Niektórzy naukowcy nazywają to bramą do piekła, inni - portalem do podziemi, inni - po prostu kraterem. Ale wszyscy zgadzają się z tym, że klęska na Syberii jest coraz większa.
Krater Batagayka we wschodniej Syberii jest największym tego typu i nadal rośnie. Według pomiarów lutowych osiąga obecnie prawie kilometr długości i 85 metrów głębokości.
Miejscowi ostrożnie podchodzą do tego obszaru. Niektórzy mówią, że w pobliżu słyszeli złowieszcze dźwięki, jakby istniał portal do podziemi. Jednak dla naukowców krater na Syberii jest interesujący wyłącznie jako zjawisko ziemskie.
Jego powstanie jest spowodowane topnieniem wiecznej zmarzliny, która pozostaje w tym stanie przez co najmniej dwa kolejne lata. W wyniku nierównomiernego osiadania gleby powstaje relief zwany termokarstem.
Nowe badania, opublikowane w czasopiśmie Quaternary Research, sugerują, że krater może zawierać ponad 200 000 lat historii zmian klimatu na Syberii. Naukowcy planują zebrać skały osadowe, aby przeanalizować, jak zmieniał się krajobraz w miarę ocieplania się i ochładzania klimatu podczas ostatniej epoki lodowcowej. Może to pomóc w zrozumieniu dzisiejszych procesów klimatycznych.
Zdjęcia satelitarne pokazują, że krater rozszerza się średnio o 10 metrów rocznie.
Topnienie rozpoczęło się w latach sześćdziesiątych XX wieku z powodu aktywnego wylesiania związanego z rozwojem budownictwa. Zamarznięta ziemia straciła swój leśny koc i zaczęła się nagrzewać pod promieniami słońca. Globalne ocieplenie w ostatnich latach przyspieszyło powstawanie spadku.
Erozja i topnienie gleby powoduje rozprzestrzenianie się tak zwanych „pijanych drzew”, które nie mogą rosnąć prosto. W rezultacie obszary zacienione przez koronę stają się jeszcze mniejsze. Występuje na całej północy, od Alaski po Eurazję.
Film promocyjny:
Szybkie topnienie głębokich skał osadowych może spowodować gwałtowne osiadanie wierzchniej warstwy gleby. W efekcie powstają ogromne kratery, uszkodzone są rurociągi, asfalt pęka na drogach, a nawet całe domy schodzą pod ziemię.
Wzrost formacji termokarstów jest zarówno konsekwencją ocieplenia klimatu, jak i jego możliwą przyczyną w przyszłości. Naukowcy szacują, że wieczna zmarzlina na półkuli północnej może zawierać około 50% ziemskich rezerw metanu. A metan, jak pamiętamy, ma jeszcze silniejszy efekt cieplarniany niż dwutlenek węgla.
Według zeszłorocznych badań, opublikowanych w czasopiśmie Nature Communications, znaczący skok temperatury podczas ostatniej epoki lodowcowej był spowodowany uwolnieniem gazów cieplarnianych uwięzionych w wiecznej zmarzlinie Syberii. Autorzy badania uważają, że może się to powtórzyć.
Naukowcy twierdzą, że rezerwuar węgla w wiecznej zmarzlinie Syberii może doprowadzić do masowej emisji gazów cieplarnianych do atmosfery. Krater Batagayka może być największym kraterem na Syberii, ale nie jest to jedyny krater powstały w wyniku topnienia wiecznej zmarzliny. Wiele innych znaleziono w 2015 roku.
