Król Artur to ideał sprawiedliwego władcy, ucieleśnienia rycerskich cnót i szlachetnego bohatera, znanego daleko poza Anglią. Przeżył wiele magicznych przygód, toczył pojedynki, wygrywał bitwy, gromadził najlepszych z najlepszych na swoim dworze … Ale najważniejszym pytaniem związanym z Arturem jest to, czy w ogóle istniał jako prawdziwy człowiek?
Król Artur, z którego Anglicy są tak dumni, sam nie był Anglikiem. Był Brytyjczykiem. Mówiąc dokładniej, Brytyjczyk, przywódca jednego z plemion celtyckich, które zamieszkiwały wyspę Brytanii, zanim wypłynęli tu Angles and Saxons, skąd wzięła się współczesna nazwa kraju i ludzi. Brytyjski król Artur walczył z tymi samymi Saksonami około VI wieku. Pokonał ich w 12 bitwach, z których największa miała miejsce pod Mount Badon. Tak opowiadane są legendy o Walii, gdzie mieszkają potomkowie Brytyjczyków - Walijczycy.
Poezja i propaganda
Anglowie i Sasi ostatecznie podbili Brytanię i ujarzmili Brytyjczyków. Nie zapomnieli o legendarnym bohaterze, który sprawił im tyle kłopotów, ale nie chcieli też go wychwalać. Tak więc do XII wieku Artur był wymieniany tylko jako jeden z przywódców przeszłości. Ale w 1066 roku historia Wielkiej Brytanii znów się zmieniła: w wyniku kolejnego podboju najpierw w kraju zaczęli rządzić Normanowie, a następnie Plantagenecowie, dynastia pochodzenia francuskiego. Aby wzmocnić swoją władzę, potrzebowali pewnego symbolu, wizerunku idealnego władcy, z którym mogliby porównać rządzących monarchów. Wtedy przydał się na wpół zapomniany Artur. Nie miał nic wspólnego z podbitymi Anglosasami (zresztą kiedyś sztywno ustawiał ich na swoim miejscu), a także miał bardzo imponującą biografię, która zawierała wyczyny, bitwy i magię …
Początkowo poważni (jak na swoje czasy) historycy pisali o Arturze. Pierwszym, który konsekwentnie i szczegółowo opisał życie Artura, był Galfried z Monmouth, który stworzył obszerną pracę „History of the Kings of Britain”. Czyniąc to, oparł się na przesłaniach autorów przeszłości i legendach walijskich.
Ale najciekawsze zaczęło się, gdy poeci dotarli do biografii legendarnego króla. W połowie XII wieku pewien pan z Jersey napisał rymowaną kronikę, w której pojawił się Okrągły Stół, przy którym zgromadzili się rycerze króla Artura. Wcześniej nic takiego się nie wydarzyło. Ale czarodziej Merlin (Mirddin) towarzyszył królowi już w Galfrid w Monmouth. Nazwa miecza, którym walczył bohater, stopniowo zmieniała się z Caliburn na Excalibur.
Opowieści o królu Arturze stały się tak zabawne i wciągające, że ich popularność rozprzestrzeniła się poza Wielką Brytanię. W XII-XIII wieku napisano ogromną liczbę powieści i wierszy o przygodach Artura i jego rycerzy. Ponadto najwybitniejsze z nich stworzyli Francuz Chrétien de Trois i Niemiec Wolfram von Eschenbach. Historia Arthura nabrała niewyobrażalnej ilości szczegółów i szczegółów. Ponadto głównymi bohaterami w nim byli rycerze, którzy siedzieli przy Okrągłym Stole. A sam król Artur coraz mniej uczestniczył w ich przygodach. Ludzie z zapartym tchem słuchali opowieści o dzielnym sir Lancelocie i niewiernej królowej Ginewrze, o zdradzie sir Mordreda i wyczynach sir Gawaine'a. I oczywiście o ostatniej bitwie Artura, w której został śmiertelnie ranny, ale wciąż żył, uniesiony przez wróżki na magiczną wyspę Avalon.
Film promocyjny:
Sir Thomas Malory ostatecznie zaprojektował wszystkie legendy i ich warianty w jedno monumentalne dzieło w XV wieku. Na tej wersji opiera się najnowocześniejsza interpretacja historii króla Artura i jego rycerzy.
Jednak za całym tym splendorem być może najważniejsze pytanie zostało całkowicie utracone - czy król Artur kiedykolwiek istniał w rzeczywistości? A jeśli tak, jaka była jego prawdziwa biografia, nie upiększona przez dworskich poetów?
Rzymskie korzenie
Samo imię Artur zostało po raz pierwszy wspomniane w walijskim wierszu „Gododin” (tak nazywano jeden ze stanów starożytnych Brytyjczyków), pochodzącym z VII wieku. Chociaż z kontekstu jasno wynika, że już wtedy była to postać legendarna. Nazwa przypuszczalnie ma dwa korzenie: arth - „potężny” i ythr - „straszny”. Ponadto słowo art zostało nazwane niedźwiedziem, dlatego wielu badaczy uważa, że to imię oznacza „człowiek-niedźwiedź”. Chociaż można to przetłumaczyć jako „posiadający wielką moc”. Po rzymsku imię to zostało zapisane Artorius. A niektórzy nawiązują do starożytnego greckiego Arcturusa („strażnika niedźwiedzia”) - tak nazywa się najjaśniejsza gwiazda w konstelacji Wolarów.
Nie bez powodu wymieniono Rzymian. W końcu to właśnie dla nich rodzina legendarnego króla została wychowana przez prawie wszystkich wczesnych autorów. Galfrid z Monmouth napisał, że bratem króla Uthera (ojca Artura) był Ambrose Aurelian, syn Konstantyna III, który ogłosił się cesarzem umierającego Cesarstwa Rzymskiego w 407 roku. W 411 Konstantyn został obalony i zabity. Ale to on był ostatnim przywódcą Rzymian w Wielkiej Brytanii (a będąc tutaj ogłosił się cesarzem, a dopiero potem udał się na kontynent, aby bronić swojego prawa do rządzenia). Pod jego rządami ostatnie rzymskie legiony zostały wycofane z wyspy, a imperium faktycznie utraciło tę odległą prowincję. Brytyjczycy dobrze pamiętali Konstantyna - przed rozpoczęciem walki o władzę w imperium odniósł wiele zwycięstw nad Szkotami, Piktami i Norwegami, którzy najechali południe wyspy.
Współcześni historycy, w przeciwieństwie do swoich średniowiecznych kolegów, wcale nie są pewni, czy Ambrose Aurelian był synem Konstantyna III. W rzeczywistości nic nie wiadomo o Ambroży, poza tym, że naprawdę żył w V wieku, był przywódcą jednego z brytyjskich plemion i walczył z Saksonami. Średniowieczni autorzy uparcie nazywają go „ostatnim z Rzymian” pozostawionych w Wielkiej Brytanii. Jest to całkiem możliwe - historyczny Ambroży rzeczywiście mogli być potomkami rzymskich legionistów, a nawet przywódców wojskowych mieszkających w Wielkiej Brytanii. Ale jego nazwisko brzmiało najprawdopodobniej w sposób lokalny.
Jednocześnie, analizując źródła, historycy doszli do wniosku, że może być dwóch Amvrosiev Aurelianov - ojciec i syn, którzy mieli takie same imiona (nie jest to rzadkość w średniowieczu). Pierwszy żył na początku V wieku i zginął pod koniec lat czterdziestych XX wieku podczas wojny z królem Wortingernem (wspomnianym również w klasycznych legendach o Arturze jako złoczyńca, który wezwał tych samych Sasów do Wielkiej Brytanii). A drugi odziedziczył tron swojego ojca i walczył mężnie przeciwko Sasom, o czym wielokrotnie wspominają źródła. Cóż, dopiero wtedy, kilka wieków później, jego wyczyny przypisano fikcyjnemu królowi Arturowi. Prawdziwy bohater, Ambrose Aurelian, przeniósł się na honorowe miejsce swojego wuja.
Dowódca kawalerii
Innym Rzymianinem, który jest często uważany za prototyp króla Artura, jest całkowicie historyczna postać o imieniu Lucjusz Artorius Cast. Dowodził kawalerią pomocniczą VI Legionu, zwanego Zwycięskim. To prawda, że Lucjusz Artorius żył już w II wieku, za czasów cesarzy Marka Aureliusza i Kommodusa.
Przystępując do służby wojskowej systematycznie robił karierę i wreszcie znalazł się na wysokim stanowisku oficerskim w Legionie VI, który stanął w Wielkiej Brytanii i bronił słynnego Muru Hadriana, odpierając ciągłe najazdy dzikich Piktów. W przybliżeniu wiadomo nawet, gdzie stacjonowała jego jednostka - w wiosce Bremetennakum (współczesne Ribchester). Istniał też korpus kawalerzystów sarmackich, co dawało wiele powodów, by uważać Lucjusza Artoriusza za Sarmatę z pochodzenia. Jednak, jak sama nazwa wskazuje, był to klasyczny Rzymianin, urodzony w południowych Włoszech i należący do słynnej rodziny Artoriańskiej.
W 185 roku legiony brytyjskie zbuntowały się przeciwko rządom cesarza Kommodusa, który był wyjątkowo niepopularny ze względu na swoje ekstrawaganckie zachowanie (spędzał czas na niekończących się orgiach, a także lubił wchodzić na arenę jako gladiator). Powstanie zostało szybko stłumione. Lucjusz Artorius Castus najwyraźniej nie brał w nim udziału, ponieważ wkrótce otrzymał awans i opuścił Wielką Brytanię na zawsze, udając się do służby na kontynencie. Następnie został namiestnikiem Liburni (obszar dzisiejszej Chorwacji).
Właściwie, poza podobieństwem nazwy, nic nie łączy tego rzymskiego oficera z królem Arturem. Nie są znane żadne wyczyny, jakie dokonał podczas służby w Wielkiej Brytanii. Niemniej jednak wielu jest przekonanych, że niezbędne źródła po prostu nie przetrwały do naszych czasów. Mówią, że sprawy Lucjusza Artoriusza Castusa były tak wielkie, że opowiadano o nich legendy - oczywiście zniekształcając fakty. Tak więc rzymski kawalerzysta z II wieku stopniowo przekształcił się w brytyjskiego przywódcę VI wieku.
Bóg czy bohater?
Jednak w historii samej Wielkiej Brytanii jest kilka postaci, które mogą stać się prototypami Arthura. Na przykład Artwis ap Mor, który pod koniec V - na początku VI wieku zjednoczył jednocześnie kilka państw brytyjskich pod jego rządami. W 495 roku odniósł znaczące zwycięstwo nad Anglesami, którzy zdobyli królestwo Ebruk. Wcześniej zgromadził także pod swoją ręką ziemie, które od dawna należały do najeźdźców. Wszystko to pozwala uznać go za prawdziwego bohatera walki pomiędzy Brytyjczykami a Anglosasami, a jeśli ktoś nadaje się do roli prawdziwego celtyckiego Artura, to właśnie on.
Atruis ap Meurig, który żył nieco później, ale także w VI wieku, nie zasłynął ze swoich wyczynów i zwycięstw. Ale z drugiej strony jego biografia ma wiele niesamowitych zbieżności z legendą o Arturze: nie tylko jego własne imię jest niezwykle podobne do imienia bohatera legend, ale jego bratanek miał na imię Medroud, co jest bardzo podobne do złowrogiego Mordreda, który zadał śmiertelną ranę królowi Arturowi w ostatniej bitwie i spadł z jego ręce. Atruis ap Meurig poślubił dziewczynę o imieniu Guinefer - czyli Ginewrę z legend.
Dwóch kolejnych pretendentów do roli „historycznego Artura” to znowu ojciec i syn, którzy konsekwentnie rządzili królestwem Ros w północnej Walii w pierwszej połowie VI wieku. Ojciec nazywał się Owain Białozębny (miał zaskakująco dobre zęby, co było nowością we wczesnym średniowieczu). Panował dokładnie w czasie bitwy pod Mount Badon, między 490 a 510 latami. I to jest główne zwycięstwo nad Saksonami przypisywane Arturowi. Jednak źródła nie zachowały żadnej wzmianki o udziale Owaina w tej bitwie. A gdzie znajduje się ta góra Badon, wciąż nie można było się tego dowiedzieć.
W biografii Owaina wciąż istnieje podobieństwo do Artura - miał nieślubnego syna Mileguna, z którym się pokłócił, zaczął walczyć i zginął w tym konflikcie. Tak jak Arthur i Mordred. Ponadto stolica Owain nosiła nazwę Dean Art, co dosłownie oznacza „Miasto Niedźwiedzia”. Na tej samej podstawie jeden z prototypów Artura jest uważany za syna Owaina Białozębnego - Keenlasa Czerwonego. Walczył też z Milegunem, ale nie ma już nic wspólnego z legendarnym królem.
Jest jeszcze mniej powodów, by sądzić, że Artur był władcą maleńkiego królestwa Meirionidd o imieniu Cadwaladr, które żyło pod koniec V wieku. Imię Kadwaladr oznacza „przywódcę armii”, a Arthur we wczesnych pracach często nazywany jest nie imieniem, ale pseudonimem - Warlord. To wszystkie podobieństwa.
Wreszcie, być może najbardziej egzotyczna wersja - że Artur nie był człowiekiem, ale bogiem! Mianowicie Artaius, który był odpowiedzialny za rolnictwo wśród Celtów. Miał jednak znacznie więcej funkcji, więc Rzymianie utożsamiali go z wszechobecnym Merkurym. Istnieje również przypuszczenie, że Artur był Irlandczykiem - synem mitycznego Nemeda, który próbował odbić Zieloną Wyspę od strasznych potworów Fomorian.
Cokolwiek prawdziwe życie znajduje odzwierciedlenie w opowieściach o królu Arturze, jego głównym znaczeniem jest właśnie legenda. Legendy o mądrości, męstwie, miłości i tym, jaki powinien być prawdziwy władca. W tej roli jest naprawdę nieśmiertelny. Nawiasem mówiąc, wielu Anglików uważa, że król Artur nie umarł i nie popłynął do Avalonu, ale śpi w magicznym śnie gdzieś w jaskini pod górą. Jestem gotów się obudzić, by chronić Wielką Brytanię przed nowymi problemami.
Victor BANEV