Ciału często nie pomagają cudowne tabletki
7 października 1892 roku słynny lekarz Max Pettenkofer zdecydował się na desperacki eksperyment, aby udowodnić światu niespójność teorii Roberta Kocha, że cholera jest wywoływana przez określone drobnoustroje, które dostały się do organizmu. Pettenkofer rozcieńczył kulturę Vibrio cholerae w szklance wody i wypił powstałą mieszaninę. I co jest zaskakujące - zdesperowany medyk nie zachorował na cholerę. Teraz medycyna już dowiodła słuszności Kocha, ale co uchroniło Pettenkofera przed śmiertelną chorobą? Są różne opinie. Niektórzy uważają, że personel laboratorium celowo wysłał osłabiony szczep do znanego lekarza, podczas gdy inni uważają, że Pettenkofer był chory na cholerę w młodości i uzyskał tymczasową odporność. Jednak w annałach medycyny ten przypadek jest opisywany jako najwyraźniejszy przykład tak zwanego efektu placebo.
Fałszywe lekarstwo
Samo słowo „placebo”, przetłumaczone z łaciny, oznacza „spodoba mi się”. Jako oficjalne medyczne określenie „fałszywego leku”, placebo zostało po raz pierwszy udokumentowane w 1894 roku. Faktem jest, że w medycynie XIX wieku lekarze stosowali tabletki, które nie zawierały składników aktywnych, mając pewność, że choroba jest wynikiem podejrzliwości lub po prostu kaprysów pacjenta. Ca-
har, kreda, glukonian wapnia - te proste substancje czasami zdziałały cuda. Lekarz mógł tylko przekonać pacjenta, że ta pigułka jest najnowszym osiągnięciem medycyny, a wyimaginowany pacjent szybko dochodzi do siebie.
Jednak pod koniec lat 30. angielski statystyka Bradford Hill zaproponował metodę „losowo kontrolowanych prób”, która zdaniem naukowca pozwoliłaby na obiektywną ocenę skuteczności leków i procedur medycznych. Pacjentów podzielono na dwie grupy: jednej podano badany lek w postaci tabletek, a drugiej podano leki o takim samym wyglądzie, ale niezawierające badanej substancji. Nawet lekarze obserwujący pacjentów nie wiedzieli, które tabletki podano danej grupie.
Teraz w przypadku nowości farmaceutycznych taki test stał się obowiązkowy. Stopniowo badacze zauważyli, że stan części pacjentów z grupy leczonej „manekinami” znacznie się poprawił.
W 1955 roku amerykański lekarz Henry Beecher opublikował artykuł na temat wyników 15 badań klinicznych, w trakcie których stwierdzono, że stan około jednej trzeciej pacjentów zmienił się na lepsze pod wpływem „manekinów”. W swoim artykule Beecher nazwał to zjawisko „efektem placebo”. Później okazało się, że efekt ten działa również przy wszystkich innych procedurach medycznych, aż po operacje chirurgiczne na zasadzie „rozetnij, spójrz, zszyj”. A naukowcy uporali się z badaniem zjawiska placebo.
Film promocyjny:
Czerwone i niebieskie tabletki
Co ciekawe, zdolność placebo do oddziaływania na organizm pacjenta zależy przede wszystkim od choroby. Smoczki najlepiej sprawdzają się w przypadku chorób psychosomatycznych, takich jak zapalenie skóry, astma i egzema. Ponadto są dobre w łagodzeniu bezsenności, depresji i lęku. Ale nie zawsze można złagodzić ból „pigułkami bez niczego”. Tak, są niezbędne przy bólach nerwicowych, migrenach i bólach związanych z napięciem naczyniowym. Ale w tłumieniu bólu spowodowanego urazami placebo nie ma znaczenia, a także w operacjach bez znieczulenia - w tym celu pacjent musi wykazywać nienormalną sugestię.
Naukowcy zidentyfikowali ogólny wzorzec: im bardziej układ nerwowy odgrywa rolę w mechanizmie choroby, tym wyraźniejszy może być efekt placebo. Bezużyteczne „manekiny” i choroby zakaźne. Jednak przebieg samej infekcji zależy nie tylko od jej patogenu, ale także od reakcji organizmu, w szczególności układu odpornościowego - uderzającym tego przykładem jest powyższy przypadek z kawą Dr. Petten. A ten przypadek nie jest odosobniony.
Znany biochemik Linus Paul-ling stwierdził, że witamina C jest skutecznym środkiem zapobiegania grypie. A ludzie wierzyli i naprawdę się stali
rzadziej zachoruje, chociaż badania kliniczne dowiodły już, że witamina nie ma z tym nic wspólnego, działa jak placebo.
Ale rak placebo niestety nie podlega. Oprócz powyższego skuteczność placebo w dużym stopniu zależy od cech osobowości pacjenta.
Zdaniem psychologów osoby, które reagują na placebo, to romantyki, skłonne wierzyć w cuda, aktywne społecznie i nieco neurotyczne. Nie wyróżnia ich ambicja i pewność siebie. Co więcej, nawet u tych osób wynik leczenia jest silnie uzależniony od poczucia nowości - przy długotrwałym stosowaniu „smoczka”, który tak skutecznie działał zaraz po wizycie, stopniowo tracił na skuteczności.
To zabawne, że placebo silniej działa na małżonków niż osoby samotne, a kolor pigułki też ma znaczenie: czerwone, brązowe i żółte kapsułki działają lepiej niż niebieskie i zielone, a fioletowy jest generalnie bezużyteczny. I chyba najbardziej zaskakujące dla badaczy był fakt, że pacjentów nie trzeba wprowadzać w błąd, aby osiągnąć efekt placebo.
15 pacjentów z patologicznym lękiem otrzymało pigułkę placebo, zgodnie z metodologią badania przeprowadzonego w Johns Hopkins University School of Medicine. Zostali uczciwie ostrzeżeni, że te leki to nic innego jak pigułki cukrowe, dodając, że pomagają wielu. A już po kilku dniach 14 na 15 pacjentów zauważyło, że ich lęk znacznie się zmniejszył! Dziewięć osób z tej grupy bezpośrednio kojarzyło swoje wyniki z przyjmowaniem tabletek. Sześciu podejrzewało, że tabletki zawierają składniki aktywne. Trzech skarżyło się na skutki uboczne: niewyraźne widzenie i suchość w ustach (takie skutki uboczne obserwuje się w przypadku niektórych leków psychotropowych).
Niestety każda moneta ma dwie strony i wkrótce odkryto negatywny efekt placebo. Podczas przyjmowania manekina stan pacjenta może się nie tylko poprawić, ale także pogorszyć. Na przykład, jeśli uczestnicy badania zostali ostrzeżeni, że nudności są skutkiem ubocznym leku, zgłaszali je zarówno osoby leczone prawdziwym lekiem, jak i członkowie grupy kontrolnej, którzy przyjmowali smoczki. Podczas prób leków chemioterapeutycznych grupa kontrolna doświadczyła intensywnego wypadania włosów, czasami prawie takiego samego jak u biorców prawdziwego leku. Ponadto każda procedura może być nieskuteczna ze względu na nieufność pacjenta. Niekończące się alergie, nietolerancje, ataki paniki są w większości przypadków negatywnym efektem placebo, objawiającym się u ludzi, którzy obawiają się narkotyków.
Mechanizm efektu placebo
Badanie efektu placebo trwa już ponad 50 lat, ale jego mechanizm wciąż nie jest dobrze poznany. Wiadomo, szczerze mówiąc, mało. Uśmierzające ból działanie placebo wynika z obecności w ludzkim mózgu endorfin - hormonów szczęścia. Ich działanie jest podobne do morfiny, tylko 100 razy silniejsze. Badania wykazały, że w przypadkach podania pacjentowi placebo pod postacią środka znieczulającego, organizm odbiera to jako sygnał do zwiększenia syntezy endorfin. Jak widać, „manekin” nie może przenosić żadnych informacji, dlatego organizm pacjenta sam decyduje, jak na nie zareagować. „Przypisano” pigułkę lekom przeciwbólowym - trzeba dodać endorfiny! „Oczekiwanie ulgi odgrywa kluczową rolę w tworzeniu efektu placebo, bez względu na to, na co dana osoba jest chora,mówi John Stoisle, profesor neurologii na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej. „Jak tylko pojawi się oczekiwanie, mózg uruchamia inne mechanizmy, które skupiają się na ognisku choroby”.
Nasze ciało leczy się samo, ale z jakiegoś powodu nie chce tego robić bez popychania z zewnątrz.