Jeśli odetniemy odpowiednie informacje o krajach Wschodu, to pierwsze wzmianki o artylerii w Europie pochodzą z końca XII wieku.
Charakterystyczną cechą średniowiecznych armat, bombardów, moździerzy była ich masywność, więc służyły one niemal wyłącznie do oblężeń i obrony fortec. Pojawienie się artylerii polowej jest zwykle kojarzone z włoskimi wojnami francuskiego króla Karola VIII.
Starożytne bombardy i moździerze składały się z jednego elementu - beczki, która była umieszczana na drewnianym lub czasem kamiennym pokładzie lub na specjalnej półce w murze twierdzy. Takie pnie można było przemieszczać na wozach lub saniach, co w każdym razie wymagało obecności siły pociągowej w postaci byków lub koni oraz znacznej liczby żołnierzy. Czasami takie dodatkowe koszty były nadal ponoszone, chociaż wynik nie zawsze był gwarantowany. Np. Zakon Krzyżacki stoczył „zaciekłą bitwę” pod Grunwaldem (1410 r.), Ale bitwę tę, jak wiadomo, krzyżowcy nadal przegrali.
Za włoską koronę
Za kluczowe wydarzenie w historii artylerii można uznać pojawienie się powozu kołowego, który został wynaleziony pod koniec XV wieku w Wenecji. Teraz potrzeba było znacznie mniej wysiłku, aby przenieść broń, chociaż rozwój odpowiednich technologii do produkcji broni trwał lata i nie we wszystkich krajach szedł z taką samą prędkością - gdzieś wolniej, gdzieś szybciej. Przywództwo w tej dziedzinie należało do podzielonych państw włoskich i Francji.
Ale księstwa włoskie, księstwa, republiki zwykle nie miały stałej armii: zwracały się do usług najemnych kondotierów. W związku z tym budżety wojskowe również były tworzone w oparciu o doraźne potrzeby. Tymczasem stworzenie prawdziwie nowoczesnej artylerii wymagało systematycznych i zaplanowanych działań.
Król Karol VIII, który wstąpił na tron francuski w 1483 r., Był człowiekiem pełnym temperamentu, dlatego często wpadał w trudne sytuacje. Ale bardzo interesował się artylerią i osiągnął naprawdę imponujące wyniki.
Film promocyjny:
Przede wszystkim Karol VIII podjął się usystematyzowania dostępnej floty dział, które w zależności od kalibru zostały rozdzielone między pięć wagonów artyleryjskich rozstawionych w różnych częściach królestwa. Jeśli mówimy o produkcji nowych broni, preferowano instalacje z wózkiem. Jako pociski coraz częściej używano nie ciężkich kamiennych rdzeni, ale rdzenie żelazne - mniejsze, ale mające znacznie większą siłę przebicia pancerza.
Reorganizacja i przyspieszenie rozwoju artylerii wiązały się ze zbliżającą się kampanią podboju Włoch, które ze względu na rozszarpujące kraj konflikty domowe wydawały się łatwym i bogatym łupem.
Rzeczywiście, w sierpniu 1494 roku armia francuska przeszła bez oporu przez terytorium sprzymierzonego księstwa Mediolanu. Pod koniec października Florencja upadła, a 20 grudnia Karol VIII triumfalnie wkroczył do Wiecznego Miasta, czując się spadkobiercą Cezara i Oktawiana.
Ogień, bateria …
Jednak tło polityczne stawało się dla niego coraz bardziej negatywne. We Włoszech zaczęły się budzić uczucia patriotyczne, zwłaszcza że Francuzi zachowywali się dokładnie jak najeźdźcy, dokonując odwetu na więźniach i cywilach.
Zdobycie stolicy najpotężniejszego z włoskich królestw, Neapolu, przez Francuzów 22 kwietnia 1495 roku, po raz kolejny pokazało powagę sytuacji.
Wcześniej neutralna Wenecja i Mediolan proponowały innym państwom zjednoczenie się w Lidze, którą nazwano Wenecją na cześć głównego koksownika. Pomoc obiecali Hiszpanie, a także święty cesarz rzymski Maksymilian I.
Flota wenecka odcięła łączność morską, a garnizony w okupowanych miastach znalazły się w gęstym oblężeniu. Niespodziewanym nieszczęściem okazał się syfilis, który do Neapolu przywieźli z niedawno odkrytej Ameryki uczestnicy pierwszej wyprawy Krzysztofa Kolumba. Zarażeni przez miejscowe panie żołnierze Karola VIII rozprzestrzenili tę chorobę po całych Włoszech, która nie do końca została nazwana „francuską”.
W maju król nie myślał już o podbojach, ale o tym, jak uniknąć strat. Postanowił wrócić nie wzdłuż pasa przybrzeżnego, ale przez centralną część półwyspu, ale w tym celu musiał przekroczyć Apeniny.
Kiedyś król zamierzał nawet porzucić ciężką broń, ale szwajcarscy najemnicy wykazali się nieoczekiwaną gorliwością. Wiedząc, że Karol VIII był na nich zły z powodu pijanej masakry w mieście Pontremoli, sami zaprzęgli broń zamontowaną na ciężkich, masywnych wagonach i przeciągnęli je przez przełęcze 973 i 1039 metrów. W transport zaangażował się nawet kundel rycerski. Każdy musiał nosić jedną ciężką kulę armatnią, torbę małych kul armatnich i beczkę prochu. A włożone wysiłki były w pełni uzasadnione.
4 czerwca armia francuska dotarła do miasta Fornovo, gdzie starła się z oddziałami Ligi Weneckiej pod dowództwem arystokraty Condottiere Francesco II Gonzagi. 30-tysięczna armia włoska trzykrotnie przewyższała siły francuskie, na które składało się 970 rycerzy-żandarmów, 20 rycerzy gwardii królewskiej, oddział kawalerii Condottiere Giacomo Trivulzio, 3 tysiące szwajcarskich najemników, 200 Szkotów i 2,5 tysiąca francuskich piechurów. Około 1,5 tysiąca artylerzystów obsługiwało 28 dział.
Armia Ligi zajęła pozycję na prawym brzegu rzeki Taro, dzieląc się na siedem dużych oddziałów. Karol VIII ustawił wojska w trzech korpusach i rozpoczął negocjacje, które zakończyły się niepowodzeniem.
Najwyraźniej król był na to przygotowany z góry, ponieważ zaraz po powrocie posłów rozkazał otworzyć ogień artyleryjski i rozpocząć ofensywę. Ale armia francuska rozlokowała się tak wolno, że Gonzago zdołał odbudować swoje wojska.
W chwili, gdy Karol VIII rozpoczął przeprawę, rozległ się strzał sygnałowy i część kawalerii Ligi zaatakowała środek wroga z flanki. Król wysłał posiłki, atak został odparty, ale w trakcie bitwy francuskie centrum zostało oddzielone od tylnej straży. Ponadto rozproszone przez gwardię królewską stratiotów (lekka kawalerzysta z bałkańskich posiadłości Wenecji - głównie Serbowie, Grecy i Wołosi) nie rzucili się na swoje tyły, lecz zaczęli plądrować wozy wroga. Wśród zdobytych trofeów znalazła się odręczna książka wykonana dla króla z intymnymi portretami jego ulubionych.
Bitwa w deszczu
Na podziwianie zdjęć nie było jednak czasu. Ulewny deszcz, który zaczął się utrudniać działania kawalerii na bagnistych brzegach rzeki, i dopóki wszystko nie zatonęło w błocie, Gonzaga przypuścił atak kawalerii głównymi siłami. Cios ten został wzmocniony ogniem włoskiej artylerii, która zbliżyła się do wybrzeża.
Jednak z powodu wylewu rzeki atak nie musiał być skoncentrowany, ale podzielony na trzy kolumny. Oddział na prawym skrzydle Ligistów składał się głównie z niemieckiej piechoty najemnej atakującej obszar, na którym operowała francuska artyleria. Strzelcy trafili na wroga śmiercionośnym ogniem, który jednak z powodu ulewy stopniowo osłabł. Z powodu zamoczonego prochu i knurów jedna lub druga broń zamilkła. Sytuacja była kompletnie rozpaczliwa, ale artylerię uratowało pojawienie się szwajcarskich najemników, którzy w zaciętej walce praktycznie przecięli szeregi Niemców przerzedzonych już pod kulami armatnimi.
Karol VIII nie widział tej bitwy, ponieważ został zhakowany w sąsiednim obszarze. Wraz z lokajem Antoine de Ambu przez kilka minut walczył z jeźdźcami wroga, aż przybyli rycerze-żandarmi.
Tymczasem eksterminacja Niemców faktycznie doprowadziła do porażki Ligistów na prawym skrzydle. Już mocno okopani na lewym brzegu, uciekli i zginęli setkami pod ciosami rozwścieczonych Francuzów.
Jednak gdy zwycięzcy zbliżyli się do brodu, natychmiast wpadli pod ostrzał dział wroga i wyłączyli pościg. Do południa bitwa stopniowo ucichła. Następnego dnia wznowiono negocjacje i zakończyły się podpisaniem rozejmu, zgodnie z którym Karol VIII opuścił Włochy, rezygnując ze wszystkich wcześniejszych podbojów.
Zwycięstwo w wojnie niewątpliwie pozostało z Ligą, ale bitwę pod Fornovo formalnie zwyciężyli Francuzi, którzy byli w stanie odeprzeć atak armii wroga trzykrotnie przewyższając liczebnie. Inną rzeczą jest to, że nie udało im się utorować sobie drogi mieczem. Ale znowu, biorąc pod uwagę sytuację, w jakiej znalazł się francuski monarcha, mogło się to skończyć znacznie gorzej.
Karol VIII ocalił ducha walki swoich żołnierzy i artylerii.
Nad brzegiem rzeki Taro przyszły „bóg wojny” po raz pierwszy pokazał, że może nie tylko bronić fortec i burzyć mury, ale także decydować o wyniku bitew polowych.
Vladislav FIRSOV