą rolę w odbijaniu światła, ale nie jest to aż tak znaczące. Można z całą pewnością powiedzieć, że Leonardo da Vinci zrozumiał podstawy i główną zasadę.
Kodeks „Leicester” został nazwany na cześć hrabiego Leicester, który nabył rękopis w 1717 roku. Notebook jest obecnie własnością Billa Gatesa, który kupił go na aukcji za 30,8 miliona dolarów. Z inicjatywy Billa Gatesa rękopis jest wystawiany w różnych muzeach na całym świecie.