Eksperci z Brown University i University of California w Santa Barbara przeprowadzili pierwszą jakościową ocenę skutków ubocznych medytacji.
Popularność wschodnich praktyk duchowych budzi zainteresowanie ich bezpieczeństwem. Analogicznie do Taijiquan, które ewoluowało od sztuki walki do gimnastyki, buddyjskie medytacje są obecnie często postrzegane przede wszystkim jako system interwencji opartych na uważności (MBI). Jednocześnie ponad 75 proc. Prac naukowych poświęconych efektom takich działań koncentruje się na ich pozytywnym wpływie. Możliwe negatywne konsekwencje medytacji, jak wynika z szeregu obserwacji, obejmują ryzyko psychozy, manii, napadów padaczkowych - częstość występowania takich przypadków można bagatelizować 20-krotnie. Ponadto często celem badań jest testowanie wąskich hipotez, a eksperymenty są przeprowadzane z naruszeniami.
Badanie skutków ubocznych praktyk buddyjskich ogranicza również trudność w ilościowym określeniu związku między MBI a objawami. Zamiast tego autorzy nowej pracy (m.in. neurobiolog, psycholog, religioznawcy i metodolog) przeprowadzili analizę jakościową. W ramach częściowo ustrukturyzowanego wywiadu przeprowadzili wywiady z 60 praktykującymi ze szkół therawady, zen i buddyzmu tybetańskiego, którzy ukończyli 18 lat. Rozmowy dotyczyły trzech tematów: opisu doświadczenia medytacji, w tym tego nieprzyjemnego; interpretacja wrażeń; oraz opowieść o sposobach ochrony przed negatywnymi konsekwencjami. Oprócz respondentów ankietowanymi było 32 ekspertów - guru lub lekarze, którzy w swojej pracy wykorzystali MBI. Odpowiadali na pytania dotyczące praktyków.
Naukowcy przetworzyli uzyskane dane, biorąc pod uwagę sześć kryteriów przyczynowości, które są stosowane przez Światową Organizację Zdrowia (WHO), Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) i inne organizacje. W szczególności związek między subiektywną dynamiką praktyk a stanem zdrowia ujawniły parametry czasowej bliskości zjawisk, zaostrzenia wczesnych objawów, opinii ekspertów i inne. Jeśli odpowiedzi spełniały dwa lub więcej kryteriów, autorzy przypisywali to zjawisko możliwym skutkom ubocznym medytacji. Wyniki pokazały, że 29 proc. Ankietowanych doświadczyło negatywnych konsekwencji praktyki w pierwszym roku, 45 proc. - w ciągu dziesięciu lat.
Występowanie i czas trwania skutków ubocznych medytacji (kolor niebieski) i ich powikłania (kolor niebieski) / © Jared R. Lindahl et al., PLoS ONE, 2017
W sumie naukowcy zidentyfikowali 59 skutków ubocznych, w tym: niepokój, strach, zmiany w percepcji, zaburzenia snu, zaburzenia przewodu pokarmowego (żołądkowo-jelitowego). Ponadto lista zawierała również warunkowo pozytywne objawy, którym często towarzyszył dyskomfort. Na przykład, zwiększona koncentracja była związana z ryzykiem obsesyjnych myśli (o potrzebie utrzymania stanu bezmyślności) i halucynacjami - ze wzrostem niepokoju podczas przechodzenia od intensywnej medytacji do wykonywania codziennych czynności. 82 procent praktykujących zgłosiło zwiększoną wrażliwość emocjonalną, w tym paranoję i empatię. Wiele z nich doświadczyło skutków somatycznych: ból, omdlenie, zmniejszona seksualność.
Odpowiedzi każdego lekarza i oceny ekspertów pozwoliły średnio na ustalenie czterech kryteriów przyczynowości objawów. Zdecydowana większość respondentów miała powtarzające się negatywne doświadczenia: 88 procent z nich, zgodnie z wynikiem zgodności, zgłosiło podobne doświadczenia. Często były to upośledzenia od łagodnych do ciężkich w ramach jednej kategorii skutków, które trwają od 1 do 3 lat (od kilku dni do ponad dziesięciu lat). Uczestnicy wskazywali również, że skutki uboczne medytacji wpływają na ich codzienne życie, a tylko 10 procent z nich podaje negatywne doświadczenia jako niewielkie. Zdaniem badaczy praca uzupełnia istniejące dane o możliwych negatywnych konsekwencjach praktyk duchowych.
Artykuł został opublikowany w magazynie PLoS ONE.
Film promocyjny:
Denis Strigun