Grupa naukowców z Institute for Advanced Study w Tuluzie, Harvard University, University of Exeter i University of California opracowała teorię wyjaśniającą niski wzrost pigmejów żyjących w dżungli. W swoim artykule, opublikowanym w Proceedings of the Royal Society B, naukowcy zasugerowali, że krótsze kroki, które podejmują niżsi ludzie, mają ewolucyjną przewagę dla życia w dżungli.
Naukowcy od dawna próbują wyjaśnić niewielki wzrost pigmejów. Większość pigmejów ma niski wzrost i żyje w regionach tropikalnych, takich jak Malezja czy dżungla amazońska. Ale dlaczego natura preferuje niski wzrost do życia w dżungli? Niektórzy sugerują, że małe ciało lepiej odprowadza ciepło lub lepiej radzi sobie z wysoką wilgotnością. Ale prawda jest taka, że nikt nie zna prawdziwego powodu. W nowej pracy naukowcy postanowili znaleźć odpowiedź. Najpierw postawili hipotezę, a następnie przeprowadzili kilka eksperymentów, aby sprawdzić swoje pomysły.
Dlaczego Pigmeje są tacy niscy?
Założono, że niższym ludziom łatwiej jest chodzić po gęstej dżungli - wysocy ludzie o dłuższych krokach mają trudności z chodzeniem po gęstych lasach. Aby przetestować ten pomysł, naukowcy zbudowali modele, które naśladują zachowanie ludzi różnej wielkości przemierzających dżunglę. Następnie porównali znalezisko z prawdziwymi ludźmi - obserwując i nagrywając, jak wysocy ludzie i pigmeje przedostali się przez dżungle Półwyspu Batek w Malezji i Tsiman w Boliwii.
Naukowcy donoszą, że zarówno ich modele, jak i obserwacje ludzi spacerujących po dżungli są zgodne z hipotezą, że niżsi pigmejowie znacznie lepiej radzili sobie z dżunglą, a powodem tego była ich krótsza długość kroku. Krótkie kroki pozwoliły Pigmejom znacznie szybciej poruszać się przez gęste poszycie.
Ilya Khel