W tym celu specjaliści NASA rozpoczęli przygotowywanie nowej misji, której celem będzie badanie supermasywnych czarnych dziur, gwiazd neutronowych i pulsarów.
To, co dzieje się obok nich, nie może być łatwo uchwycone i sfotografowane, dlatego badając polaryzację promieni rentgenowskich emitowanych z otaczającej przestrzeni, naukowcy mogą uzyskać bardziej szczegółowe zrozumienie właściwości fizycznych tych obiektów. W tym celu NASA wyśle w kosmos trzy wysoce wyspecjalizowane teleskopy wyposażone w kamery zdolne do przechwytywania i pomiaru polaryzacji kosmicznego promieniowania rentgenowskiego.
Astronomowie mają nadzieję, że misja pomoże specjalistom znaleźć odpowiedzi na ich pytania i dowiedzieć się więcej o polach grawitacyjnych, elektrycznych i magnetycznych otaczających te obiekty kosmiczne. Firma Ball Aerospace & Technologies przygotuje statek kosmiczny do misji, a sprzęt do teleskopu zostanie opracowany i dostarczony przez Włoską Agencję Kosmiczną. Liderem misji jest Martin Weisskopf, szef Centrum Lotów Kosmicznych im. George'a Marshalla. Misja Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) rozpocznie się już w 2020 roku. Uruchomienie pojazdów wraz z rakietą nośną szacuje się na około 188 milionów dolarów.
VYACHESLAV LARIONOV