Już w 2017 roku nowy typ silnika jonowego będzie testowany na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Podobnie jak inne tego typu urządzenia, wynalazek ma wysoką sprawność, ale różni się od swoich najbliższych analogów tym, że jako paliwo do silnika można stosować metale, ich stopy i inne części śmieci kosmicznych.
Grupa australijskich naukowców pod kierownictwem doktora Patricka Neumanna, absolwenta Uniwersytetu w Sydney, stoi za stworzeniem nowego typu silnika. Sam rozwój nazwano Neumann Drive. Niestandardowe podejście naukowców ma nie tylko wystarczająco wysoką skuteczność, ale także pozwoli oczyścić orbitę naszej planety z odpadów, które już tam zgromadziły się bardzo dużo.
Według samego autora projektu, „Silnik Neumann Drive wykorzystuje energię elektryczną, którą można uzyskać z paneli słonecznych lub źródła jądrowego, a także paliwo metaliczne, aby wytworzyć pulsacyjne wyładowanie łukowe, które działa podobnie do spawania łukiem elektrycznym”.
Paliwem może być kilka metali, które można znaleźć nie tylko w kosmicznych śmieciach, ale także na innych obiektach w przestrzeni kosmicznej. Na przykład magnez i aluminium, których jest dużo w konstrukcjach pojazdów, które zmieniły się w kosmiczne śmieci.
Jednak metalem, który najskuteczniej napędza silnik Neumann Drive, jest molibden. I jest niezwykle mały w kosmicznych śmieciach, ale podczas korzystania z niego silnik można rozpędzić do bardzo dużej prędkości.
VLADIMIR KUZNETSOV