Znalezisko okazało się jednym z najstarszych szkieletów znalezionych w Ameryce. Problem początkowego zasiedlenia Ameryki był przedmiotem zainteresowania archeologów i antropologów od dziesięcioleci.
Istnieją dwie główne wersje. Według pierwszego ludzie przybyli do Ameryki nie wcześniej niż 14-16 tysięcy lat temu. Według drugiej wersji stało się to znacznie wcześniej: do 50 tysięcy lat temu, ale było kilka dużych fal migracji. Autorzy jednego z ostatnich badań całkowicie odkładają to zdarzenie o 130 tysięcy lat wstecz, opierając się na kształcie śladów na kościach mastodonta.
Grupa niemieckich i meksykańskich naukowców odkryła kolejny argument przemawiający za pierwszą wersją rozliczenia Nowego Świata. Materiałem do badań było około 150 fragmentów ludzkich kości znalezionych w podwodnej jaskini Chan Hol, niedaleko ruin Tulum, jednego z miast Majów.
Szkielet w tej jaskini został odkryty przez nurków w 2012 roku. Kiedy archeolodzy przybyli na miejsce miesiąc później, okazało się, że szczątki zostały skradzione. W jaskini pozostały tylko fragmenty kości i fragment kości miednicy, z której wyrósł jeden ze stalagmitów jaskini. Dzięki nowoczesnym metodom datowania naukowcom udało się określić wiek nawet niewielkich fragmentów kości: około 13 tys. Lat. Naukowcy sugerują, że mieszkańcem zalanej obecnie jaskini był młody mężczyzna. Kiedy zmarł, poziom morza był znacznie niższy niż obecnie, a na powierzchni znajdowała się jaskinia Chan Hol.
Woda morska wypłukała prawie cały kolagen z kości, więc zmierzenie poziomu niektórych izotopów węgla okazało się niemożliwe. Zamiast tego naukowcy przyjrzeli się poziomom uranu i toru w kalcycie, minerale tworzącym stalagmit w jaskini. Porównując te informacje z danymi dotyczącymi innych skał jaskiniowych, naukowcy otrzymali datę około 13 tysięcy lat.
Jeśli badania są prawidłowe, szkielet Chang Hol jest jednym z najstarszych okazów kości znalezionych w Ameryce. Aby wyjaśnić datowanie, naukowcy planują wykorzystać DNA wyizolowane z kilku zębów znalezionych w jaskini.