Wpływ bólu fantomowego, w którym osoba odczuwa amputowaną lub sparaliżowaną kończynę, jest znany medycynie od średniowiecza. Jednak mechanizm tych wrażeń był przez długi czas ukrywany przed lekarzami. Odpowiedź na to zjawisko odkryli szwajcarscy naukowcy
Lekarze zbadali kilka przypadków znanych jako „nadmiar kończyny fantomowej”. Zespół ten występuje, gdy odczuciom fantomowym towarzyszy pewność pacjenta, że jest w stanie wykonać pełny zakres czynności przy pomocy sparaliżowanej kończyny.
Bezbolesny fantom
Wielu pacjentów nadal doświadcza kończyny fantomowej bezpośrednio po amputacji ręki lub nogi (Simmel, 1956). Zazwyczaj kończyna fantomowa jest opisywana jako posiadająca taki sam kształt i cechy, jak kończyna prawdziwa przed amputacją. Istnieje wrażenie, że kończyna fantomowa zajmuje tę samą pozycję w przestrzeni, co prawdziwa, gdy pacjent idzie, siada, kładzie się spać. Początkowo wydaje się normalny rozmiar i kształt, osoba po amputacji próbuje chwycić przedmiot brakującą ręką, wstaje z łóżka na brakującej nodze. Z czasem jednak kończyna fantomowa zmienia kształt, może zająć nienaturalną, pretensjonalną pozycję w przestrzeni, stać się mniej wyraźną lub całkowicie zniknąć.
Amputacja kończyny nie jest jedynym stanem, w którym pojawia się fantom. Bezbolesny fantom jest często opisywany przez pacjentów z miejscowym blokiem wrażliwości w dowolnej części ciała. Jak opisali Simmel (1962) u pacjentów z urazem rdzenia kręgowego, Melzack i Bromage (1973) u pacjentów z uszkodzeniem splotu ramiennego. Z blokadą splotu ramiennego w ręce fantomowej, odczuwalne jest silne swędzenie, mrowienie, pacjent szczególnie wyraźnie odczuwa położenie dłoni i palców w przestrzeni. Kiedy pacjent patrzy na prawdziwą rękę, której pozycja jest inna niż fantom, oba obrazy natychmiast się łączą. Z zamkniętymi oczami upiór zajmuje poprzednią pozycję (Melzack i Bromage, 1973, 974). Sugeruje to, że istnienie fantomu wynika z aktywności ośrodków kory mózgowej odpowiedzialnych za schemat ciała. W przypadku braku aferentnych impulsów pochodzących z receptorów skóry, mięśni, stawów (oraz przy braku kontroli wzrokowej) postrzeganie pozycji w przestrzeni może znacznie różnić się od rzeczywistego.
Bolesny fantom
Różnica między bezbolesnym a bolesnym fantomem nie jest wielka. Niektóre osoby po amputacji mają bardzo łagodny lub rzadki ból. Inni cierpią na przerywany ból, od kilku ataków dziennie do 1 do 2 razy w tygodniu. Reszta podlega ciągłemu bólowi o różnym nasileniu i jakości. Ze względu na charakter opisywanego bólu można podzielić na 3 grupy: z przewagą bólu „przyczynowego” (palący, palący), z przewagą bólu „neuralgicznego” (przypominającego porażenie prądem) oraz bólu typu „marszczącego” (ściskający, ściskający). Mogą rozpocząć się natychmiast po amputacji, a czasami pojawiają się tygodnie, miesiące lub nawet lata później. Ból można odczuwać w określonej części kończyny fantomowej (Lingston, 1943). Na przykład pacjenci narzekają, że fantomowa ręka jest zaciśnięta w pięść, palce są złożone, wbijają się w dłoń,od którego szczoteczka się męczy i boli.
Jeśli ból utrzymuje się wystarczająco długo, inne obszary ciała są uczulone, a zwykły dotyk powoduje skurcz i intensywny ból kończyny fantomowej (Croncholm, 1951). Ból jest również często wyzwalany przez impulsy trzewne, takie jak oddawanie moczu i wypróżnianie (Henderson i Smyth, 1948). Nawet przeżycia emocjonalne, stres mogą powodować zwiększony ból. Jednocześnie interwencje chirurgiczne, takie jak neuro-, radikulo-, sympatykotomia i inne, często kończą się niepowodzeniem, a pacjent może zostać poddany wielu operacjom bez znaczącego zmniejszenia natężenia bólu.
Film promocyjny:
Właściwości bólu fantomowego
Bóle fantomowe kończyn charakteryzują się 4 głównymi właściwościami:
- Ból trwa nadal po wygojeniu się uszkodzonej tkanki. U niektórych pacjentów ból jest przemijający, podczas gdy u innych utrzymuje się latami lub dziesięcioleciami (Sunderland, 1978), nawet po całkowitym wyleczeniu pierwotnego urazu. Czasami ból jest podobny do tego, który poprzedzał amputację (Bailey i Moerch 1941, White and Sweet 1969). Na przykład pacjent, który zranił się w palec odłamkiem, który odbił się od drzewa, a następnie stracił rękę w wyniku wypadku, skarżył się na ból w palcu, dokładnie taki sam, jak od chipa, który zatopił się w przeszłości. Podobnie pacjenci z amputowaną nogą odczuwają w niej ból z powodu wrzodów, które istniały w prawdziwej nodze przed jej chirurgicznym usunięciem. W ciągu dwóch lat po amputacji 45% pacjentów odczuwa ból w jednym określonym miejscu, a 35% pacjentów odczuwa ten sam ból, co w przeddzień amputacji (Jensen i wsp., 1985).
- Strefy wyzwalające mogą rozciągać się na zdrowe obszary po tej samej lub przeciwnej stronie ciała (Cronholm, 1951). Lekki dotyk drugiej kończyny lub głowy może wywołać atak silnego bólu kończyny fantomowej. Oczywiście ból z dala od kikuta może powodować ból fantomowy. Na przykład dławica piersiowa, która rozwija się w ciągu 25 lat po amputacji, może przy każdym napadzie wywoływać silny ból kończyny fantomowej.
- Długotrwałe złagodzenie bólu można osiągnąć poprzez zmniejszenie impulsów somatycznych. Jest to podstawa do zabiegów takich jak miejscowe wstrzyknięcie środków znieczulających w wrażliwe obszary czy nerwy w kikucie. Te blokady mogą zatrzymać ból na wiele godzin, dni, tygodni, a nawet na zawsze, ale zwykle są skuteczne tylko przez kilka godzin (Livingston, 1943).
- Ponadto zwiększone impulsy czuciowe mogą zapewnić długotrwałą ulgę w bólu. Wstrzyknięcie hipertonicznego roztworu w odpowiednie miejsca powoduje ból promieniujący do kończyny fantomowej, trwający około dziesięciu minut, po którym następuje dramatyczne częściowe lub całkowite ustąpienie bólu na godziny, tygodnie lub na zawsze. Stymulacja wibracji, elektryczna stymulacja mięśni kikuta również może przynieść ulgę. Chirurgicznie, elektrody można również umieścić na rdzeniu kręgowym.
Jeden pacjent, którego lewa ręka została sparaliżowana po udarze, regularnie odczuwa upiorną aktywność. Na przykład wydaje jej się, że może poprawiać włosy lewą ręką, a nawet czuje jej dotyk na skórze głowy.
Porównując aktywność mózgu podczas pracy obiema rękami - prawdziwą prawą i złudną lewą - naukowcy byli w stanie określić, która część mózgu odpowiada za tworzenie kończyn fantomowych. Jednocześnie w obu przypadkach zaobserwowano pobudzenie tych rejonów, odpowiednio, lewej i prawej półkuli, odpowiedzialnych za funkcje motoryczne, stymulację i orientację wzrokową.
Odkrycie prowadzi od razu do kilku wniosków, które mogą zmienić współczesne rozumienie medycyny rehabilitacyjnej i neurologii. Po pierwsze, okazało się, że wszystkie funkcje kontrolne kończyn pozostają w ludzkim mózgu po porażeniu wywołanym udarem. Być może pozwoli to w przyszłości wypracować metodologię rehabilitacji pacjentów, która da im możliwość ponownego zapanowania nad własnym ciałem.
Po drugie, seria badań wykazała, że ludzki mózg przez długi czas nie jest w stanie przystosować się do skutków urazu. Niektórzy badani odczuwali ból fantomowy od kilkudziesięciu lat, a ich układ nerwowy nadal próbuje operować sparaliżowane kończyny.
Eksperymenty szwajcarskich lekarzy dotykają innego interesującego tematu naukowego - doświadczenia ciała, które opisuje mechaniczne zapamiętywanie określonego zestawu ruchów człowieka. Rzadko kontrolujemy serię codziennych czynności, a to zdolność mózgu do zapamiętywania i odtwarzania tych działań stała się przedmiotem zainteresowania naukowców.
Oprócz tego pacjenci opisywali swoje uczucia jako obserwowanie siebie z zewnątrz. Podobne zjawisko, znane jako „autoskopia”, często występuje przy przepracowaniu i wielu zaburzeniach psychicznych. Jednak pomimo aureoli mistycyzmu otaczającej to zjawisko, naukowcy są przekonani, że odczucia fantomowe są częścią autoskopii i pozwolą na lepsze badanie tego niezwykłego stanu.