W pierwszych dniach lata 1962 r. W mieście Nowoczerkask wybuchła potworna tragedia, której szczegóły przemilczano aż do czasów pierestrojki. To wydarzenie - krwawe stłumienie „antyradzieckiego buntu” - stało się drugą stroną tego, jak KPZR ustanowiła „jedność władzy i ludzi”.
Tragiczne wydarzenia zostały zapoczątkowane przez dwa czynniki. Późną wiosną 1962 r. W ZSRR wzrosły ceny mleka i mięsa. Dla mieszkańców Novocherkassk nowy program żywnościowy zbiegł się ze spadkiem wynagrodzeń w zakładzie lokomotyw elektrycznych, przedsiębiorstwie miejskim (NEVZ), w którym pracowała ponad połowa mieszkańców miast. Dwie wiadomości, które pracownicy zakładu otrzymali tego samego dnia, postawiły przedsiębiorstwo na krawędzi strajku. „Na czym powinniśmy żyć? Jak wyżywić ich rodziny?!”- z takimi pytaniami do kierownictwa zakładu zgłosili się 1 czerwca 1962 roku.
Być może tragedii można by uniknąć, gdyby kierownictwo wykazało zrozumienie, ale jak piszą w prasie, „iskrą, z której buchnął proch strzelniczy”, była niegrzeczna odpowiedź dyrektora zakładu: „Nie ma pieniędzy na mięso? Jedz placki z wątróbkami. Te słowa szefa jeszcze bardziej rozgniewały ludzi, robotnicy nie mogli znieść takiej zniewagi, a na NEVZ rozpoczął się strajk. O zmroku w zakładzie zebrał się czterotysięczny tłum.
Organizacja „buntu antyradzieckiego” została natychmiast zgłoszona Moskwie. Następnego dnia rano Nikita Chruszczow, ówczesny sekretarz generalny, odebrał telegram: „… do godziny trzeciej nad ranem po wprowadzeniu jednostek wojskowych tłum liczący do tego czasu ok. 4 tys. Osób został skutecznie wypchnięty z zakładu. Zakład objęto ochroną wojskową, w mieście wprowadzono godzinę policyjną, zatrzymano 22 podżegaczy.
Tragedia rozegrała się rano 2 czerwca, kiedy demonstracja wielu tysięcy oburzonych robotników i innych mieszkańców miasta z czerwonymi sztandarami i portretami Lenina udała się do centrum miasta, do budynku komitetu partyjnego. W tym samym czasie wezwano tam oddział milicji i żołnierzy garnizonu Novocherkassk. Ale ten ostatni przyszedł bez broni i dołączył do strajkujących.
Władze miasta nie chciały jednak rozmawiać z demonstrantami, zamiast tego wystrzelono w powietrze kilka automatycznych nabojów i strzelając w powietrze, strzelcy maszynowi uderzyli w dzieci, które patrzyły na wiec z drzew. Zaczęła się panika.
Film promocyjny:
Wtedy wydarzyło się coś, co zdaniem naocznych świadków nie daje się wytłumaczyć: ogień z pistoletu maszynowego został przeniesiony na tłum - na nieuzbrojoną ludność cywilną. Kilka minut później na placu leżały góry trupów … Kobiety, starcy, dzieci leżały w kałużach krwi … Nieznany oficer nie mógł wydać swoim żołnierzom rozkazu strzelania do cywilów i zastrzelił się przed formacją … Później ciała zostały zabrane i wrzucone do opuszczonej kopalni, krew z placu zmyty armatami.
Później zastrzelono siedmiu „podżegaczy do zamieszek”, pozostałych skazano na kary więzienia od 10 do 15 lat w kolonii o ścisłym reżimie. Informacje o sprawie Novocherkassk przez długi czas były przechowywane w tajnych archiwach KGB, choć ujawniono je dopiero na początku lat 90., gdy w prasie pojawiły się pierwsze publikacje o czerwcowej tragedii.
W maju 1992 roku Rada Najwyższa RFSRR potępiwszy działania władz w tamtych wydarzeniach, zdecydowała o pilnej rehabilitacji wszystkich oskarżonych i wypłaceniu rodzinom zabitych i rozstrzelanych zasiłków pieniężnych. W 1996 roku miasto odwiedził prezydent Rosji Borys Jelcyn i podpisał dekret o rehabilitacji ofiar 1962 roku i budowie pomnika. Nie zwróci to jednak zabranych żyć i lat niedostatku, a „tragedia Nowoczerkaska” pozostanie „czarną plamą” radzieckiej historii.