Wszyscy zainteresowani nauką zapewne nie raz słyszeli o edytorze genomu CRISPR. Był już wielokrotnie używany do wprowadzania zmian w kodzie genetycznym oraz w wielu innych podobnych eksperymentach. Jednak według publikacji Engadget grupa naukowców pod kierownictwem dr Jennifer Doudney odkryła nieoczekiwane zastosowanie znanej technologii. Udało im się wykorzystać CRISPR jako narzędzie diagnostyczne.
Należy od razu zauważyć, że z reguły mówiąc o edycji genomu mają na myśli użycie CRISPR-Cas9. Naukowcy w swoich pracach wykorzystali jednak technologię CRISPR-Cas12a, którą wyróżnia fakt, że podczas pracy dodatkowo przecina jednoniciowy DNA znajdujący się obok badanego obszaru. Ta funkcja została wykorzystana do wykrycia dwóch typów wirusa brodawczaka ludzkiego, które są odpowiedzialne za rozwój niektórych rodzajów raka.
Nowy system nazywa się DETECTR i działa w następujący sposób: kiedy CRISPR-Cas12a znajdzie fragment DNA zmienionego wirusowo w zakażonej komórce, wycina z nim fluorescencyjnie znakowany fragment kwasu nukleinowego. Wyemitowaną poświatę można zarejestrować, a dzięki temu widać obecność wirusa w komórce. Według autorów technologii dokładność wykrywania zakażonego RNA wynosi 92-100%. Ponadto inna grupa naukowców kierowana przez dr Feng Zhang była w stanie w podobny sposób dostosować użycie CRISPR (a mianowicie wersji Cas13 i Csm6) do wykrywania mutacji onkogennych, wirusów Zika i Dengue w badanej próbce krwi.
Vladimir Kuznetsov