Potężne pole magnetyczne gwiazdy TRAPPIST-1 ogrzewa wnętrza czterech z siedmiu planet w jej układzie do tego stopnia, że skomplikowane życie jest tam niemożliwe - zamieszkują tylko trzy zewnętrzne egzoplanety.
Naukowcy z Europy i Rosji obliczyli wpływ zmierzonego pola magnetycznego gwiazdy TRAPPIST-1 na jej planety. Odkryli, że cztery ciała znajdujące się najbliżej luminarza są albo pokryte oceanami lawy, albo doświadczają silnej aktywności wulkanicznej. Dzieje się tak z powodu ogrzewania planet przez indukcję elektromagnetyczną z ich gwiazdy - mechanizm, którego nie ma w Układzie Słonecznym. Podobny artykuł został opublikowany w Nature Astronomy.
22 lutego 2017 r. Międzynarodowa grupa astronomów ogłosiła na rewelacyjnej konferencji prasowej w NASA odkrycie układu siedmiu planet podobnych do Ziemi w pobliżu ultrazimnego czerwonego karła TRAPPIST-1, który znajduje się zaledwie 39,5 lat świetlnych od nas. Według naukowców wszystkie siedem planet ma rozmiary zbliżone do Ziemi, a trzy z nich znajdują się w strefie nadającej się do zamieszkania i mogą mieć oceany. Te trzy planety otrzymują od swojego źródła światła mniej więcej taką samą ilość ciepła, jak nasza planeta.
Schematyczne przedstawienie systemu TRAPPIST-1.
Autorzy nowej pracy obliczyli wpływ zmierzonego pola magnetycznego TRAPPIST-1 (600 gausów) na wewnętrzne stopione części planet TRAPPIST-1b, c, d i e. W ten sposób wyszli z założenia, że skład tych planet jest zbliżony do składu Ziemi. A odchylenie bieguna magnetycznego od osi obrotu gwiazdy w tym układzie jest bliskie 60 stopni.
Okazało się, że cztery planety najbliżej gwiazdy muszą zostać poważnie nagrzane przez indukcję elektromagnetyczną, która działa na tej samej zasadzie co ziemska kuchenka indukcyjna. Ze względu na zmiany pola magnetycznego działającego na planety obracające się względem gwiazdy, w płaszczu powinien powstać prąd wirowy, ogrzewający je od wewnątrz.
Poziom ogrzewania powinien być taki, aby te cztery ciała zostały pokryte oceanami lawy lub zostały wstrząśnięte przez najbardziej intensywne erupcje wulkanów. W tym drugim przypadku ich atmosfera może zostać przesycona dwutlenkiem węgla, co doprowadzi do nasilenia efektu cieplarnianego i przegrzania powierzchni zgodnie ze scenariuszem Wenus. Planeta TRAPPIST-1e formalnie znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania, ale jeśli szacunki autorów są prawidłowe, praktycznie nie nadaje się do złożonego życia.
Należy zauważyć, że w układzie TRAPPIST-1 znajdują się jeszcze trzy zewnętrzne planety, które również znajdują się w strefie zamieszkałej (zewnętrznej - jeśli występuje gęsta atmosfera). Wpływ pola magnetycznego gwiazdy (600 gausów) praktycznie nie dotyczy tych planet, ponieważ są one zbyt daleko od gwiazdy. W Układzie Słonecznym pole magnetyczne gwiazdy jest słabsze, a odległość do planet jest większa niż w TRAPPIST-1. Dlatego tutaj taki mechanizm odgrywa znikomą rolę. Ze względu na jego brak w naszym układzie astronomowie nawet nie myśleli o tym, że takie zjawisko istnieje i może w jakiś sposób wpłynąć na planety w pobliżu innych gwiazd.
Film promocyjny:
Porównanie skal Układu Słonecznego i TRAPPIST-1
Naukowcy zauważają, że jeśli planety w układzie TRAPPIST-1 mają normalną tektonikę płyt, to ich płaszcz może być chłodzony skuteczniej niż w zbudowanym przez nich modelu. Jednak w tej chwili większość naukowców uważa, że planety zbliżone do gwiazdy tak bardzo jak TRAPPIST-1b, c, d i e nie powinny mieć tektoniki płyt.
Tektonika płyt jest typowym mechanizmem odnowy powierzchni Ziemi. Lekka skorupa kontynentalna unosi się na powierzchni gęstszego płaszcza, dopóki jedna płyta nie uderzy w drugą i nie zacznie ją zanurzać swoim ciężarem. Po zanurzeniu w płaszczu stara płyta topi się, az czasem tworzy się nowa z jej najlżejszych elementów wznoszących się w górę. Na innych planetach Układu Słonecznego nie ma tektoniki płyt, chociaż przyczyny tego nie są do końca jasne. Nie ma jeszcze danych na temat częstości tektoniki egzoplanet. Na Ziemi pomaga regulować poziom dwutlenku węgla w atmosferze, a tym samym utrzymuje względnie stabilny klimat na planecie.
IVAN ORTEGA