Możemy tego nawet nie zauważyć, ale nasza planeta krąży wokół Słońca z prędkością ponad 100 000 kilometrów na godzinę. Co więcej, cały nasz Układ Słoneczny porusza się wewnątrz ramion spiralnych Drogi Mlecznej z prędkością 850 tysięcy kilometrów na godzinę. Jednocześnie coś powoduje, że sama Droga Mleczna porusza się po Wszechświecie z prędkością ponad 2 milionów kilometrów na godzinę. Wydaje się, że naukowcy w końcu zorientowali się, co dokładnie.
Naprzeciw nas (dokładniej mówiąc, nasza galaktyka), w odległości około 650 milionów lat świetlnych, znajduje się niezwykle gęsta supergromada galaktyk zwana Supergromadą Shapleya. I ciągnie nas prosto do niego. Za nami naukowcy odkryli wcześniej nieudokumentowany obszar kosmosu. Główną osobliwością tego regionu jest to, że przestrzeń tej przestrzeni jest prawie całkowicie pozbawiona galaktyk i … popycha nas w kierunku Supergromady Shapley z niesamowitą siłą.
Kosmolog Yehuda Hoffman z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie i jego zespół stworzyli nową trójwymiarową mapę lokalizacji najbliższych sąsiednich galaktyk, w której naukowcy po raz pierwszy zidentyfikowali obecność tak zwanej „martwej strefy”, nazwanej odstraszaczem dipolowym (dipol repeller).
Jak widać na poniższym filmie animowanym, nasza galaktyka znajduje się dokładnie pośrodku: odstraszacz dipolowy o niskiej gęstości popycha naszą Drogę Mleczną, podczas gdy supergęsta Supergromada Shapley ciągnie nas w jej kierunku.
„Tworząc trójwymiarową mapę rozmieszczenia galaktyk w kosmosie, odkryliśmy, że nasza Droga Mleczna ucieka z ogromnego i wcześniej nieznanego regionu o małej gęstości. Ponieważ ten obszar raczej nas odpycha niż przyciąga, zdecydowaliśmy się nazwać ten region „dipolem odstraszającym” - wyjaśnia Hoffman.
„Oprócz tego, że nasza galaktyka jest odpychana przez dipolowy odstraszacz, przyciąga ją również region Supergromady Shapley. Te dwie siły rządzą naszą obecną pozycją w przestrzeni kosmicznej."
W przeszłości naukowcy podejrzewali już, że za naszą galaktyką znajduje się przestrzeń o niskiej gęstości. Jednakże, chociaż Supergromada Shapley ma niesamowitą masę (około 10 000 mas Drogi Mlecznej), nie jest w stanie samodzielnie przyciągnąć naszej galaktyki do siebie z prędkością, z jaką porusza się Droga Mleczna. Dlatego w tej kwestii badacze mają pytania i wątpliwości. Sama supergromada Shapley jest największą znaną koncentracją materii we wszechświecie lokalnym. Jego promień wynosi około 1 miliarda lat świetlnych.
Film promocyjny:
Biorąc pod uwagę, jak pracochłonne jest poszukiwanie możliwych egzoplanet oddalonych o co najmniej 4,25 lat świetlnych, nie wspominając o tych, które mogą znajdować się w odległości kilku milionów lat świetlnych, ustalenie wszystkich szczegółów okazało się dla naukowców bardzo trudnym zadaniem.
„Wcześniejsze badania ponad dziesięć lat temu dotyczyły rozmieszczenia w kosmosie bogatych gromad galaktycznych emitujących promieniowanie rentgenowskie. I nawet wtedy istniały pewne oznaki istnienia tej „martwej strefy”. Jednak ówczesne statystyki nie były wystarczające, aby dojść do jednoznacznych wniosków”- mówi Brent Tully z University of Hawaii i jeden z uczestników nowego badania.
Niemniej jednak Hoffman i jego zespół byli w stanie dowiedzieć się, w jaki sposób ponad 8000 najbliższych nam galaktyk, o których informacje uzyskano za pomocą kilku naziemnych obserwatoriów i teleskopów kosmicznych, w tym teleskopu Hubble'a, jest ze sobą połączonych. Ta informacja dała nam pierwszy prawdziwy dowód na istnienie Wielkiego Odstraszacza dipoli.
Biorąc pod uwagę wpływ na naszą galaktykę, ogólny obraz tego, co się dzieje, wygląda następująco:
Co ciekawe, zgodnie z informacjami zebranymi w badaniu kosmicznego reliktowego promieniowania (tzw. Blasku szczątkowego z Wielkiego Wybuchu) te dwie siły (Atraktor i Odpychająca) oddziałują na nas (czyli ciągną i odpychają) z tym samym wysiłkiem i znajdują się na tej samej linii wzroku (przód i tył) z Drogą Mleczną.
Teraz, gdy znaleźliśmy pierwszy dowód na istnienie dipolowego odstraszacza za Drogą Mleczną i sąsiednimi galaktykami, następnym krokiem naukowców jest poszukiwanie bezpośrednich dowodów na poparcie tego. Ponadto możemy mówić nie o jednym regionie, ale od razu o całym zestawie supergromad i pustek, które razem mają wpływ na naszą galaktykę, popychając ją w kierunku Supergromady Shapley.
Jak to wszystko się w końcu skończy - nikt nie wie. Jednak teraz można zobaczyć pewne krótkoterminowe perspektywy. Za około 4 miliardy lat nasza Droga Mleczna zderzy się z Mgławicą Andromedy. Prędkość podejścia wynosi 140 kilometrów na sekundę. Astronomowie z Międzynarodowego Centrum Radioastronomii stworzyli nawet z tej okazji film i postanowili pokazać, jak wyglądałby kataklizm międzygalaktyczny, w wyniku którego powstanie nowa galaktyka nadolbrzyma, którą naukowcy już nazwali - Milkomeda.
NIKOLAY KHIZHNYAK