W 1967 roku nauczyciel Ron Jones uczył historii w Ellwood Cabberle High School w Palo Alto w Kalifornii. Podczas studiowania II wojny światowej jeden z uczniów zapytał Jonesa, jak zwykli ludzie w Niemczech mogą udawać, że nie wiedzą nic o obozach koncentracyjnych i masakrach w ich kraju. Ponieważ zajęcia wyprzedziły program nauczania, Jones postanowił poświęcić tydzień na eksperyment na ten temat.
W poniedziałek wykładał dzieciom siłę dyscypliny. O tym, jak czuje się sportowiec, który ciężko i regularnie trenował, aby odnieść sukces w sporcie. Ile pracuje baletnica lub artysta, aby każdy ruch był doskonały. O cierpliwości naukowca spragnionego naukowego pomysłu. Jones poinstruował uczniów, aby siedzieli na baczność, ponieważ jest to lepsze do nauki.
Następnie kilkakrotnie kazał uczniom wstać i usiąść w nowej pozycji, po czym również kilkakrotnie kazał im opuścić widownię i po cichu wejść i zająć swoje miejsca. Uczniom podobała się „zabawa” i chętnie wykonywała instrukcje. Jones poinstruował uczniów, aby odpowiadali na pytania jasno i żywo, a oni słuchali z zainteresowaniem, nawet tych zwykle biernych uczniów.
We wtorek nauczyciel wszedł do klasy i stwierdził, że wszyscy siedzą cicho na baczność. Niektórzy uczniowie się uśmiechali. Ale większość patrzyła prosto przed siebie ze szczerym, skupionym wyrazem twarzy, napiętymi mięśniami karku, bez śladu uśmiechów, myśli, a nawet pytań. Jones wyjaśnił klasie siłę wspólnoty. Powiedział uczniom, aby śpiewali chórem: „Siła w dyscyplinie, siła we wspólnocie”.
Uczniowie działali z oczywistym entuzjazmem, widząc siłę swojej grupy. Pod koniec lekcji Jones pokazał uczniom powitanie, którego mieli używać podczas spotkania - podniesioną, zakrzywioną prawą rękę do ramienia - i nazwał gest salutem trzeciej fali. W kolejnych dniach uczniowie regularnie witali się tym gestem.
Jones rozdał w środę karty członkowskie wszystkim studentom. Ani jedna osoba nie chciała opuścić publiczności. Trzynastu uczniów opuściło inne lekcje, aby wziąć udział w eksperymencie. Nauczyciel wręczył każdemu kartę członkowską. Umieścił czerwone krzyże na trzech biletach i poinformował odbiorców, że mają za zadanie zgłosić każdego, kto nie przestrzega przepisów klasowych. Jednak w praktyce około 20 osób zaangażowało się w dobrowolne donosy.
Jeden z uczniów, wyróżniający się dużą sylwetką i niską zdolnością uczenia się, powiedział Jonesowi, że będzie jego ochroniarzem i podążał za nim przez całą szkołę. Trzy uczennice, które odniosły największe sukcesy w klasie, na których umiejętności w nowych warunkach nie były pożądane, zgłosiły eksperyment swoim rodzicom. W rezultacie Jones otrzymał telefon od miejscowego rabina, który był zadowolony z odpowiedzi, że klasa uczy się w praktyce niemieckiego typu osobowości. Rabin obiecał wszystko wyjaśnić rodzicom uczennic.
Jones był bardzo rozczarowany brakiem oporu nawet ze strony dorosłych, a dyrektor powitał go salutem trzeciej fali. Do końca dnia do organizacji przyjęto ponad dwustu studentów. Wielu traktowało swój udział w trzeciej fali bardzo poważnie. Domagali się ścisłego przestrzegania zasad od innych uczniów i zastraszali tych, którzy nie traktowali eksperymentu poważnie.
Film promocyjny:
Kadr z niemieckiego filmu „Experiment 2: The Wave” (Die Welle) nakręcony w 2008 roku na podstawie wydarzeń, które miały miejsce
W czwartek klasa urosła do osiemdziesięciu. Jones mówił o tym, czym jest duma. „Duma to coś więcej niż sztandary i pozdrowienia. Duma to coś, czego nikt nie może ci odebrać. Być dumnym to wiedzieć, że jest się najlepszym… Tego uczucia nie da się wyplenić…”Wyjaśnił uczniom, że są częścią ogólnopolskiego programu młodzieżowego, którego zadaniem jest przemiana ustrojowa na rzecz ludzi.
„Wszystko, co zrobiliśmy do tej pory, to przygotowania do niniejszej sprawy. W całym kraju nauczyciele rekrutują i szkolą młodzieżowe drużyny, które poprzez dyscyplinę, społeczność, dumę i działanie mogą pokazać narodom, że społeczeństwo może być lepsze. Jeśli możemy zmienić kolejność w tej szkole, możemy zmienić kolejność w fabrykach, sklepach, uczelniach i wszystkich innych organizacjach. Jesteście wybraną grupą młodych ludzi, którzy pomogą w tej sprawie. Jeśli podejdziesz i pokażesz, czego się nauczyłeś w ciągu ostatnich czterech dni … możemy zmienić losy naszego ludu”.
Jones nakazał czterem strażnikom wyprowadzić trzy dziewczyny z klasy i odprowadzić je do biblioteki, której lojalność była wątpliwa. Następnie powiedział, że lider ruchu i nowy kandydat na prezydenta ogłoszą w telewizji w południe w piątek w telewizji trzecią falę.
W piątek do biura wtłoczyło się 200 studentów. Nie było ani jednego wolnego miejsca. Wszędzie wisiały sztandary trzeciej fali. Punktualnie o dwunastej Jones zamknął drzwi i postawił wartownika dla każdego. Przyjaciele Jonesa udawali fotografów krążących po widowni. „Przed włączeniem ogólnopolskiej konferencji prasowej, która rozpocznie się za pięć minut, chcę pokazać prasie, jak jesteśmy przygotowani”.
Kadr z niemieckiego filmu „Experiment 2: The Wave” (Die Welle) nakręcony w 2008 roku na podstawie wydarzeń, które miały miejsce
Tymi słowami nauczyciel zasalutował. W odpowiedzi, dwieście rąk natychmiast uniosło się automatycznie. Następnie wypowiedział motto „Siła w dyscyplinie”. Powtórzył go chór polifoniczny. Motto było powtarzane wielokrotnie. Za każdym razem reakcja tłumu była coraz głośniejsza. Pięć po dwunastej Jones włączył telewizor, ale na ekranie nic się nie pojawiło.
Następnie zwrócił się do uczniów
Słuchaj uważnie. Nie ma lidera! Nie ma ogólnokrajowego ruchu młodzieżowego zwanego trzecią falą. Zostałeś zmanipulowany, popychany przez własne ambicje i jesteś na pozycji, w której się teraz znajdujesz. Nie jesteś lepszy ani gorszy od tych Niemców, których studiowaliśmy. Myślałeś, że jesteś wybrańcem, że jesteś lepszy od tych, których nie ma w tym pokoju. Sprzedałeś swoją wolność dla wygody dyscypliny i doskonałości. Zdecydowałeś się porzucić własne przekonania i zaakceptować wolę grupy i wielkie kłamstwo”.
Jones pokazał następnie studentom film o nazistowskich Niemczech. Z jego dyscypliną, paradami i procesjami z pochodniami. I jak to się wszystko skończyło.
Następnie Jones podsumował: „Jeśli udało nam się w pełni odtworzyć mentalność Niemców, to nikt z was nigdy nie przyzna, że byłeś na ostatnim obozie treningowym trzeciej fali. Podobnie jak Niemcy, trudno będzie ci przyznać przed sobą, że zaszedłeś tak daleko."
Uczniowie rozproszyli się w stanie depresji, wielu nie mogło powstrzymać łez.