Co ciekawe, niektóre gatunki mrówek (na przykład Protomognathus americanus) mają zwyczaj posiadania niewolników. Mrówki Protomognathus są bardzo małe, średnia waga jednego owada wynosi nie więcej niż pięć miligramów. Jednak pomimo niewielkich rozmiarów mrówki te często napadają na mrowiska innych ludzi, zabijają wszystkie dorosłe owady i biorą młode w niewolę. Niewolnicy wykonują całą pracę - opiekę nad larwami, opiekę nad królową mrówek itp.
Ale tak jak w przypadku dwunożnych właścicieli niewolników, Protomognathus często spotyka się z zamieszkami.
I wtedy …
Niektórzy niewolnicy (na przykład mrówki z gatunku Temnothorax) po dojrzewaniu zaczynają zabijać wszystkie poczwarki wroga, które mogą znaleźć w mrowisku. Dzięki temu mogą zniszczyć nawet 60-70% młodego pokolenia niewolników.
Naukowcy z Uniwersytetu w Monachium Alexandra Achenbach i Susanne Fouzik przebadali 88 kolonii mrówek Protomognathus - we wszystkich znaleźli mrówki niewolnice z gatunku Temnothorax. Wszyscy niewolnicy, którzy osiągnęli dorosłość, zaczęli zabijać larwy swoich panów. W niektórych przypadkach niewolnicy łączyli się nawet w małe drużyny, aby niszczyć wrogie lalki, dosłownie je rozrywając.
Ciekawe, że taki „bunt” w rzeczywistości nie przynosi żadnych korzyści zniewolonym mrówkom, ale zmniejsza liczbę mrówek będących właścicielami niewolników. Oznacza to, że będzie mniej nalotów na inne kolonie Temnothorax longispinosus.
To częściowo wyjaśnia, dlaczego kolonie gatunku Protomognathus nigdy nie osiągają dużych rozmiarów. Chociaż schwytane mrówki pozostają w niewoli na zawsze - pomagają swoim bliskim, dokonując brutalnego sabotażu w obozie wroga.
Ponadto obserwacje badaczy wykazały, że skuteczność walki mrówek-niewolników z potomstwem właścicieli zależy od stopnia pokrewieństwa osób wziętych do niewoli z koloniami, na które nie było nalotów. Oznacza to, że jeśli na obszarze, na którym znajduje się gniazdo mrówek niewolników, istnieje wolna kolonia T. longispinosus, z którym mrówki niewolnice są blisko spokrewnione, to najprawdopodobniej więźniowie T. longispinosus będą próbowali wyrządzić jak najwięcej krzywdy swoim właścicielom niewolników. I odwrotnie: jeśli nie ma krewnych zniewolonego T. longispinosus w pobliżu mrowiska właścicieli niewolników, to niewolnicze mrówki prawdopodobnie niechętnie się zbuntują.
Film promocyjny: