Planetolog Jason Barnes z University of Idaho (USA) przewidział moment możliwego zderzenia Księżyca i Ziemi. Naukowiec mówił o tym w wywiadzie z felietonistą Forbesa, Brucem Dorminim.
Ekspert uważa, że satelita i planeta mogą zderzyć się za 65 miliardów lat. Prognoza Barnesa jest ważna, jeśli do tego czasu układ Ziemia-Księżyc nie został wchłonięty przez Słońce.
Przyczyną zderzenia satelity i planety będzie spowolnienie obrotu ostatniego ciała niebieskiego wokół jego osi. Według różnych szacunków może to nastąpić za około 50 miliardów lat, kiedy ciała niebieskie znajdą się we wzajemnym rezonansie spinowo-orbitalnym. W tym czasie okres rotacji Księżyca wokół jego osi wyniósłby 47 dni.
Obecnie satelita wykonuje pełny obrót wokół własnej osi w ciągu około 27 dni i jest zawsze obrócony jedną stroną do planety. Ten ostatni tymczasem nadal obraca się wokół własnej osi z okresem jednego dnia.
Obecnie Księżyc oddala się od Ziemi ze średnią prędkością około czterech centymetrów rocznie. Po około sześciu miliardach lat Słońce przekształci się w czerwonego olbrzyma, który pochłonie Merkurego i Wenus. Większość naukowców uważa, że do tego czasu Ziemia również zostanie zniszczona przez gwiazdę.
