Biały lew to niezwykle rzadkie zwierzę. Nie jest albinosem, ale wytworem niezwykłej choroby genetycznej
Obecnie na całym świecie jest ich tylko około 300. Kiedyś było ich znacznie mniej, ale znane są od czasów starożytnych. W Afryce Południowej biały lew był czczony i czczony jako rodzaj magicznej istoty, nazywając go Królem wszystkich królów.
Istnieje starożytna i dość niezwykła legenda o tym, jak pojawiły się białe lwy. To było bardzo dawno temu, mniej więcej w czasach starożytnego Egiptu. Na wschodzie Transwalu istniało wówczas małe plemię. Królową plemienia była stara kobieta o imieniu Numbi. Pewnego dnia z nieba spadła ogromna świetlista kula, az miejsca, w którym spadła, usłyszał głos wzywający Królową plemienia: „Numbi! Odrętwiały!”
Królowa Numbi posłuchała wezwania, weszła na sam środek piłki i zniknęła. Ale po chwili wróciła i była to zupełnie inna Królowa. Stała się znacznie młodsza i piękniejsza. A potem ludzie zaczęli obserwować dziwną rzecz, w miejscu, w którym spadła świecąca kula, w zwykłych lwach zaczęły rodzić się białe lwy o niebieskich oczach. W naturze biały lew ze względu na zbyt jasną skórę nie jest w stanie skutecznie polować. To jest zbyt widoczne. Biorąc to pod uwagę, tym bardziej zaskakujące jest to, że osoby z taką mutacją nie uległy degeneracji, ale przetrwały do naszych czasów.
Teraz białe lwy rodzą się głównie z ich białych rodziców, ale czasami u najzwyklejszych lwów obserwuje się pojawienie się białych lwów, a nie jest to jedno młode, które można przypisać przypadkowi, ale kilka białych dzieci z jednej lwicy o zwykłym kolorze. Ostatni raz pojawienie się takich lwów na wolności odnotowano w latach 70. w Parku Narodowym Krugera w pobliżu Suazi. A z tych młodych pochodzą prawie wszystkie białe lwy w ogrodach zoologicznych na świecie.
Oficjalna wersja naukowców o genie białej skóry lwów mówi, że ten gen został w nich zachowany z tych lwów, które kiedyś żyły na całym świecie, w Europie i obu Amerykach. W tamtych czasach panowała epoka lodowcowa, wszystko było pokryte śniegiem, a biały kolor skóry dawał ogromne korzyści w polowaniu.