Współcześni astronomowie są pewni, że 100 milionów lat temu mogło być dwa, trzy, a może nawet tuzin. Wszystko zmieniło się w momencie, gdy hipotetyczna planeta Theia przeszła przez Układ Słoneczny. Wędrujące ciało niebieskie rozproszyło resztę planet na nowych orbitach, zderzyło się z Marsem i uderzyło w Ziemię. Prawdziwe satelity naszej planety zostały wyrzucone, aw wyniku uderzenia narodził się Księżyc.
To jest obraz, który najbardziej wiarygodna wersja rozwoju wydarzeń, odtworzona za pomocą modelowania komputerowego, maluje. Został przeprowadzony przez amerykańskich astronomów z NASA i Carnegie Institute.
Model pokazał, że jeśli Ziemia miała satelity, to po spotkaniu z Theią opuściły one swoje orbity i znalazły się wśród obiektów znanych jako asteroidy trojańskie. Ta gromada małych ciał niebieskich znajduje się w pobliżu Jowisza, a składające się na nią asteroidy noszą imiona imion bohaterów wojny trojańskiej - zarówno obrońców miasta, jak i przedstawicieli armii achajskiej (greckiej).
Najbardziej prawdopodobną nową lokalizacją dawnych satelitów Ziemi jest czwarty punkt Lagrange'a na orbicie Jowisza, w którym gromadzili się bohaterowie oblegającej armii - Achilles, Odyseusz, Agamemnon, Ajaks i Menelaos. Ich rozmiary są małe - mają tylko 100 do 200 kilometrów średnicy, ale tak astronomowie wyobrażają sobie starożytne księżyce Ziemi.
Ponadto pozostałości budulca zniszczonych księżyców mogły gromadzić się w punktach Lagrange'a na orbicie okołoziemskiej - miejscach, w których pola grawitacyjne Ziemi i Słońca równoważą się.
Jednak zderzenie z Theią nie mogło nie wpłynąć na samą orbitę Ziemi. Wraz ze stopniową zmianą trajektorii naszej planety, punkty Lagrange'a zaczęły się przesuwać. Fragmenty ziemskich księżyców ponownie znalazły się pod wpływem grawitacji, która albo odrzuciła je dalej od Ziemi, albo je zniszczyła.
Alternatywna symulacja komputerowa, przeprowadzona przez kanadyjskiego astronoma Mathieu Cuke'a, pokazała, że nawet stosunkowo niewielka asteroida powstała po zderzeniu, której średnica nie przekracza dziesięciu kilometrów, może przez długi czas utrzymywać stabilną pozycję wewnątrz Układu Słonecznego. Co więcej, im większe ciało niebieskie, tym dłużej pozostaje w jednym miejscu.
Cueck mówi, że małe księżyce mogą pozostawać w stacjonarnych pozycjach przez miliardy lat: „Z ziemi mogą wyglądać jak planety, takie jak Wenus czy Jowisz. Dotyczy to zarówno jasności, jak i widocznego rozmiaru”. Cuke jest przekonany, że odkrycie takich planetoid to tylko kwestia czasu. W międzyczasie astronomowie nie potrafią nawet podać dokładnej liczby planet karłowatych w Układzie Słonecznym i ich lokalizacji.
Film promocyjny:
„Spacer” Theii przez nasz system tak drastycznie zmienił wygląd planet i ich orbit, że badanie konsekwencji podróży kosmicznej zajmie astronomom kilkanaście lat. Chociaż w tym celu warto byłoby początkowo zająć się głównym pytaniem - na ile prawdziwa jest teoria „zbłąkanej planety”, skoro nie znaleziono jeszcze bezpośrednich dowodów na istnienie Thei.
PAVEL URUSHEV