Wprawdzie z naukowego punktu widzenia wszystko to jest całkowicie uzasadnione, ale z ziemi jakoś traktujesz śmigła w postaci słonecznego żagla jako rodzaj dziecięcej zabawy. Gdzie on jest dobry? Gdzie możesz na nim latać?
Jednak ten temat był rozwijany od dawna i poważnie …
Program projektów kosmicznych Znamya to seria eksperymentów pracy z lusterkami kosmicznymi, czyli specjalnymi reflektorami, które odbijają światło słoneczne i oświetlają powierzchnię ziemi. Projekt Banner 2 - żagiel solarny o szerokości 20 metrów. Został zwodowany na pokładzie Progress z kosmodromu Bajkonur 27 października 1992 r. Podczas wizyty na stacji Mir, jego załoga zainstalowała na pokładzie Progress jednostkę rozmieszczania reflektorów. Po odłączeniu się od dokowania i wykonywaniu manewrów, sonda Progress z powodzeniem umieściła reflektor.
Projekt: Osiem szpul z paskami z odblaskowej folii z politereftalanu etylenu o grubości zaledwie 5 mikronów zostało zainstalowanych na pokładzie statku towarowego Progress M-15. Ta folia jest dziś szeroko stosowana prawie wszędzie: od produktów opakowaniowych po tworzenie metalizowanych żagli słonecznych. Na orbicie sonda zaczęłaby się obracać, a cewki stopniowo rozwijałyby folię. Pod działaniem siły odśrodkowej lustro rozłożyło się, a specjalny elastyczny pierścień nadał lusterku okrągły kształt.
4 lutego 1993 roku pomyślnie przeprowadzono eksperyment Znamya-2. Dwudziestometrowe zwierciadło wykonane z najcieńszej folii aluminiowanej rozwinęło się w trybie normalnym i oświetliło Ziemię. Ponieważ Progress M-15 pędził po orbicie z olbrzymią prędkością, „promień słońca” o średnicy około 5 km przemknął po powierzchni Ziemi równie szybko - z prędkością 8 km / s. Dlatego mieszkańcy Europy nie obserwowali „magicznego wschodu słońca” w środku nocy - tylko jasny błysk na niebie. Plamka światła ze "Znamya-2" biegła z Francji na Białoruś, gdzie została uchwycona przez wschód słońca. Pomimo tego, że nad Europą było pochmurno, wiele osób zobaczyło błysk światła. Niemieccy meteorolodzy zarejestrowali nawet natężenie oświetlenia z punktu świetlnego "Znamya-2", które wynosiło około 1 luksa (1 lumen na metr kwadratowy). Dla porównania 60-watowa żarówka ma jasność 700-800 lumenów. Na pierwszy rzut oka kosmiczne lustro świeciło zupełnie przyćmione, ale należy pamiętać, że nie miało tak dużej powierzchni odbijającej, a ponadto nie oświetlało pomieszczenia o powierzchni 10 metrów kwadratowych. m oraz okrąg o średnicy 5000 m. Ogólnie naukowcy porównali światło z "Banner-2" ze światłem księżyca w pełni, co jest bardzo dobre jak na 20-metrowe lustro.
Projekt Banner 2.5 przewyższył swojego poprzednika. Lustro powinno być postrzegane z Ziemi jako 5-10 księżyców w pełni o jasności i utworzyło ścieżkę o średnicy około 7 km, którą można było kontrolować, trzymając go w jednym miejscu przez długi czas.
W "Znamya-2.5" zastosowano te same technologie co w pierwszym eksperymencie, tylko zwierciadło było o 5 m większe - 25 m średnicy. Powinno było wytworzyć plamkę świetlną o wielkości około 8 km. 4 lutego 1999 roku lustro zainstalowane na pokładzie statku transportowego Progress M40 zaczęło się rozkładać, ale złapało antenę i zaplątało się w nią. Eksperyment się nie powiódł i statek został zatopiony w oceanie.
Film promocyjny:
Lustro słoneczne to lekko wklęsła skorupa o średnicy 25 m, wykonana z cienkiej folii o lustrzanej powierzchni, która jest przymocowana po obwodzie stacji. Pancerz jest otwierany i utrzymywany w pozycji otwartej przez siły odśrodkowe. Jednak projekt się nie powiódł. Na początku rozmieszczenia pocisk zaczepił się o antenę.
Trzeci projekt, Znamya-3, nigdy się nie zmaterializował.
Ludzkość jest już w stanie zamontować w kosmosie lustro, które będzie świecić dziesiątki razy jaśniej niż księżyc w pełni. Korzyści są oczywiste: „darmowa” energia Słońca jest wykorzystywana do oświetlenia; możesz od razu oświetlić duży region lub miasto; kilkakrotnie zwiększyć efektywność energetyczną naziemnych elektrowni słonecznych; system oświetlenia kosmicznego nie boi się żadnych ziemskich kataklizmów, takich jak trzęsienia ziemi i huragany. Ponadto takie lustro mogłoby przedłużyć okres wegetacji roślin użytkowych.
Trudności w realizacji dużych projektów luster kosmicznych wciąż tkwią jedynie w niedoskonałości technologii wyrzucania ładunku w kosmos. Na orbicie geostacjonarnej (optymalnej dla lustra) należy zbudować ogromne lustro kosmiczne. Z kolei na niższych orbitach kołowych do ciągłego oświetlania odcinka Ziemi trzeba będzie zastosować wiele oddzielnych luster, co również nie obniża kosztów projektu, a ponadto napotyka na problem kosmicznych śmieci. Ale w ten czy inny sposób ludzkość ma interesującą okazję do zwiększenia komfortu swojego mieszkania nie w jednym pomieszczeniu, ale w dużym mieście lub całym regionie. Niewykluczone, że w niedalekiej przyszłości pojawią się nowe technologie dostarczania ładunków w kosmos, powstaną technologie wytwarzania luster kosmicznych z wykorzystaniem np. Nanocząstek opartych na metamateriałach. I wtedy,wreszcie ludzkość będzie mogła zrealizować stare marzenie i stworzyć własne sztuczne słońce na nocnym niebie.