Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie PLoS Biology, naukowcy odkryli rodzaj „centrum placebo” w ludzkim mózgu, którego stymulacja może być kluczem do walki z przewlekłym bólem i doprowadzi do odstawienia opioidowych leków przeciwbólowych.
„Nasza technologia pozwoli lekarzom zobaczyć część mózgu, która włącza się w mózgu pacjenta, gdy wystąpi ból, i wykorzystać te dane do wybrania leku, który tłumi te odczucia. Ponadto monitorowanie aktywności „centrum placebo” pozwoli nam ocenić skuteczność leków łagodzących ból”- powiedział Vanya Apkaryan z Northwestern University w Chicago (USA).
Apkaryan i jego koledzy doszli do takiego wniosku, obserwując pracę mózgu pięciu tuzinów osób, które cierpiały na przewlekły ból kolana. Naukowcy zaproponowali im przetestowanie nowego „leku” na ból, który w połowie przypadków nie był prawdziwym lekiem przeciwbólowym, duloksetyną, ale placebo - pigułką - „atrapą”.
Ochotnicy przyjmowali prawdziwe środki przeciwbólowe i ich fałszywe odpowiedniki przez trzy tygodnie, podczas których naukowcy monitorowali aktywność ich mózgu za pomocą skanera rezonansu magnetycznego. Porównując aktywność różnych regionów układu nerwowego, próbowali ustalić, czy efekt placebo różni się mechanizmem działania od prawdziwych środków przeciwbólowych, czy też nie.
Obserwacje te potwierdziły, że efekt placebo rzeczywiście można wykorzystać do stłumienia przewlekłego bólu i pokazały, że istnieje specjalna strefa w ludzkim mózgu, której aktywność przewiduje, jak bardzo takie atrapy tabletki będą na niego działać.
Znajduje się na prawej półkuli, na jednym z fałdów kory w przedniej części mózgu, a liczba połączeń tego regionu z sąsiednimi częściami kory, jak pokazują eksperymenty Apkaryana i jego współpracowników, determinuje, jak silnie dana osoba reaguje na placebo i jak wpływają na nie różne środki przeciwbólowe. praca.
Na przykład naukowcy odkryli, że w niektórych przypadkach leki wzmacniają efekt placebo, podczas gdy w innych leki przeciwbólowe go tłumią, a tym samym uwydatniają ból. To, zdaniem autorów artykułu, może wyjaśniać, dlaczego wielu pacjentów cierpiących na przewlekły ból nie jest w stanie się go pozbyć nawet przy pomocy bardzo silnych środków przeciwbólowych.
