W zeszłym roku Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) ogłosiła chęć zbudowania stałej bazy księżycowej, Lunar Village. Projekt może być kolejnym krokiem w eksploracji kosmosu po zakończeniu wsparcia dla usługi Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2024 roku.
Z kolei Lunar Village jest częścią koncepcji „Kosmosu 4.0” Johanna-Dietricha Wernera, pełniącego obowiązki dyrektora Europejskiej Agencji Kosmicznej, któremu udało się pchnąć projekt do przodu z „jednym małym wyjątkiem”, jak sam mówi.
Sama koncepcja zapowiada nową erę, w której eksploracja kosmosu nie będzie już wyłączną prerogatywą przedsiębiorstw państwowych, otwierając się również na organizacje prywatne. Przemawiając na ostatnim posiedzeniu Rady Ministrów Spraw Zagranicznych w Szwajcarii, powiedział, że idea bazy księżycowej doskonale wpisuje się w ogólną wizję przyszłego rozwoju sektora kosmicznego.
Koncepcja Cosmos 4.0 otrzymała wsparcie na całym świecie. Poparli ją nie tylko wszyscy 22 członkowie ESA, ale także inne kraje spoza Unii Europejskiej. Po licznych sesjach dyskusji na żywo (w tym na temat bardzo żmudnych kwestii finansowania), projekt koncepcji „Europejskiego Unifikacji Kosmosu 4.0” był w stanie zebrać około 10,3 mld euro zarezerwowanych środków.
Jeśli chodzi o „mały wyjątek”, oznacza to projekt Asteroid Impact Mission (AIM), który nie był w stanie zapewnić wsparcia finansowego w ramach ostatniego spotkania. Krótko mówiąc, projekt oferuje jedną z opcji ochrony naszej Ziemi przed zewnętrznymi zagrożeniami kosmicznymi przy użyciu statku kosmicznego Dart zbudowanego przez agencję lotniczą NASA, który miałby polować na asteroidy niebezpieczne dla naszej planety.
„To najlepsze, co ESA ma obecnie do zaoferowania, ale najwyraźniej czas jeszcze nie nadszedł: projekt jest zbyt śmiały, innowacyjny i ambitny” - powiedział Werner.
Europejska Agencja Kosmiczna nie jest jedyną organizacją, która patrzy na Księżyc. Na przykład brytyjska firma architektoniczna Foster + Partners opracowała własną wersję nadmuchiwanego mieszkania księżycowego z trwałą jednoczęściową kopułą, zdolną do ochrony księżycowych kolonistów przed promieniowaniem kosmicznym i niewielkimi śmieciami kosmicznymi. Google, organizując konkurs XPRIZE, stworzył prawdziwy biathlon wśród kandydatów do lotu na Księżyc. W wyścigu biorą udział takie kraje jak Indie, Japonia i Chiny. Warto zauważyć, że na liście jest także Rosja.
Film promocyjny:
Jeśli weźmiemy pod uwagę projekty osiedli pozaziemskich w ogóle, to głównym konkurentem Księżyca w tej kwestii jest oczywiście Mars, który na poważnie przyciągnął uwagę NASA i Elona Muska. Jednak pomimo tych samych planów Muska, aby wysłać ludzi na Marsa w najbliższej przyszłości, budowa tamtejszej kolonii będzie oczywiście wymagała znacznie więcej zasobów i czasu niż budowa tej samej „Księżycowej Wioski”. Pomyśl sam: lot w jedną stronę na Marsa może trwać nawet trzy lata (nie licząc czasu przygotowań), dlatego przy prawdziwym rozważeniu faktów kolonizacja Czerwonej Planety rozpocznie się nie wcześniej niż za następne 40-100 lat. Z kolei lot na Księżyc trwa tylko trzy dni. A ponieważ ESA wykorzysta technologię druku 3D i materiały zebrane z księżycowego regolitu do budowy kolonii,wtedy dostawa niezbędnego sprzętu w tym przypadku będzie znacznie łatwiejsza i tańsza.
Niektórzy uważają, oczywiście, że wszystkie te projekty i próby kolonizacji kosmosu w pobliżu Ziemi są zwykłym marnotrawstwem zasobów, zwłaszcza na tle „głodujących dzieci w Afryce, które można by nakarmić”. Jednak pomimo słuszności tych stwierdzeń naukowcy twierdzą, że jeśli nie będziemy martwić się możliwością budowy alternatywnych miejsc zamieszkania dla ludzi poza Ziemią, to jest prawdopodobne, że w pewnym momencie ucierpią nie tylko głodujące dzieci Afryki, ale cały gatunek ludzki. Przyczyn może być wiele: ogólny głód na świecie, zewnętrzne zagrożenia kosmiczne (komety, asteroidy, meteoryty), a także wojny. Kolonia pozaziemska może odegrać bardzo ważną rolę w przetrwaniu rasy ludzkiej i jeśli zechcesz, stanie się rodzajem „złotego spadochronu”.
Światowej sławy fizyk teoretyczny Stephen Hawking powiedział kiedyś:
„Jesteś bardzo krótkowzroczny, jeśli myślisz, że Ziemia będzie w stanie uniknąć katastrofy w skali globalnej w ciągu następnych setek, nie wspominając o tysiącach i milionach lat. Ludzkość nie powinna trzymać wszystkich swoich jaj w jednym koszyku lub na jednej planecie. Bardzo chciałbym mieć nadzieję, że uda nam się gdzieś przenieść te jajka, zanim koszyk z nimi spadnie."
Nawet jeśli spojrzymy daleko w przyszłość (setki, tysiące i miliony lat), bardzo trudno jest ocenić, jak niesamowita jest ilość pracy do wykonania. Naukowcy i futuryści będą musieli spojrzeć na szerszą perspektywę, poza religią, polityką i innymi kwestiami społecznymi, aby zrozumieć miejsce ludzkości w kontekście kolosalnego wszechświata, w którym jesteśmy niczym innym jak cząstkami pyłu próbującymi przezwyciężyć różnice w poglądach na eksplorację kosmosu.
NIKOLAY KHIZHNYAK